Coco Gauff derrotou a atual campeã Iga Swiatek por 6-3 e 6-4 nas finais do WTA em Riad na terça-feira para chegar às semifinais e garantir que Aryna Sabalenka terminaria o ano como número um do mundo.
Foi a segunda vitória de Gauff sobre Swiatek em 13 jogos. Gauff, de 20 anos, está invicto no grupo laranja do round robin, tendo derrotado a compatriota americana Jessica Pegula na rodada anterior.
Swiatek só poderá se classificar para as semifinais se vencer Pegula e Gauff também derrotar Barbora Krejcikova na quinta-feira.
“É uma sensação ótima. Eu sabia que, apesar do confronto direto, eu tinha muita confiança. Eu senti que estava jogando um ótimo tênis”, disse Gauff.
Gauff passou pelo set inicial sem enfrentar nenhum break point, enquanto os 32 erros não forçados de Swiatek custaram caro. Swiatek se recuperou brevemente no segundo set ao fazer uma pausa duas vezes, mas Gauff rapidamente recuperou o controle a cada vez.
Apesar das nove faltas duplas de Gauff no segundo set, foram os erros crescentes de Swiatek que fizeram a diferença, com Gauff se firmando para selar a vitória no 47º erro não forçado de Swiatek na partida.
“Mesmo quando eu estava jogando um pouco desleixado, os jogos que perdi ainda davam empate. Eles me deram confiança. Eu sabia que se conseguisse permanecer sólido, teria a chance de encerrar a partida”, acrescentou Gauff.
“No último jogo, perdi dois golpes de direita na rede e disse a mim mesmo ‘está tudo bem, vou conseguir o próximo’ e consegui.”
A campeã do Aberto da França, Swiatek, perdeu nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos em setembro e foi ultrapassada no ranking mundial por Sabalenka depois de pular a tacada asiática do WTA Tour devido ao cansaço. Gauff garantiu o título no Aberto da China em Pequim e chegou às semifinais em Wuhan.
Swiatek havia dominado Gauff em seus encontros anteriores, mas a polonesa de 23 anos parecia enferrujada em seu retorno após uma paralisação de dois meses, garantindo uma vitória de retorno sobre Krejcikova em sua partida de estreia em Riade.
A vitória da campeã de Wimbledon Krejcikova por 6-3 e 6-3 sobre Jessica Pegula na terça-feira acabou com as chances da americana sexta colocada de se classificar para as semifinais em Riad.
Krejcikova, oitava colocada, que se aposentou das quartas de final do Ningbo Open no mês passado devido a uma lesão nas costas, se recuperou da derrota inicial por 4-6, 7-5 e 6-2 para Swiatek no grupo laranja para manter suas esperanças de chegar ao os quatro últimos vivos.
“Eu estava lutando por cada bola e sabia que tinha que jogar meu melhor tênis. Então, eu estava tentando jogar isso e ser realmente sólido para colocar o máximo de bolas que pudesse para o outro lado”, disse Krejcikova na quadra.
Pegula sofreu sua segunda derrota em dois sets da semana e jogará sua última partida round-robin contra o Swiatek na quinta-feira. REUTERS
