A empresa química de Jim Ratcliffe, Ineos, recebeu £ 120 milhões de financiamento governamental para ajudar a salvar a última fábrica de etileno do Reino Unido em Grangemouth, que deverá proteger mais de 500 empregos.
O governo do Reino Unido disse que o investimento na fábrica escocesa era necessário para preservar uma parte vital da infra-estrutura química do país. Ele disse que o etileno produzido lá era essencial para a produção de plásticos de uso médico, tratamento de água e fabricação aeroespacial e de automóveis.
Keir Starmer fala sobre investimento com £ 30 milhões extras INEOSFoi a prova de que o seu governo iria “investir no futuro da Grã-Bretanha”.
“Trata-se de bons empregos, comunidades fortes e uma economia moderna que funcione para todos”, disse ele num comunicado.
“O nosso compromisso é claro: apoiar a indústria britânica, apoiar famílias trabalhadoras e garantir que lugares como Grangemouth continuem a prosperar nos próximos anos. Prometido, promessa cumprida.”
Ratcliffe, de 73 anos, tem uma participação minoritária no Manchester United e estima-se que valha 14,7 mil milhões de dólares (11 mil milhões de libras). Índice bilionário da Bloomberg,
Ele disse que a ajuda governamental “protege 500 empregos de alto valor, assegura cadeias de abastecimento e preserva a capacidade industrial de que a nação necessita”.
O acordo, que será revelado pela chanceler Rachel Reeves e pelo secretário de negócios Peter Kyle na manhã de quarta-feira no local perto de Edimburgo, também tem implicações políticas significativas.
Os governos do Reino Unido e da Escócia foram duramente criticados por não terem tomado medidas imediatas para substituir as centenas de empregos perdidos no início deste ano. Ineos fecha sua outra grande unidade em Grangemouth – Uma refinaria de petróleo de propriedade conjunta da PetroChina.
A crise política sobre a perda de empregos associada ao abandono do petróleo e do gás aprofundou-se quando ExxonMobil anunciou no mês passado Iria encerrar a sua antiga fábrica de etileno em Fife no mês de Fevereiro seguinte, com a perda de 429 postos de trabalho. Nesse caso, o governo do Reino Unido rejeitou os apelos para investir nele, alegando que o local não tinha futuro competitivo.
A menos de seis meses das eleições para o Parlamento Escocês, em Maio, as últimas sondagens de opinião mostram que os Trabalhistas estão atrás do Partido Nacional Escocês e numa corrida renhida com o Reform UK, com os eleitores a abandonarem os Trabalhistas em protesto contra a forma como o governo do Reino Unido lida com a economia.
O Departamento de Comércio e Comércio afirmou que cerca de 40% da capacidade de produção de etileno da Europa está fechada ou em risco.
Reeves apoiou a posição do primeiro-ministro. “Dissemos que apoiaríamos comunidades como Grangemouth e falamos sério”, disse ele.
“Com base nos milhões de libras já investidos em Grangemouth, este importante pacote protege a nossa resiliência nacional e garante a subsistência de centenas de pessoas empregadas no local no futuro.”
O financiamento segue-se a dois outros anúncios de emprego divulgados conjuntamente pelos governos da Escócia e do Reino Unido na semana passada em Grangemouth, com quase 10 milhões de libras esterlinas libertadas para financiar novas fábricas de produtos químicos verdes de baixo carbono, que deverão criar 310 novos empregos até 2030.
Uma startup universitária chamada MiAlgae espera começar a produzir ómega-3 para rações para animais de estimação e para piscicultura a partir de subprodutos do uísque numa nova fábrica na próxima primavera, enquanto uma nova biorrefinaria propriedade da Celtic Renewables produzirá acetona, butanol e etanol a partir de uísque e resíduos agrícolas.
Entretanto, a Ineos deverá cortar centenas de empregos em toda a força de trabalho global da empresa, à medida que o império altamente endividado de Ratcliffe fica sob pressão crescente devido ao elevado custo do gás, que utiliza como matéria-prima nas suas refinarias.
Ela planeja cortar 60 empregos em sua fábrica de produtos químicos em Hull, que fabrica produtos petroquímicos como o ácido acético, e também irá Mais centenas de cortes da montadora Ineos Automotive,
Foi planejado cortar Um quinto dos empregos na sua fábrica de produtos químicos em East Yorkshire Seguiu-se ao encerramento de duas fábricas de produtos químicos na Alemanha no início deste ano, culpando os custos “altíssimos” da energia e as importações “sujas e baratas” da China.
A empresa acusou a Europa de cometer “suicídio industrial” ao impor políticas verdes que, segundo a Ineos, aumentaram ainda mais os custos de energia.
O grupo também está a lutar para abrir processos anti-dumping para bloquear as importações de produtos químicos baratos para a UE, num esforço para proteger o seu principal negócio petroquímico de maiores tensões financeiras.
