O Denver Broncos entrou na semana 16 com uma seqüência de 11 vitórias consecutivas contra o Jacksonville Jaguars, com o sonho de conquistar o primeiro lugar nos playoffs da AFC.
Jaguar tinha outras ideias. Impulsionados por outro grande jogo do quarterback Trevor Lawrence, os Jaguars resistiram à excelente defesa dos Broncos para vencer por 34-20 em Denver.
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Com a vitória, os Jaguars melhoraram para 11–4, transformando a corrida pelo primeiro lugar na AFC em uma disputa entre equipes. Os Broncos caíram para 12-3, mesmo com os Patriots, enquanto os 11-4 Chargers e 11-4 Bills todos Continue na disputa pela despedida na primeira rodada da chave dos playoffs da AFCO Houston Texans 10-5 também tem uma chance externa de subir para o primeiro lugar,
Outro grande jogo de Trevor Lawrence
Lawrence liderou, completando 23 de 36 passes para 279 jardas com 3 touchdowns e nenhuma interceptação. Ele somou 20 jardas e um quarto touchdown no solo.
Esse desempenho veio uma semana depois de Lawrence ter 330 jardas de passe, 5 touchdowns e nenhuma virada em uma vantagem de 48-20 sobre os Jets. Mas isso foi contra os Jets.
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Uma das melhores defesas do futebol foi no domingo contra o time rival do Super Bowl, Broncos. E se você não contava os Jaguars entre os candidatos ao Super Bowl antes, é hora de reconsiderar essa postura.
Jaguars iniciam um jogo difícil após o intervalo
A parte inicial da disputa de domingo foi um jogo de idas e vindas, com os Broncos empatando o jogo em 17-17 no início do terceiro quarto. Mas a primeira posse de bola de Jacksonville no segundo tempo mudou dramaticamente o curso do jogo.
Estimulados por um par de grandes chutes, os Jaguars dirigiram 75 jardas para um touchdown. Uma penalidade de peso corporal na rebatida de Lawrence na primeira descida moveu os Jaguars para o meio-campo e eletrizou a barulhenta multidão de Denver.
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Então, na segunda descida na zona vermelha, os Broncos foram sinalizados por interferência de passe na end zone quando Jahde Barron pegou o braço de Parker Washington enquanto a bola estava no ar. Isso causou pânico entre a multidão doméstica.
Lawrence respondeu correndo intocado para a end zone para uma vantagem de 24-17 do Jaguars.
Mudanças arruinam a tentativa de retorno de Denver
Os Broncos tiveram várias chances de resposta, mas desta vez não houve mágica de Bo Nix no segundo tempo.
Denver apostou na posse de bola que se seguiu após quatro jogadas. Depois de outro touchdown do Jaguars para uma vantagem de 31-17, uma transferência fracassada do Knicks para Jaleel McLaughlin resultou na primeira virada do Denver no jogo. Os Jaguars converteram aquele fumble em um field goal para assumir a vantagem de 34-17.
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Então, com 8:08 restantes, Nix lançou um passe lateral para Pat Bryant em uma cobertura apertada. Jerrian Jones estava lá para impedir tudo, exceto a vitória de Jacksonville.
Naquele dia, Nix completou 28 de 47 passes para 352 jardas com 1 touchdown e 1 interceptação. Ele foi creditado por um fumble em uma transferência ruim no terceiro quarto. E os Jaguars terminaram o jogo com uma vantagem de 2 a 0 nas eliminatórias. Essas reviravoltas acabaram com qualquer esperança de retorno dos Broncos.
Broncos ainda no controle da semente número 1
Mesmo após a derrota, o Broncos manteve o controle do primeiro colocado. Eles detêm o desempate sobre os Patriots, que Vença os Ravens no domingo à noite para passar para 12-3,
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Mas faltando duas semanas para o final da temporada, a corrida pelo primeiro lugar é quase certa. E os Chargers ainda podem vencer a AFC West. Os Broncos e Chargers se enfrentarão na semana 18, quando o título da divisão poderá estar em jogo.
