bAntes de Joseph DeAngelo, um veterano da Marinha de 74 anos e ex-policial, admitir a responsabilidade por seus crimes brutais no tribunal, o promotor Thien Ho solicitou ao juiz que supervisionava o processo. Ele queria que o mundo visse o rosto do assassino.
Era 2020, o primeiro ano da pandemia, e os requisitos de distanciamento social e uso de máscara estavam em pleno andamento. Mas Ho perguntou se DeAngelo – o homem conhecido como o Assassino do Golden State que cobriu o rosto durante seu reinado de terror de mais de 10 anos em toda a Califórnia – seria obrigado a usar uma proteção facial transparente porque ele se declarou culpado,
“Quando ele finalmente chega ao tribunal para aceitar a responsabilidade pelas vítimas e sobreviventes cujas vidas ele destruiu sem cuidado, ele não deveria ser autorizado a se esconder atrás de uma máscara, como fez durante toda a sua vida”, disse Ho ao juiz em seu novo livro, The People vs.
No livro, Ho, agora promotor distrital do condado de Sacramento, conta a história da investigação e da captura de DeAngelo e descreve seu papel em um dos maiores processos criminais da história do estado.
DeAngelo foi um dos criminosos mais notórios da Califórnia. De 1974 a 1986, segundo ele mesmo admitiu, ele cometeu mais de 100 roubos no Vale Central do estado e pelo menos 51 estupros e 13 assassinatos de Sacramento a Orange County. Ele perseguiu e aterrorizou bairros, invadindo casas, estuprando e torturando mulheres e meninas e matando casais e mulheres em suas camas. Durante algum tempo, ele trabalhou como policial. E eles criaram os filhos em uma das mesmas comunidades que ele já visou.
Esses crimes permaneceram sem solução durante quase meio século. Em 2018, as autoridades usaram uma nova técnica de teste de DNA para identificar DeAngelo como o assassino e estuprador. Dois anos após sua prisão, ele se declarou culpado e foi condenado vida na prisão sem liberdade condicional.
Ho revelou novos detalhes dos momentos após a captura de DeAngelo, sua conversa com os investigadores na sala de interrogatório e a conversa no estacionamento entre promotores e defensores públicos sobre o apelo de DeAngelo.
O livro também esclarece efeito destrutivo Sobre os crimes de DeAngelo – um pai que deixou de celebrar aniversários e feriados depois de DeAngelo assassinar a sua filha, e jovens mulheres que foram violadas nas suas casas cujas famílias lhes disseram para nunca falarem sobre o que lhes aconteceu.
Em entrevista ao Guardian, Ho discutiu The People vs. The Golden State Killer e sua tentativa de “desmistificar o monstro por trás da máscara e dissipar os mitos que cercam seus atos”.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Como ocorreram os crimes do Golden State Killer? Como isso afetará a Califórnia, incluindo as comunidades que ele atacou e o sistema judiciário?
Você pode ver o impacto nas grades que cobrem janelas e portas nas comunidades que ele atingiu repetidamente. Alguém me contou que durante esse período sua família dormia no terraço. Fiz uma sessão de autógrafos em Sacramento e uma mulher apareceu e disse: “Quando (ele) foi preso, finalmente – pela primeira vez em 40 anos – dormimos com as janelas abertas”.
A técnica inventada para capturá-lo é chamada de genealogia genética investigativa. Nós, juntamente com outras agências policiais em todo o mundo, resolvemos quase 1.000 casos arquivados usando essa tecnologia. Isto mudou fundamentalmente as investigações de casos arquivados.
Qual foi seu objetivo ao escrever o livro?
Quando fui designado para o caso pela primeira vez, li o livro de Michelle McNamara (sobre o assassino do Golden State), I’ll Be Gone in the Dark. Infelizmente, ele morreu antes de ser capturado. E então Paul Holes – meu colega e amigo – escreveu um livro sobre como (DeAngelo) foi pego usando essa técnica. (Meu livro) é o primeiro livro que cobre investigação, prisão e acusação. Eu o chamo de terceiro de uma trilogia.
O gênero do crime verdadeiro geralmente se concentra em criminosos e crimes. (meu livro) se concentra em policial Que nunca desistiu de sua busca. E centra-se nas vítimas e sobreviventesAmplificando suas vozes. E isso foi importante para mim.
Como você abordou a escrita sobre suas experiências com sensibilidade?
Bem, antes de mais nada conversei com as vítimas. Foi importante para mim captar as suas vozes, as suas palavras e os seus sentimentos no papel. Em segundo lugar, quando você escreve sobre serial killers e estupradores em série como o Golden State Killer, não pode deixar de escrever sobre os fatos do caso. Mas acho que a maneira como abordei isso (não foi exploradora). Dei a descrição, mas parei de entrar em todos os detalhes.
Dei uma olhada, mas não me aprofundei e não me afundei.
Existe algum momento neste caso que se destaca para você?
A primeira vítima de agressão sexual em Sacramento foi Phyllis (Heineman). Quando fui designado para o caso, esse foi o primeiro caso que li. Ela tinha 23 anos naquela época. Quando compareci ao tribunal pela primeira vez, esta mulher veio até mim. Ela tem cerca de 60 anos, cabelos grisalhos, óculos grossos de garrafa de Coca-Cola, um sorriso caloroso, mas eu podia ver a dor em seu rosto.
Ela diz: “Olá, meu nome é Phyllis. Sou a vítima número 1.” E quando segurei a mão dela, senti como se estivesse atravessando o tempo e o espaço. Porque eu imaginava ela como uma garota de 23 anos, mas agora estou conversando com uma mulher bem mais velha que isso. E você pode ver a dor que permaneceu em seu rosto ao longo dos anos. Tornei-me amigo de Phyllis.
No final do caso, descobri que ela estava lutando contra o câncer e não poderia comparecer ao tribunal… (mas) todas as outras vítimas a defenderam. Dois meses depois, quando ele foi condenado, olhei para o outro lado da sala e olhei para ele e seus olhos brilhavam. Pela primeira vez em 40 anos, ela conseguiu obter justiça. Phyllis morreu três meses depois.
Agora, quando penso no caso, não penso nele. Eu penso nele. Penso no encerramento e na quantidade de justiça que conseguimos alcançar para todas estas vítimas.
Por que você acha que DeAngelo decidiu se declarar culpado e admitir seus crimes?
O fardo do crime pairava ao seu redor. Se isso fosse a tribunal, todas essas pessoas testemunhariam, todos os seus segredos sujos. Ele perde o controle total e tudo vem à tona, desde sua infância, até seu pênis (anormalmente pequeno), até seus fracassos nos relacionamentos. A forma como ele cometeu os crimes revela tudo. Esta é a forma definitiva de perder o controle. E não acho que ele possa perder mais controle do que já perdeu.
Como ele pode viver essa vida dupla, uma em que ataca mulheres e meninas, assassinando pessoas em suas camas, e outra em que é um pai, um tio e um colega de trabalho respeitáveis?
Ele é um mestre manipulador. Ele engana as pessoas. Ele é capaz de dividir. Ele é capaz de fazer esse trabalho. Quando cometeu o primeiro crime era policial, usando máscara. Seus distintivos, seus uniformes, eram máscaras, sua família (era) uma máscara.
Por baixo dessa máscara nada mais era do que um monstro que adorava controlar e manipular as pessoas para ganhar uma sensação de poder. Ele tinha um complexo de Deus. Ele queria dominar as pessoas e estar sempre no controle. É exatamente isso.
Como o sistema de justiça mudou desde que esses crimes ocorreram?
Vários departamentos de aplicação da lei estão muito menos silenciosos hoje. Agora nos comunicamos muito. Não estamos tão isolados.
E então você tem o DNA forense e todos os avanços da ciência forense. Se você pensar bem, não pode cometer esses crimes hoje em dia porque todo mundo tem câmeras de vigilância, todo mundo tem uma câmera Ring, todo mundo tem um celular.
O que você espera que o público tire deste caso?
A resiliência do espírito humano. Muitas dessas pessoas perderam todas as memórias da vida. Eles passaram por anos de dor e dúvidas. Eles passaram por abuso de drogas, alcoolismo, relacionamentos fracassados. E, no entanto, do outro lado, conseguiram encontrar essa medida de justiça e paz. Eles foram capazes de transformar sua dor em força.
Pessoas como o Assassino do Golden State, que teve uma infância terrível, ainda fazem escolhas. (Sobrevivente) Gay Hardwick disse em sua declaração poderosa: “Você nos estuprou, você nos atacou. Pensávamos que íamos morrer. Mas não recuamos e nos tornamos assassinos em série e monstros. Essa é uma escolha que você fez.” E acho que esse é o conflito. A escolha é se abraçamos o amor? Abraçamos o ódio? Abraçamos a luz ou as trevas? Abraçamos o bem ou o mal? Estas são as escolhas que fazemos todos os dias.
