Meu tio David Heathcote, falecido aos 94 anos, era artista, historiador de arte e professor.
Depois de estudar na Slade School of Fine Art em Londres, lecionou durante muito tempo em África, incluindo no Norte Nigéria na Universidade Ahmadu Bello em Zaria, onde foi Chefe de História da Arte.
Enquanto estava em Zaria, ele começou a entrevistar artesãos Hausa e a documentar seu trabalho. No final dos anos 1960 e 1970 acumulou uma importante coleção, incluindo têxteis e trajes bordados (sobre os quais escreveu o seu doutoramento), bem como trabalhos em couro e artesanato, entendendo que essas competências e técnicas estavam a desaparecer.
a maior parte A coleção foi adquirida pelo Museu Britânico – 400 ou mais objetos, hoje muito estudados – e em 1976 as obras foram expostas na exposição The Art of the Hausa no Commonwealth Institute, em Londres, e em 1995 na The Art of African Textiles no Barbican. Os escritos de David sobre artesanato foram amplamente publicados e em 1978 ele publicou um Curta-metragem documentário sobre a arte Hausa,
A sua própria arte foi profundamente influenciada pelo tempo que passou em África e criou esculturas em bronze e pedra, montagens surreais ad-hoc, bem como colagens e desenhos, juntamente com o seu principal meio de pintura. Expôs no Museum of Mankind, Londres em 1989 e em várias galerias em Londres, Paris e Nigéria. A Canterbury Christ Church University, Kent, onde David lecionou por muitos anos, tem três de suas esculturas, e algumas de suas primeiras obras estão na coleção de Slade.
Nascido em Londres, filho de Fred e Mabel (nascida Deacon), David viveu quando criança no apartamento do artista Walter Spindler, na Victoria Street, cujo pai era zelador e secretário. A família mudou-se para Kent e David mais tarde frequentou a Faversham Grammar School. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele e seu irmão mais velho, Graham (meu pai), assistiram à Batalha da Grã-Bretanha do céu acima deles.
Após a guerra, David estudou no Canterbury College ArteUsando um galinheiro em ruínas no jardim do bangalô de sua família como estúdio. Em 1951, pelo Serviço Nacional, ganhou uma comissão na RAF e depois foi estudar no Slade.
Este foi um período notável quando a escola foi liderada pelo pintor realista William Coldstreame professores incluídos Luciano Freud e colegas estudantes Paula Rego E Frank AuerbachDavid também participou de palestras sobre história da arte Ernest GombrichVer Picasso na Tate foi uma revelação e ele começou a pintar de maneira cubista,
David então se formou como professor e lecionou por um tempo no leste de Londres antes de se mudar para a Rodésia do Sul (atual Zimbábue) em 1959 para lecionar em uma escola pública. Casou-se com Ursula Dittmann em 1961 e teve duas filhas, Marina e Larissa (conhecida como Heidi). O casal se divorciou e em 1967 David conheceu Janet Low. Eles se casaram em 1968 em Bulawayo e se mudaram para a Nigéria, onde Janet também lecionou na Universidade Ahmadu Bello. Em 1971, eles tiveram uma filha, Vanessa.
Retornando à Inglaterra em 1979, a família se estabeleceu em Canterbury, onde David se tornou professor sênior do Departamento de Arte e Design do então Canterbury Christ Church College. Ele era aberto, generoso, curioso intelectual e artisticamente e um professor querido.
Quando se aposentou em 1996, concentrou-se principalmente na pintura – sua arte era alegre, vívida, vagamente expressionista, às vezes abstrata e muitas vezes onírica. Ele esboçou, desenhou ou pintou todos os dias de sua vida, até as últimas semanas.
David deixa Janet e suas três filhas.
