Rede de supermercados do Reino Unido Morrison está enfrentando uma conta fiscal de £ 17 milhões depois de perder uma longa batalha judicial contra o HMRC sobre a imposição de imposto sobre valor agregado (IVA) sobre frango assado.
Tribunal Superior deu seu veredicto Frangos totalmente cozidos e resfriados devem estar sujeitos à taxa padrão de IVA de 20% para alimentos quentes.
A polêmica está relacionada às mudanças introduzidas pelo então chanceler George Osborne O polêmico “imposto pastoso” de 2012.Quando o Tesouro impôs IVA a todos os alimentos quentes para viagem, como pastéis, tortas e rolinhos de salsicha da Cornualha, vendidos em padarias e supermercados. Isso gerou protestos públicos, levando à retirada parcial do tesouro.
O Tesouro declarou inicialmente que os alimentos vendidos acima da “temperatura ambiente” deveriam estar sujeitos a IVA. Posteriormente, decidiu aplicar o IVA aos alimentos armazenados em armários aquecidos, isentando ao mesmo tempo os produtos colocados em prateleiras que são vendidos frios ou “aliás quentes”, mas consumidos frios.
Morrison argumentou que seus frangos assados não deveriam ser tributados porque são comidos frios ou reaquecidos no jantar.
A decisão do tribunal disse que Morrisons vendia os frangos em sacos forrados com papel alumínio rotulados como “Cuidado: Produtos Quentes”.
Uma testemunha afirmou que os frangos só foram colocados à venda por mais de duas horas após serem retirados do forno. Caso não fossem vendidos até o final desse período, eram descartados como lixo.
Richard Nicholls, diretor financeiro da Morrison até janeiro, disse ao tribunal que a equipe fiscal e de tesouraria da empresa sempre cooperou com o HMRC por sua própria iniciativa. Ele disse que Morrisons “opera em um setor industrial altamente competitivo com baixas margens de lucro” e precisava de certeza sobre o tratamento tributário para informar as decisões de preços.
Ele disse que a pesquisa mostrou que 80% dos clientes da Morrisons que compram frango assado comem o frango frio ou para comer mais tarde.
Nicholls disse que as galinhas eram geralmente compradas por pessoas de baixa renda, e dois terços dos clientes pensavam que pagariam apenas um máximo de £ 4,50, acima do preço de £ 4,40 no momento da audiência.
Com IVA, o preço teria aumentado para £5,28 e “poderia ter resultado em Centenas de milhares de frangos a menos estão sendo comprados todos os mesesIsso, argumentou Nicholls, terá implicações para toda a cadeia de abastecimento e para as dietas equilibradas das famílias em todo o Reino Unido. Não está claro se Morrisons aumentará imediatamente o preço de varejo do frango.
Testemunhas disseram que depois de duas horas, a temperatura dos frangos em um saco estava entre 42ºC e 45ºC, enquanto um frango resfriado naturalmente teria uma temperatura de 31,8ºC. O juiz disse que isso mostra que os produtos foram armazenados em um ambiente que retinha calor.
A decisão concluiu: “Morrisons não divulgou as características de retenção de calor e gordura/fluido dos sacos de papel para frango e o fato de que os frangos assados resfriados foram retirados da venda após duas horas, enquanto ainda estavam bem acima da temperatura ambiente e não em uma trajetória de resfriamento, o que significava que eles só estariam ‘incidentalmente quentes’ quando vendidos.”
O julgamento também disse: “Como o HMRC não tomou decisões claras e inequívocas em 2012-14 de que os frangos assados resfriados tinham classificação zero, Morrisons tinha uma expectativa legítima de que poderia confiar nisso.”
Morrison não quis comentar a decisão.
