Um momento de raiva se transformou em uma sentença de prisão de uma década para o incendiário cujas ações tiraram a vida de um jovem adolescente que aproveitava sua primeira festa do pijama com amigos.
Arthur Haynes estava dormindo no último andar da casa de um amigo antes de ir ao Royal Easter Show em Sydney, em abril de 1998.
Mas ele logo se tornou vítima de uma acirrada disputa de bairro no centro da cidade de Waterloo, quando Gregory John Walker jogou um coquetel molotov na cozinha da casa.
“Os resultados foram devastadores”, disse o juiz Hamant Dhanji à Suprema Corte de NSW na terça-feira.
Arthur ficou preso no terceiro andar enquanto o fogo se espalhava rapidamente.
Ele foi forçado a pular da janela, sofrendo queimaduras graves em 65% do corpo.
O menino de 13 anos morreu no hospital 11 semanas depois.
Mais de 27 anos depois, Walker manteve os olhos baixos ao ser condenado à pena máxima de 10 anos e nove meses por homicídio.
O tribunal ouviu o homem de 58 anos demonstrar “desrespeito insensível pelo horror do que aconteceu” após o incêndio.
Quando um vizinho lhe perguntou sobre o incêndio e disse: “Eu sei que foi você”, o jovem de 30 anos respondeu: “Se você acha que foi um grande incêndio, espere até ver meu próximo incêndio”.
Mas Walker desde então demonstrou remorso, disse Dhanji.
Em 2014, quando a polícia tentou abrir um processo contra ele, ele disse a uma testemunha que “não teria feito isso” se soubesse que havia crianças dentro de casa.
Walker foi preso depois que a polícia de NSW ofereceu uma recompensa de US$ 1 milhão por informações em 2020.
Ele tem um extenso histórico criminal com condenações que remontam à década de 1980 e estava em liberdade condicional na época do crime.
Mas as evidências revelaram que o ex-boxeador realmente mudou sua vida após suas ações mortais em 1998, até mesmo criando uma organização sem fins lucrativos para jovens.
“Há uma parte dele tentando corrigir seus erros do passado”, disse Dhanaji.
Mas o juiz também disse que Walker admitiu ter matado Arthur ilegalmente em outubro deste ano, na véspera de seu julgamento pela acusação mais grave de assassinato.
Isso apesar dos desejos expressos da família de Arthur e da longa espera por respostas.
Dhanaji disse: “Embora o bom trabalho realizado pelo criminoso nos últimos tempos não possa ser levado em consideração, essa contribuição deve ser levada em consideração e dada importância”.
Após cumprir pena, Walker terá direito à liberdade condicional em fevereiro de 2029.
A mãe de Arthur, Julie Szabo, que garantiu que o público nunca esquecesse seu filho durante as repetidas aparições na mídia nos últimos 27 anos, foi cercada por entes queridos após a sentença.
Ela primeiro entra em detalhes sobre a imensa culpa que sentiu desde que permitiu que Arthur dormisse com amigos pela primeira vez.
“Esta seria a primeira noite em que ele não dormiria sob o mesmo teto que eu”, escreveu Szabo em comunicado lido anteriormente no tribunal.
“Eu disse ‘sim’… penso muito nessa decisão.
“Eu dei nela o maior abraço, nós dois dissemos que nos amávamos, eu não sabia na época que seria um dos nossos últimos abraços.”
Dhanji agradeceu a Szabo e reconheceu a dor sentida pela família e comunidade de Arthur.
“Nenhuma punição que eu possa impor pode corrigir o mal que foi feito”, disse ele.
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