BIRMINGHAM, Reino Unido – O técnico Unai Emery insistiu que o Aston Villa nunca venceria a Premier League, mas seus verdadeiros sentimentos sobre o título surpresa ficaram claros quando o espanhol comemorou com entusiasmo o gol decisivo de Morgan Rodgers contra o Manchester United.
Normalmente uma figura calma na linha lateral, Emery deixou transparecer suas emoções para que todos vissem depois que Rodgers marcou sua segunda excelente finalização da tarde para selar uma vitória por 2 a 1 em Villa Park, em 21 de dezembro.
O gol do meio-campista inglês aos 57 minutos fez Emery gritar de alegria, tirando o paletó e jogando-o para o alto.
Foi uma visão interessante da mentalidade de Emery durante a incrível série de 10 vitórias consecutivas do Villa em todas as competições.
O Villa está em terceiro lugar na Premier League, três pontos atrás do líder Arsenal e um ponto atrás do segundo colocado Manchester City, em busca do primeiro título inglês desde 1981.
Tal como no passado, quando o Villa se viu à mercê da disputa pelo título, Emery preferiu jogar como azarão, insistindo que a sua equipa não conseguiria renovar completamente um clube com tanta experiência e qualidade, apesar de já ter derrotado o Arsenal e o City em casa esta temporada.
“Não somos concorrentes”, disse Emery. “É claro que vencemos o Arsenal e o Manchester City aqui, mas eles têm jogadores de alto nível e grandes coisas taticamente.
“Nós também, mas não é nossa realidade ser um concorrente na frente deles.”
Mas a abordagem reservada de Emery à candidatura de Villa ao título não pode obscurecer a verdade.
O Villa alcançou a sua melhor vitória em todas as competições desde 1914, com 11 vitórias consecutivas.
Foi a primeira vez que eles venceram sete jogos consecutivos na primeira divisão desde que terminaram em segundo lugar na temporada 1989-90 sob o comando do técnico Graham Taylor.
Emery transformou o Villa Park em uma fortaleza, com apenas uma derrota no campeonato em casa em 2025, menos do que qualquer outra equipe.
A ascensão do Villa à disputa pelo título é ainda mais impressionante depois de seu pior início no campeonato em 28 anos, com dois pontos e um gol nos primeiros cinco jogos.
“É claro que temos estado numa posição europeia de forma mais ou menos consistente durante três anos, mas temos de permanecer humildes”, disse Emery.
“Entendemos como podemos marcar pontos como fizemos no passado. Queremos manter o mesmo nível sendo inteligentes, competitivos, consistentes e exigentes.”
Quando o Villa voltar à ação depois do Natal, terá pela frente duas viagens a Londres que serão momentos decisivos da temporada.
Eles enfrentarão o quarto colocado Chelsea em Stamford Bridge no dia 27 de dezembro, antes de enfrentar o Arsenal no Emirates Stadium três dias depois.
Emery precisará conseguir performances mais atraentes de Rodgers se o Villa quiser manter a disputa pelo título. O gol de Rodgers no primeiro tempo foi uma grande jogada de dentro da área até o canto superior.
“O técnico é um gênio, ele sabe o que está fazendo e como sair de uma situação”, disse Rodgers.
“Seu entusiasmo e personalidade passam para nós, e essa crença e entusiasmo se refletem em nosso desempenho.
“É isso que ele está tentando fazer e é isso que estamos tentando incorporar. É uma combinação perfeita.”
Emery também o elogiou, dizendo: “Ele é um cara legal. Ele é um grande jogador. Porque ele adora futebol. Ele adora seu trabalho.
Mas Emery revelou que deu a Rodgers um choque de realidade durante o intervalo, em uma tentativa de levar seu jogo para o próximo nível.
“No intervalo não fiquei feliz com ele, porque também sou ambicioso. Ele marcou um bom gol, mas não jogou muito bem”, disse.
“Falamos em aumentar o foco individualmente para melhorar e no segundo tempo fomos muito melhores.”
Como Rodgers sabe melhor do que ninguém, a busca incansável de Emery pela perfeição é a força motriz por trás da incrível candidatura de Villa ao título. AFP
