O time do Leste que vencerá os Knicks
Depois de derrotar o atual campeão Boston Celtics em uma reviravolta chocante nas semifinais da Conferência Leste nesta primavera, o New York Knicks imediatamente se tornou o favorito para representar a conferência nas finais da NBA. O Indiana Pacers, time que sem dúvida será conhecido como um dos As histórias mais convincentes da Cinderela Na história moderna da NBA, havia outros planos.
Mas este ano, o Leste está mais aberto do que nunca (embora os Knicks guardem Jalen Brunson insiste Ele “não é um fã” da narrativa aberta da conferência). O Detroit Pistons fez uma reviravolta notável de estar na última posição da classificação Leste há alguns anos para estar no topo mas o desempenho dos Knicks no jogo da Copa finalmente levantando o troféu No terceiro ano de competição, mostrou o que muitos acreditavam nesta temporada: é o time a ser batido.
Brunson continua sendo a estrela que a franquia precisa, Mikal Bridges está tendo uma ótima temporada e (bate na madeira) Eles estão tão saudáveis quanto há séculos. Parece que o novo técnico Mike Brown é apenas uma lufada de ar fresco que o médico pediu depois que as coisas ficaram obsoletas com Tom Thibodeau, que está ficando mais criativo no ataque e se aprofundando na rotação, e copa da NBA O Campeão Nix definitivamente será ouvido em abril próximo.
da sua dinastia
O cenário estava montado para Oklahoma City neste fim de semana: esmagando todos os times da liga e praticamente conquistando um recorde de 24-1, eles estavam prontos para fazer o 25-1 na noite de sábado. NBA Semifinais da Copa.
Victor Wembanyama e San Antonio Spurs Havia outros planos. Vembanyama, o mago francês de 2,10m de altura que tem uma combinação muito rara de tendências Zenmaster fora da quadra com uma boa dose de psicopata ao estilo Kobe Bryant e Michael Jordan na madeira dura, claramente figura como um grande azarão pessoalmente no confronto semifinal de sábado. Ele fez sua primeira aparição no jogo em várias semanas devido a uma distensão muscular na panturrilha, e o Spurs, possivelmente devido à restrição dos minutos de Wembanyama, o manteve afastado durante todo o primeiro quarto.
Quando Wembanyama entrou no jogo, a diferença entre toda a equipe do Spurs foi impressionante: não foi apenas a clareza renovada do ataque, seu conjunto de habilidades defensivas incomparável ou sua presença iminente na área que aparentemente intimidou qualquer jogador de Oklahoma que ousasse se aventurar além da linha de lance livre. Foi uma confiança: evidente, notável e dinâmica em todo o elenco dos Spurs. Eu disse a um colega sentado ao meu lado durante a competição que parecia que o irmão mais velho de alguém havia brigado no recreio: de repente, o peito inchou.
Houve um momento no segundo quarto do Campeonato da Copa em que Wembanyama bloqueou quatro ou cinco tentativas de chute do Knicks consecutivas e não pareceu realmente suar no processo. difícil colocar um dedo isto Quando se trata da próxima face da liga, a próxima estrela da NBA a levar o jogo para o futuro. mas tanto faz Sim, Vembanyama tem em abundância. Não é difícil pensar no francês como o “maior de todos os tempos”, com o potencial de que, se o seu corpo pudesse cooperar, as potenciais dinastias da linha Southern-Mason-Dixon ficariam perdidas.
ascensão da taça
Embora tenha recebido uma resposta mista de fãs e jogadores da NBA (e tenha causado considerável confusão de ambos), a Copa da NBA está claramente começando a encontrar seu ritmo. mencionado em minhas conclusões Este incidente do ano passado mostra que compreender algo assim leva inevitavelmente tempo. A gravidade não é construída da noite para o dia e, embora os méritos de alterar o ritmo da temporada regular da NBA sejam discutíveis, o evento está claramente começando a ter algum nível de seriedade e prestígio: a prova está nos jogos altamente competitivos durante todo o fim de semana. Corpos colidiam enquanto mergulhavam em busca de bolas perdidas, houve cerca de um milhão de rebotes ofensivos e nenhuma explosão. Demorou alguns anos (e um grande investimento da Amazon), mas a Copa veio para ficar.
avalanche na cidade de oklahoma
Enquanto o formidável cargueiro que é o Oklahoma City Thunder 2025-2026 foi eliminado de uma hora para outra Estranho E nas semifinais da Company Cup, a derrota os deixou cair para um ainda impressionante 24-2 na temporada: e grande parte desse recorde foi alcançado com sua segunda opção, Jalen Williams, sentado no banco com uma lesão no pulso.
Houve muitos destaques ao longo do jogo que mostraram porque eles ainda estão em uma classe própria na liga, apesar de não serem campeões da Copa da NBA. Para começar, o quase desconhecido Shai Gilgeous-Alexander está a caminho do segundo prêmio consecutivo de MVP da liga (e, potencialmente, do segundo MVP consecutivo das Finais também). Todo o seu conjunto de habilidades ofensivas estava em plena exibição nas semifinais da Copa, desde sutileza e controle ofegantes, até trabalho de pés liso e suave, até, sim, ataques de falta (dificilmente se pode culpá-lo quando ele é tão eficaz nisso).
Mas a característica mais impressionante do Thunder era a defesa. Foi, como sempre, abundante e avassalador, implacável. Não consigo imaginar quão desanimador seria ser vítima de uma enxurrada de roubos de bola e reviravoltas forçadas, olhar para um placar que havia transmitido um déficit de um dígito momentos antes e vê-lo aumentar para 12 ou 13 num piscar de olhos. Oklahoma City é implacável: eles continuam chegando e vêm em maremotos. Justamente quando você pensa que é seguro voltar para a água… Trovões Resolutos provam por que você não consegue prender a respiração perto deles. Wembanyama e os Spurs certamente conseguiram uma reviravolta impressionante na noite de sábado, mas não se engane: o Thunder ainda deve colocar o temor de Deus em cada time.
Menção Honrosa: Fique de Olho na Magia
Não poderia terminar o fim de semana em Las Vegas sem agradecer ao Orlando Magic, que está realmente começando a se tornar um formidável cavalo secreto da Conferência Leste. O desempenho deles na semifinal da copa foi difícil e impressionante e Desmond Benn está finalmente começando a parecer digno de suas escolhas no draft.
