O desenfreado mercado negro do tabaco na Austrália abriu ainda mais buracos no orçamento federal, mas o Tesoureiro Jim Chalmers continua a esquivar-se aos apelos para combater os impostos especiais de consumo que impulsionam o comércio.
Na actualização orçamental semestral de Chalmers, divulgada na quarta-feira, o Tesouro reviu a receita fiscal esperada do imposto especial sobre o consumo de tabaco para 8,2 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos.
De acordo com a Perspectiva Económica e Fiscal Semestral, “isto reflecte um declínio persistente e significativo no consumo legal de tabaco”.
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Isto agradaria ao governo, que aumentou constantemente os impostos especiais de consumo nas últimas décadas, num esforço para desencorajar os fumadores, se não fosse pelo facto de as taxas de tabagismo não terem diminuído tão rapidamente como as receitas provenientes dos impostos especiais de consumo.
Assista ao vídeo acima: Atualização do orçamento semestral do governo de Albany.
Na semana passada, o chefão do governo do tabaco ilícito disse que 60 por cento dos cigarros vendidos na Austrália são agora comprados através do mercado negro.
O imposto especial de consumo aumentou o preço do fumo sem receita para 50 dólares por maço, deixando aos consumidores alternativas ilegais prontamente disponíveis por apenas 15 dólares.
Isto está a resultar no agravamento dos resultados de saúde, no aumento do crime organizado e na diminuição dos orçamentos.
O declínio de 8,2 mil milhões de dólares nas previsões soma-se a um declínio de 6,9 mil milhões de dólares no orçamento de Março.
Desde o ponto alto das receitas de impostos especiais de consumo em 2019/20, a receita anual neste exercício financeiro caiu de 16,3 mil milhões de dólares para os esperados 5,5 mil milhões de dólares.
Prevê-se que este valor caia ainda mais para 4,4 mil milhões de dólares até 2028/29.
Chalmers reconheceu que o governo enfrentava um sério desafio com o tabaco ilícito, mas disse não acreditar que a redução dos aumentos dos impostos especiais de consumo resolveria o problema.
“Não acreditamos que os cortes nos impostos sobre o tabaco, como a British American Tobacco e alguns outros nos propuseram, resolverão o problema”, disse ele aos jornalistas.
O Governo aumentou a fiscalização em 350 milhões de dólares ao longo dos dois últimos orçamentos e o Dr. Chalmers sinalizou mais financiamento para agências como a Border Force para combater os sindicatos do crime organizado.
“Ao mesmo tempo que levamos este desafio muito a sério, reconhecemos que precisaremos de fazer mais”, disse ele, referindo-se às discussões com o Ministro dos Assuntos Internos, Tony Burke e outros, sobre passos futuros e conversações preventivas com estados e territórios.
