Os conselhos ingleses receberam um novo acordo financeiro de três anos. Mas é justo? Quem são os vencedores e os perdedores? A sua lei do imposto municipal aumentará e impedirá os conselhos de declararem falência efectiva?
O que é um Acordo Financeiro do Governo Local Inglês e por que é importante?
O governo anunciou um acordo de financiamento de três anos para os conselhos ingleses na quarta-feira. Estabelece as principais dotações financeiras de cada autoridade local, ajudando-as a determinar a lei do imposto municipal local para o mês de Abril seguinte e a finalizar o orçamento global.
Pela primeira vez, o financiamento governamental para os conselhos foi distribuído utilizando uma nova fórmula de Financiamento Justo que dá maior importância (e, portanto, uma maior parte relativa dos recursos globais) às autoridades locais com pontuações de “privação” mais elevadas (a privação relativa é medida por factores como o rendimento, o emprego, a saúde, os custos de habitação e a criminalidade).
Existem vencedores e perdedores com a nova fórmula de financiamento?
Middlesbrough, Manchester e Birmingham estavam entre as áreas das autoridades locais mais carentes, de acordo com último índice de privação – E a partir de Abril verão o maior aumento no seu poder de compra.
Os bairros externos de Londres, como Haringey e Newham, também se beneficiam. Os “perdedores” incluem bairros ricos do centro de Londres, incluindo Kensington e Chelsea, e conselhos de transporte regional ricos de condados de origem, como Surrey.
Os ministros dizem que a nova fórmula é mais equitativa porque direciona uma parcela maior do financiamento global para os setores que necessitam de mais apoio, revertendo anos de austeridade. Alguns conselhos do norte dizem que não é suficiente compensar as zonas desfavorecidas por anos de cortes, enquanto os conselhos rurais com níveis relativamente baixos de cortes dizem que foram discriminados injustamente.
A minha fatura do imposto municipal aumentará ou diminuirá como resultado do último acordo financeiro?
A maioria dos conselhos, sejam eles vencedores ou perdedores neste acordo, provavelmente aumentarão as suas contas de impostos municipais em Abril para o máximo permitido (4,99% para autoridades de nível superior com responsabilidades de assistência social).
Algumas áreas (incluindo conselhos liderados por reformas, que declararam as leis de impostos municipais inferiores uma prioridade política) podem tentar limitar o aumento.
Mas a era de há cerca de uma década, em que as autoridades locais geridas pelos conservadores congelavam rotineiramente as leis dos impostos municipais por uma questão de princípio, já acabou. Embora alguns conselhos procurem aumentar o imposto municipal acima de 4,99%, como Windsor e Maidenhead, os ministros dizem que isso alinharia as contas locais com a média de Inglaterra, após anos de congelamento.
Estarão os ministros certos ao dizer que o acordo irá “virar a página de uma década de austeridade”?
Embora os ministros tenham expressou esperança Embora o acordo permita aos municípios “trazer de volta bibliotecas, serviços para jovens (e) ruas limpas”, é provável que a maioria das autoridades – mesmo algumas das vencedoras – continuem a lutar para satisfazer a crescente procura de serviços como assistência social e apoio aos sem-abrigo.
Isso significa mais cortes. O bolo do conselho pode ser dividido de forma mais justa, mas não é maior.
Jonathan Carr-West, executivo-chefe da Unidade de Informação do Governo Local, disse: “Precisamos concentrar mais atenção na questão mais importante que o governo local enfrenta hoje: colocar mais dinheiro no sistema”.
Como isso afetará a situação financeira extremamente delicada e altamente estressante dos conselhos?
Muitos conselhos estão a lutar para cumprir o seu dever legal de equilibrar as contas devido ao aumento dos custos e da procura, e alguns indicaram que procurarão apoio financeiro extraordinário (EFS) do governo para evitar a falência efectiva.
No ano passado, 30 conselhos receberam este apoio – essencialmente permitindo que as câmaras municipais contraíssem empréstimos de capital para pagar serviços diários. Especula-se que 100 conselhos poderão candidatar-se ao EFS nos próximos meses.
O novo acordo financeiro pode ajudar alguns conselhos a recuar, mas é provável que aproxime outros da crise.
