O peso pesado britânico Anthony Joshua precisou de seis rounds para impedir o novato no boxe Jake Paul, que passou a maior parte da disputa em modo de sobrevivência, em um dos desencontros mais marcantes da história do esporte.
A frustração de Joshua foi aumentando à medida que Paul se recusava a dançar ao redor do ringue por um longo tempo, antes que o bicampeão mundial finalmente se forçasse a derrubar o YouTuber que virou boxeador duas vezes no quinto round.
Anúncio
Paul foi derrotado novamente no sexto, antes de Joshua acertar uma mão direita poderosa e limpa que encerrou abruptamente uma noite surreal no Kasia Center em Miami.
O americano não conseguiu derrotar a contagem e ficou aliviado dentro da arena ao se levantar e conseguir sair do ringue sem qualquer assistência.
“Não foi o melhor desempenho”, disse Joshua, 36 anos.
“O objetivo final era derrubar Jake Paul e machucá-lo. Demorou um pouco mais do que o esperado, mas a mão direita finalmente chegou ao chão.”
Este foi o resultado que o mundo do boxe previu fortemente, e a luta controversa levanta questões sobre os riscos de segurança representados por uma diferença tão grande em experiência, tamanho e poder.
Anúncio
Joshua garantiu a 29ª vitória de sua carreira profissional em 33 lutas e agora pode voltar sua atenção para um desafio mais legítimo – especificamente um confronto há muito esperado com Tyson Fury no próximo ano.
Joshua disse ao seu oponente: “Venha e lute contra um dos lutadores ‘mais reais’ que existem, se você for um verdadeiro bad boy, entre lá comigo.”
Enquanto isso, Paul não cumpriu sua promessa de provocar a maior reviravolta da história do esporte.
O lutador de 28 anos passou a maior parte da luta caindo na tela e agarrando as pernas de Joshua, um reflexo da diferença de peso de duas pedras e do quanto ele estava lutando para lidar com isso.
Anúncio
No entanto, Paul conseguiu acertar alguns chutes, e o fato de a disputa se estender até o sexto round foi um reflexo nada lisonjeiro para Joshua.
Frustrado, Joshua finalmente consegue um grande feito
Paul acertou seis socos nos três primeiros rounds (Getty Images)
Joshua foi ao ringue primeiro e teve uma recepção mista na arena para 20.000 lugares. Sua expressão era severa, refletindo sua insistência durante toda a semana em levar a competição a sério.
A caminhada de Paul levantou sobrancelhas enquanto ele estava acompanhado pelo rapper 6ix9ine uma figura polêmica com um histórico de condenações criminais e tempo de prisão.
Quando o sinal de partida tocou, Paul foi com o pé oposto e logo foi seguido por Booze.
Anúncio
Joshua o perseguiu, balançando pesadamente para a esquerda e para a direita que apenas cortavam o ar, cada erro arrancando suspiros da multidão. Paul respondeu mostrando a língua enquanto tocava no teatro.
Cada minuto que passava parecia uma pequena vitória para Paul, que havia lutado contra Mike Tyson, de 58 anos, apenas 13 meses antes.
Ele acertou um looping overhand no quarto, mas mal foi registrado por Joshua.
O evento foi transmitido ao vivo para mais de 300 milhões de assinantes da Netflix.
A estrela do golfe Rory McIlroy, recém-saído de seu personalidade esportiva do ano Win, sentado ao lado do ringue com os rappers Rick Ross e Timbaland.
Na quinta rodada, aconteceu o que muitos esperavam. Um gancho de direita tocou o ombro de Paul e o derrubou na tela.
Anúncio
Momentos depois, uma combinação o derrubou novamente. Ele acordou rígido e respirando pesadamente enquanto tentava corajosamente esconder o dano.
Outra direita pesada no sexto obrigou Paul a se espalhar mais uma vez, provocando pedidos de parte da multidão para a intervenção do árbitro.
Aqueles que se lembraram do nocaute brutal de Joshua sobre o ex-campeão peso pesado do UFC Francis Ngannou no início do ano passado sentiram um final familiar.
Não foi tão brutal, mas o direto de direita – o soco que Joshua esperou a noite toda – finalmente acertou.
AJ olha para Fury, Paul olha para o título dos pesos-cruzados
Joshua já venceu o ex-campeão do UFC Francis Ngannou e o YouTuber que virou boxeador Paul (Getty Images).
Esta não foi uma competição destinada a testar estritamente a habilidade de Joshua no boxe. Era entretenimento, pensado para gerar atenção e receita.
Anúncio
Joshua disse: “Não me importo com o legado. Todo o legado deve durar apenas 50 anos, então está feito. É isso que eu faço, vou fazer até não poder mais.”
Joshua deixa Miami com sua parte em uma bolsa de £ 210 milhões.
Espera-se agora que seu foco mude para outro oponente de aquecimento em fevereiro, antes de um confronto potencial com Fury em 2026.
Enquanto isso, Paul admitiu que se sentiu “espancado”, mas insistiu que voltaria e buscaria o título mundial dos pesos-cruzados.
Ele disse: “Acho que quebrei minha mandíbula. Foi bom, voltarei e ganharei o cinturão do campeonato mundial em algum momento.”
Anúncio
Ame-o ou odeie-o, Paul atrai público, manchetes e debate de uma forma que poucos boxeadores conseguem.
O fato de ele ter convencido um segmento do público de que essa luta poderia ser competitiva diz muito sobre seu poder como promotor – mesmo que, como boxeador, ele fosse pouco reconhecido.
