Um tribunal francês condenou um antigo líder rebelde e político da República Democrática do Congo a 30 anos de prisão depois de se ter declarado culpado de cumplicidade em crimes contra a humanidade há mais de duas décadas.
Roger Lumbala liderou um movimento rebelde apoiado pelo vizinho Uganda, acusado de atrocidades durante um período conhecido como Segunda Guerra do Congo.
O juiz disse que o homem de 67 anos foi condenado por tortura e crimes desumanos, execuções sumárias, estupro, escravidão sexual, trabalho forçado e ordem ou auxílio e cumplicidade em roubo.
Lumbala, que vivia em França quando foi preso há quase cinco anos, recusou-se a aceitar a legalidade do tribunal de Paris.
Ele não compareceu ao julgamento, que começou no mês passado, embora estivesse no banco dos réus para ouvir o veredicto na segunda-feira.
Lumbala também serviu como ministro e mais tarde membro do parlamento no governo interino da RD Congo de 2003 a 2005.
Vários anos mais tarde, o governo congolês emitiu um mandado de detenção contra ele pelo seu alegado apoio ao M23, um grupo rebelde actualmente activo no leste da RD Congo, o que o levou a fugir para França.
A Segunda Guerra do Congo, que ocorreu entre 1998 e 2003, envolveu nove países, numerosos grupos rebeldes e matou cerca de dois a cinco milhões de pessoas.
Na altura, Lumbala liderou o Rally dos Democratas e Nacionalistas Congoleses (RCD-N), que alegadamente cometeu atrocidades durante uma campanha chamada “limpar a lousa” entre 2002 e 2003.
A operação tinha como alvo membros dos grupos étnicos Nande e Bambuti, no nordeste das províncias de Ituri e Kivu do Norte, acusados de apoiar milícias rivais.
Uma equipe das Nações Unidas investigou o resultado Foi caracterizada por “operações premeditadas usando saques, estupros e execuções sumárias como ferramentas de guerra”..
O caso de Lumbala foi conduzido sob o princípio da “jurisdição universal”, que permite aos tribunais franceses procurar justiça em relação aos crimes contra a humanidade cometidos no estrangeiro.
Cinco organizações não governamentais, incluindo a Trial International e a Clooney Foundation for Justice, reuniram os seus conhecimentos para participar no julgamento, ajudando os sobreviventes a testemunhar e solicitando análises especializadas.
A Trials International, um grupo de campanha pela justiça com sede em Genebra, disse que 65 sobreviventes, testemunhas e especialistas testemunharam em tribunal sobre a Operação Erase the Slate.
Após o veredicto, emitiu um comunicado de dois sobreviventes – David Karamay Kasereka e Pisco Sirikivua Paluku.
“Estávamos com medo, mas viemos aqui porque a verdade é importante. Ao longo dos anos, alguém nos ouviu”, disseram.
“Teríamos adorado enfrentar Roger Lumbala, olhá-lo nos olhos. Mas este veredicto marca o primeiro passo para recuperar os pedaços de nós mesmos que nos foram tirados.”
Durante o julgamento, Kasereka, 41 anos, descreveu como o seu pai e vizinhos foram torturados pelos homens de Lumbala, informou a agência de notícias AP.
Paluku, agora um enfermeiro de 50 anos, descreveu como os rebeldes o roubaram e feriram, mataram o seu tio e violaram a esposa do seu amigo, disse a agência de notícias AFP.
“Esperamos que isto sirva de lição para aqueles que continuam a chorar pelo povo congolês, especialmente por Ituri”, disse ele à agência de notícias Reuters.
A equipa jurídica de Lumbala, que tem 10 dias para recorrer, considerou a sentença excessiva, segundo a AP. Os promotores buscaram prisão perpétua.
O Leste da RD Congo, que é rico em minerais, está em conflito há mais de 30 anos, desde o genocídio no Ruanda em 1994. Vários acordos de paz que datam da década de 1990 fracassaram.
Ao longo dos anos, outros líderes de milícias, incluindo Thomas Lubanga, Germain Katanga e Bosco Ntaganda, foram julgados e considerados culpados pelo Tribunal Penal Internacional (TPI) de tortura cometida anteriormente na RD Congo.
Grupos de direitos humanos saudaram a decisão de segunda-feira como um marco para uma maior responsabilização no conflito de longa data no país.
“Este julgamento é histórico. Pela primeira vez, um tribunal nacional tem a coragem de confrontar as atrocidades da Segunda Guerra do Congo e mostra que a justiça ainda pode ser quebrada após décadas de impunidade”, disse Daniel Perissi, da Trial International, num comunicado.
