Fernando Mendoza, o quarterback número 1 Indianaganhou o Troféu Heisman na noite de sábado, tornando-se o primeiro Hoosier a ganhar o prêmio de maior prestígio do futebol universitário desde seu início em 1935.
Mendoza conquistou 2.362 pontos, incluindo 643 votos para o primeiro lugar. Ele derrotou o quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia (1.435 pontos), o running back de Notre Dame, Jeremiah Love (719 pontos) e o quarterback do Ohio State, Julian Sayin (432 pontos).
A vitória de Mendoza no Heisman foi enfática. Ele terminou em primeiro lugar em todas as seis regionais do Heisman, o primeiro a fazê-lo desde Caleb Williams em 2022. Ele foi indicado em 95,16% de todas as votações, empatando com Marcus Mariota para o segundo maior número de prêmios na história do prêmio em 2014, e recebeu 84,6% do total de pontos possíveis, o sétimo maior na história do Heisman.
Mendoza disse: “Ainda não vi os números, mas é uma honra ser mencionado com esses caras (Pavia, Love e Sion). É realmente um crédito para a nossa equipe. É um prêmio de equipe.”
Mendoza guiou os Hoosiers ao primeiro lugar no ranking e ao primeiro lugar na chave de futebol universitário de 12 times, arremessando para 2.980 jardas e 33 passes para touchdown, o melhor nacional, ao mesmo tempo em que correu para seis gols. Indiana, o último time invicto no futebol universitário importante, jogará o jogo das quartas de final do College Football Playoff no Rose Bowl em 1º de janeiro.
Mendoza, titular do primeiro ano dos Hoosiers após se transferir da Califórnia, é o gatilho de um ataque que ultrapassou os recordes do programa de touchdowns e pontos estabelecidos durante a surpreendente corrida da última temporada ao CFP.
Um júnior redshirt, o nativo de Miami que já foi recrutado levemente é o segundo finalista do Heisman na história da escola, juntando-se ao vice-campeão de 1989, Anthony Thompson. Mendoza é o sétimo jogador do Indiana a terminar entre os 10 primeiros na votação do Heisman e o primeiro na história do programa a ter jogadores consecutivos terminando entre os 10 primeiros. O quarterback do Hoosiers, Curtis Rourke, foi o nono no ano passado.
Cantando “Heismandoza” com seus companheiros de equipe enquanto se dirigia à mídia, ele disse que sentiu que tinha uma chance real de vencer o Heisman quando os Hoosiers derrotaram o No. 19 Illinois por 63-10 em 20 de setembro.
“Naquela época, meus meninos (companheiros de equipe) disseram que poderíamos ir a Nova York (para a cerimônia de premiação)”, disse ele. “Foi alegre na época, mas foi aí que tudo começou.”
Os quarterbacks venceram o Heisman em quatro dos últimos cinco anos O jogador bidirecional do Colorado, Travis Hunter, termina a corrida Última temporada.
Mendoza é o 43º quarterback a vencer o Heisman e o segundo vencedor de origem latino-americana a conquistar o troféu. Jim Plunkett, de Stanford, foi o primeiro em 1970.
“Embora eu tenha crescido na América, quatro dos meus avós são de Cuba”, disse ele. “Tive a oportunidade de ir para lá e foi importante para mim. Atribuo esse amor aos meus avós e à comunidade hispânica”.
A entrega do Troféu Heisman ocorreu depois de vários prêmios já terem sido concedidos. Mendoza foi nomeado Jogador do Ano pela Associated Press no início desta semana e ganhou os prêmios Maxwell e Davey O’Brien na noite de sexta-feira, enquanto Love ganhou o prêmio Doc Walker.
Mendoza e Pavia fornecem um exemplo claro da mudança no cenário do uso de portais de transferência no futebol universitário. Mendoza é a sétima transferência a ganhar o prêmio nos últimos nove anos. Vanderbilt é a terceira escola de Pavia.
