Um tribunal chinês prendeu e multou 27 pessoas por enviarem lingotes de antimônio para fora do país sem licenças de exportação, uma decisão que destaca a aplicação estrita dos controles de minerais estratégicos pela China.
A China é o maior produtor mundial de antimônio, que é usado em baterias, chips, retardadores de chama e aplicações militares, como munições, mísseis infravermelhos, armas nucleares e óculos de visão noturna.
Pequim adicionou o antídoto à sua lista de controlo de exportações em Setembro de 2024.
No mês passado, a China disse que suspendeu a proibição das exportações de antimônio, gálio e germânio para os Estados Unidos. Após uma reunião entre o presidente Xi Jinping e Donald Trump, os metais continuam sujeitos a maiores controles de exportação que exigem que os transportadores obtenham primeiro uma licença de Pequim.
O principal réu, Wang Wubin, foi condenado a 12 anos de prisão e multado em 1 milhão de yuans (141.899 dólares) por contrabandear lingotes de antimônio, informou o Tribunal Popular Intermediário de Shenzhen em comunicado em sua conta do WeChat.
De acordo com o comunicado, Wang conspirou com contrabandistas no exterior para organizar outros réus para comprar lingotes de antimônio através de declarações encobertas, disfarçadas e falsas sem as licenças de exportação necessárias em Fevereiro e Março deste ano.
As penas para os outros 26 réus variaram de quatro meses a cinco anos de prisão e multa, dependendo da quantidade de metal contrabandeado.
O caso envolveu o contrabando de mais de 166 toneladas métricas de antimônio, das quais a alfândega chinesa apreendeu mais de 96 toneladas, disse o comunicado do tribunal.
Em Abril, as autoridades de Hong Kong afirmaram ter apreendido um carregamento de lingotes de antimónio. Neste momento nenhuma prisão foi anunciada.
A Reuters informou com exclusividade em julho que uma quantidade incomumente grande de antimônio foi despejada nos EUA da Tailândia e do México depois que a China proibiu os embarques dos EUA no ano passado.
