LIVERPOOL – Xabi Alonso retorna a Anfield pela primeira vez em 5 de novembro, quando seu time do Bayer Leverkusen enfrenta o Liverpool na Liga dos Campeões, troféu que ajudou os Reds a conquistar em 2005.
Ele jogou 210 partidas pelo Liverpool entre 2004 e 2009, com destaque para a recuperação milagrosa na vitória sobre o AC Milan na final da Liga dos Campeões, em Istambul, na Turquia. O espanhol marcou o terceiro gol do Liverpool em sete minutos, empatando em 3-3, antes de vencer nos pênaltis.
Alonso, 42 anos, continua muito popular entre os torcedores do Liverpool e poderia estar no banco de reservas se as coisas tivessem acontecido de forma diferente. Na temporada passada, após a surpreendente decisão de Jurgen Klopp de deixar o clube, os torcedores do Liverpool – que notaram a incrível passagem de Alonso no Leverkusen – esperavam que ele pudesse ir para Merseyside.
Ele, no entanto, desfez o suposto interesse do Liverpool, bem como dos ex-times Real Madrid e Bayern de Munique, para permanecer no Leverkusen, que tinha a caminho do primeiro título alemão da primeira divisão.
Alonso ainda fala com carinho de sua época como jogador em Merseyside e disse que aguardava ansiosamente seu retorno.
“Liga dos Campeões em Anfield? Não existe nada melhor do que isso. Este jogo significa muito para mim. Será um grande jogo. Para jogar na Liga dos Campeões, em Anfield, é difícil viver algo melhor”, afirmou.
“A atmosfera é ótima. O Liverpool é um dos melhores times da Europa no momento. É um desafio enorme, mas um belo desafio para nós.”
Qualquer arrependimento por ter perdido Alonso provavelmente terá diminuído entre os torcedores do Liverpool, dado o início impressionante sob o comando do holandês Arne Slot.
Com 13 vitórias e um empate em 15 partidas – oficialmente o melhor início de qualquer novo técnico dos Reds – Slot colocou o Liverpool no topo da tabela da Premier League inglesa. Na Europa, o Liverpool está ao lado do Aston Villa como uma das duas únicas equipas que venceu três em três.
Em sua primeira temporada completa como técnico da primeira divisão, Alonso levou o Leverkusen a uma dobradinha invicta no campeonato e na copa – a primeira na história do futebol alemão – bem como à final da Liga Europa. A derrota naquela final, por 3 a 0 para o Atalanta em Dublin, na Irlanda, foi a única derrota em 53 jogos na temporada passada.
Mas o Leverkusen tem lutado para recriar o heroísmo da temporada passada até agora.
Na Bundesliga, o time já perdeu 11 pontos em nove jogos, tendo perdido apenas 12 em uma temporada de 34 jogos na temporada passada. Os problemas do Leverkusen surgiram principalmente na linha defensiva, tendo já sofrido 15 golos em comparação com os 24 da época passada.
As coisas têm sido melhores na Liga dos Campeões, onde a equipa de Alonso venceu duas, incluindo uma vitória dominante sobre o AC Milan, e empatou um dos três jogos.
No entanto, o próximo desafio será formidável, com o avançado egípcio Mohamed Salah em excelente forma. O nono gol do jogador de 32 anos nesta temporada sublinhou seu enorme valor para os Reds, embora seu futuro a longo prazo permaneça incerto, já que seu contrato expira no final desta temporada.
Sua última mensagem no X parece preocupar os torcedores do Liverpool, que estão se perguntando se Salah está insinuando uma saída.
“O topo da tabela é o lugar deste clube. Nada menos. Todas as equipes vencem partidas, mas há apenas 1 campeão no final. É isso que queremos”, escreveu ele no X, 24 horas depois de sua impressionante vitória contra o Brighton & Hove Albion na Premier League, em 2 de novembro.
“Obrigado pelo seu apoio na noite passada. Não importa o que aconteça, nunca esquecerei como é marcar em Anfield.”
Em notícias mais positivas, o defesa-central do Liverpool, Ibrahima Konate, disse que a lesão no braço que sofreu contra o Brighton não é tão grave como se temia inicialmente e que estará pronto para o próximo jogo dos líderes da Premier League.
Isso vai dar um impulso para Slot, que não contou com o goleiro titular Alisson Becker, o lateral-direito Conor Bradley, o meio-campista Harvey Elliott e os atacantes Diogo Jota e Federico Chiesa no fim de semana.
Na Espanha, o técnico do Real Madrid, Carlo Ancelotti, disse em 4 de novembro que não teve coragem de falar sobre futebol antes do confronto de seu time pela Liga dos Campeões contra o Milan, por causa das enchentes devastadoras na região de Valência.
A partida do Los Blancos pela La Liga contra o Valencia, em 2 de novembro, foi adiada devido à situação no leste da Espanha, onde pelo menos 217 pessoas morreram e muitas outras estão desaparecidas.
O Real, campeão europeu, enfrenta o Milan, ex-time de Ancelotti, no dia 5 de novembro, com quem venceu a competição duas vezes, em 1989 e 1990.
“Espero que (a situação) possa ser resolvida rapidamente e espero que vocês entendam que falar sobre futebol é muito difícil”, disse Ancelotti em entrevista coletiva.
“Fazemos parte deste país e tudo isto nos afecta… Não tenho vontade de falar de futebol. Para mim amanhã é um jogo muito especial, mas tentarei falar (sobre isso) o menos possível.” AFP
