Ricky Evans criou um dilema da música pós-natal ao expulsar o sétimo cabeça-de-chave James Wade do Campeonato Mundial PDC.
Evans errou sete dardos antes de vencer o set final por 6–4 para uma vitória por 3–2 no segundo turno no Alexandra Palace. Wade, quatro vezes semifinalista do Campeonato Mundial, se tornou o jogador com melhor classificação a ser eliminado do torneio deste ano quando errou seu dardo no duplo cinco ao vencer por 4–3 no set final.
Evans é conhecido por suas camisas festivas e por se apresentar no Merry Christmas Everyone de Shakin ‘Stevens e desta vez subiu ao palco com um brinquedo dançante fantasiado de Papai Noel. Depois de cinco sets de tirar o fôlego, o jogador de Kettering, de 35 anos, disse: “O problema é que agora estou (jogando) depois do Natal.
“Eu tenho que caminhar em outra coisa além do Natal, certo? Vou caminhar como uma oração… Madonna. Quem se importa? Eu ainda vou.”
Evans venceu o set de abertura contra Darts com um checkout de 128 e Wade perdeu um double five. Wade fez uma grande finalização de 170 em seu caminho para empatar, mas Evans venceu o set seguinte com uma perna de 13 dardos contra o arremesso, que foi decisiva.
Evans perdeu a compostura no quarto set, mas 144 e 89 checkouts no início do quinto set o levaram à beira da vitória. Vencendo por 2 a 1, Evans errou seis dardos, incluindo três no duplo um, e foi puxado pelo árbitro para um arremesso nas axilas na mão seguinte. Evans então perdeu a dobradinha aos 16 na sétima partida quando vencia por 3–2 e depois que o próprio Wade não conseguiu cruzar a linha, ele finalmente manteve seu ímpeto vivo com uma finalização brilhante de 99.
“Imagine ir para os dardos e vencer por 3 a 0?” Evans disse. “O que você quer dizer? Torne-o interessante. Digo isso todos os anos: ‘Sou estranho, mas estou nas bilheterias.’ vamos.”
A jornada histórica do estreante queniano David Munua terminou com uma derrota por 3 a 0 para Kevin Doates. A vitória de Munua na primeira rodada sobre o número 18 do mundo, Mike de Decker, encantou os fãs africanos de dardos e atraiu uma mensagem de felicitações do presidente queniano, William Ruto.
O jovem de 30 anos trabalha como veterinário a tempo inteiro em Nairobi e nunca tinha saído de África antes de ir para Londres para o Campeonato Mundial. A multidão, que também incluía membros do Alto Comissariado do Quénia na Grã-Bretanha, era totalmente a favor dos oprimidos e Munyuya emocionou-os ao lançar cinco 180s.
A pontuação poderosa e a consistência de Doates garantiram que não haveria surpresas desta vez e ele disse no palco: “Eu esperava muito mais vaias (para mim). Eles ainda estão me vaiando agora. Mas isso é justo, ele é o campeão do povo. É incrível para alguém do Quênia chegar ao segundo turno.”
O semifinalista de 2023, Gabriel Clemens, ignorou sua decepcionante forma recente para derrotar o número 31 Wessel Nijman por 3 a 0. Clemens agora enfrentará o segundo cabeça-de-chave Luke Humphries ou Paul Lim, de 71 anos, na terceira rodada.
O número 1 da Letônia, Madras Razma, derrotou o escocês Darren Beveridge por 3–1.
