Louisville entrou em Knoxville com média de 94,3 pontos por jogo nesta temporada, a sétima maior de qualquer time do país. O número 11 dos Cardinals ultrapassou a marca do século quatro vezes. Ele havia marcado 99 pontos contra o Memphis apenas três dias antes, e havia marcado 87 pontos uma semana antes, em uma vitória sobre o então No. 22 Indiana.
Mas sem o principal manipulador de bola e prospecto da NBA, Mikel Brown Jr., que foi afastado dos gramados devido a uma lesão na parte inferior das costas, Louisville não conseguiu estabelecer o ritmo ofensivo na noite de terça-feira no Tennessee, permitindo que os Cardinals de Pat Kelce se afastassem.
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Suas asas foram cortadas por uma defesa sufocante que ajudou os 20 voluntários a encerrar sua derrapagem de três jogos com uma vitória por 83-62. Rick Barnes não perdia quatro jogos consecutivos desde sua primeira temporada liderando o Tennessee em 2015-16. Ele tinha seus homens atirando em todos os cilindros e protegendo os cilindros como se a temporada estivesse em andamento.
Tennessee (8-3) praticamente construiu uma parede dentro da linha de 3 pontos, forçando Louisville (9-2) a se contentar com muitos 3s profundos. Os Cardinals acertaram apenas 7 dos 34 arremessos além do arco.
Enquanto isso, os voluntários devem pagar o valor do aluguel com o qual viviam. Liderado por Jaylen Carey, o Tennessee superou Louisville por 28–10 no primeiro tempo. O atacante de 1,80 metro e 267 libras dominou a defesa dos Cardinals, seja recuperando seu próprio fumble após uma derrota e depois voltando para dois ou fazendo uma recepção difícil na trave antes de marcar novamente ou lançar um golpe de duas mãos.
Carey fez três cestas consecutivas e terminou com 10 pontos e seis rebotes no primeiro tempo, durante o qual os Vols conquistaram uma vantagem de 34-27. Carey terminou com 12 pontos e 10 rebotes.
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O guarda sênior Ryan Conwell manteve Louisville sob controle desde o início. O canhoto acertou um trio de três pontos. Conwell e seu parceiro de defesa Adrian Woolley combinaram para marcar 23 dos 27 pontos dos Cardinals no primeiro tempo. Conwell terminou com 22 pontos e Woolley não ficou muito atrás com 19.
O Tennessee fez sua jogada no início do segundo tempo com quatro 3s nos primeiros cinco minutos e uma reviravolta no último quadro. Jacoby Gillespie terminou em primeiro e depois em segundo na longa distância durante uma enxurrada de três posses de bola no Tennessee, tornando o jogo 53-38.
Gillespie liderou o Vols com 23 pontos e 5 assistências, além de 3 rebotes. Ele acertou todas as 10 tentativas de lance livre e conseguiu acertar 3 de 7 em profundidade.
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O centro do Tennessee, Felix Okpara, colocou um ponto de exclamação na recuperação e retomou a vitória com dois golpes característicos nos momentos finais do jogo.
O segundo veio do Cary’s, no beco sem saída, e era um posterizador. Isso também foi precedido por um grande bloqueio de Woolley na outra ponta.
Falando em Carey, ele teve três assistências que somaram muito bem ao seu duplo-duplo. Ele obteve um forte desempenho no banco dos Voluntários, que derrotou o banco dos Cardinals por 34–3.
O Tennessee parecia o time ofensivo mais eficiente na terça-feira, em parte devido à sua defesa fraca, que entrou em ação no momento certo para Barnes.
