UMn O nevoeiro da tarde desce sobre o Estádio Maksimir, realçando a severidade dos seus ângulos dramáticos e agudos. Num prédio ao longo do caminho, Zvonimir Boban explica o que o trouxe de volta. Comemos risoto de tinta de lula num canto de uma sala agora configurada como cantina do Dínamo Zagreb; Na diagonal oposta fica o local onde, lutando contra as camadas jovens do clube, dormia um jovem da Dalmácia. “Emocionalmente, esta é a maior história da minha vida”, diz Boban, com lembranças deste antigo albergue passando por sua mente. “Se não for aqui, então onde?”
Ele está presente, de uma forma ou de outra, em quase todos os lugares. Boban teve períodos brilhantes, mas curtos, em cada uma de suas vidas como administrador de futebol. O jogo seria diferente se não fosse pela sua influência em cargos importantes na FIFA e na UEFA ao longo da última década. Quase dois anos se passaram desde sua renúncia de alto nível e sempre houve a sensação de que Boban, determinado e profundamente íntegro, teve que assumir a responsabilidade.
Em vez disso, o seu mundo cresceu e encolheu, de maneiras opostas. Ele já não tinha influência na formulação de políticas em Zurique e Nyon; No entanto, nenhum desses cargos mereceu a constante atenção e críticas do público que fazem parte do pacote como presidente do Dínamo. Os jornais do dia forneceram provas disso com alguns comentários contundentes após a derrota do Real Betis por 3-1 na Liga Europa na noite passada. “Dizem que Jesus era um bom homem”, diz ele. “Melhor do que qualquer um de nós, isso é óbvio, não? Eles O crucificaram, então quem somos nós para não sermos crucificados em nossas vidas cotidianas?”
A frase é típica de Boban: uma força eloquente que regressou há seis meses, inicialmente como CEO, antes de se tornar presidente através das primeiras eleições totalmente democráticas do Dínamo, em Setembro, para remodelar o clube que comandou aos 19 anos e que partiu para o Milan há 34 anos. O plano é fortalecer uma instituição manchada e marcada pelo governo assolado por escândalos do antigo chefe do executivo Zdravko Mamić. Ele está aceitando esse desafio sem receber nenhum salário.
“Durante toda a minha vida expressei amor pelo Dínamo, por estas pessoas, por esta cidade, pelo meu país”, diz ele. “Então, no momento em que eles lhe derem a oportunidade, você diria: ‘Não, tenho 57 anos, realmente prefiro sentar em uma ilha e relaxar e olhar o oceano e pescar?’ Se eu não fizesse isso, seria uma traição a todos os valores pelos quais vivi minha vida.”
Durante as três horas que passou perto de Maksimir, ele delineou sua visão, mas também removeu os elefantes da sala. é mais óbvio Aquela saída tempestuosa da UefaOnde permaneceu como Chefe de Futebol por quase três anos, até janeiro de 2024. Boban sentiu que Alexander Ceferin errou ao propor uma mudança no estatuto, que foi posteriormente aprovado, que lhe permitiria concorrer a um quarto mandato. Na época criticou as “aspirações pessoais” de Ceferin; Em resposta, Ceferin disse ao Guardian que Boban “não merece o meu comentário”.
Boban foi a voz de um ex-jogador influente, às vezes frustrado, entre os burocratas. Então, algum arrependimento? “Sinto muito pelo relacionamento pessoal com Alexander, sinto muito pelo que aconteceu.” Ele não falou desde então. “Tivemos um ótimo relacionamento ao longo dos anos, assim como a família. Mas fiz o que tinha que fazer e expliquei muito bem. Ela escolheu seu caminho, só isso, e desejo a ela nada além do melhor.”
“Mas não me arrependo de nada, de jeito nenhum. Pensei dois meses antes de fazer isso. Não reagi como uma criança, como uma criança mimada.
Ele acredita que ainda estaria na UEFA se a brecha não tivesse aberto. Mas suprimir as suas queixas teria parecido inautêntico, tal como em Março de 2020, depois de passar nove meses como director de futebol do Milan, ele criticou a sua propriedade numa entrevista, forçando efectivamente a sua demissão.
Isso levanta a questão de como ele teria reagido se ainda estivesse no cargo na FIFA, onde foi vice-secretário-geral entre 2016 e 2019 antes de ingressar no Milan. Boban trabalhou com Gianni Infantino durante esse mandato para transformar a organização, que ele disse ser anteriormente uma “organização assustada e perdida”. Ele apoia firmemente o seu trabalho e se engajou em uma defesa abrangente do projeto VAR, para o qual foi fundamental. Ele acredita que muitas análises negligenciam apontar o papel do VAR em distorcer o resultado de um jogo.
“A integridade e a transparência do futebol são completamente diferentes agora”, diz ele. Segue-se uma rápida descrição dos números e estatísticas, comparando o tempo perdido através da intervenção do VAR com os sete minutos e meio por jogo perdidos por lançamentos laterais.
Certamente, na época, ele teria participado daquele evento se Infantino tivesse realizado alguma das façanhas que definiram os últimos anos na FIFA. Boban deu alguns socos enquanto abordava “Prêmio da Paz” para Donald Trump. Com o qual Infantino sequestrou o sorteio da Copa do Mundo.
Ele chama as ações de seu ex-chefe de “desrespeitosas e irresponsáveis”. “Eu não conseguia ver. Fiquei surpreso que ele começou a pensar dessa forma, sendo excessivamente político, obcecado por políticos e todas aquelas histórias.
“No começo não era assim. Tudo girava em torno do futebol e dos jogadores de futebol. Tínhamos que trazer a FIFA de volta nessa direção e estávamos fazendo isso. Mais tarde, começou a seguir um caminho diferente. Gianni sempre foi responsável e muito responsável, mas não tem consciência do que está fazendo agora por si mesmo e pela FIFA. Estava pensando em fazer o melhor, mas está fazendo exatamente o oposto. Não deveria ser uma organização política, mas agora você está fazendo isso, é vergonhoso.”
“Nada disso pode negar todo o bem que ele fez, e não porque eu estava lá. Mas por outro lado mostra que o caminho foi perdido. Pelo menos foi assim que tudo foi apresentado com essa coisa ridícula. E eu sinto muito por isso. Sinto muito pela FIFA, sinto muito por ele, sinto muito pelo futebol.”
Voltamos ao escritório de Boban para uma breve apresentação e a Albert Capellas, o homem que ele nomeou chefe da academia do Dínamo em junho. Capellas passou mais de uma década trabalhando com os jovens e times B do Barcelona. Boban planeja combinar uma abordagem ao estilo La Masia com o coração que ajudou muitos jogadores de futebol croatas a alcançar a grandeza.
“Queremos ter uma das melhores escolas de futebol da Europa e acredito que, dentro de alguns anos, a teremos”, afirma Boban. “Para que todos saibam que, se estão a pensar contratar um jogador do Dínamo, ele é um jogador educado.”
Ele acredita que o Dínamo pode se tornar uma parada confiável para os jovens das grandes ligas que precisam aprimorar sua vantagem competitiva. Sergi Dominguez, de 20 anos – “um dos melhores jovens defensores do mundo, senão o melhor” – chegou do Barcelona durante a pré-temporada com um retorno notável da relação. Dani Olmo certa vez seguiu um caminho semelhante. Cardoso Varela, ex-atacante do Porto que acaba de completar 17 anos, é esperado que se mude para Zagreb, próximo ao Camp Nou.
A convicção de Boban é convincente. Mas poderão estas abordagens ser suficientes para tornar equipas como o Dínamo competitivas num desporto cujas elites já não estão unidas e desaparecem no horizonte? “Acredito que com o tempo poderemos fazer isso”, diz ele, citando a Atalanta como um modelo de clube movido por decisões inteligentes.
Não criticou os crescentes novos formatos de competições europeias, acreditando que a UEFA os executou bem. Muitos nos corredores do poder admitirão que foi Boban quem, num dos seus confrontos mais frequentes com o comité executivo, falou em reduzir a nova Liga dos Campeões de um formato de grupo de 10 jogos para os actuais oito.
Da mesma forma, Boban foi um dos principais apoiadores da Copa do Mundo de Clubes enquanto estava na FIFA, mas pressionou por um torneio limitado a 24 participantes disputado ao longo de 18 dias, com grupos de três equipes e jogos de mata-mata indo direto para os pênaltis se empatados. Ele desce para uma longa condenação em sua forma atual. “Trinta e duas equipes e 30 dias, você está matando jogadores”, concluiu.
Boban trata seus súditos com carinho, entre eles ele vê o tempo extra gasto fumando charutos como “outro elemento assassino”. É impossível não temer que ele se perca muito cedo entre aqueles que dirigem os rumos do jogo. Ceferin poderá concorrer sem oposição ao seu próximo mandato na UEFA, em 2027, e, mesmo num ambiente predominantemente político, terá apoiantes de Boban. Ele não ficaria tentado a tentar?
“Não, não. Eu sei, eu sei. Tem muita gente assim, me ligam com frequência. Mas essa foi a primeira estação de verdade na minha vida no futebol e será a última. E essa é a que eu mais amo, mais respeito. É um sentimento que não consigo encontrar em nenhum outro lugar. Então, o que poderia ser mais do que isso? O que mais?”
A esta altura o campo de Maksimir está coberto de neblina. Em algum momento de maio de 1990, Boban se tornou um herói nacional ao desferir um chute voador em um policial quando a violência eclodiu durante uma partida entre Dínamo e Estrela Vermelha de Belgrado. Contrariamente a algumas interpretações, não desencadeou as sangrentas guerras jugoslavas, mas da noite para o dia tornou-se um símbolo importante da resistência croata. A Croácia declarou independência no ano seguinte.
“Foi um momento colectivo, não meu. Um momento colectivo da juventude croata que nunca se sentiu tão injustiçada e que se uniu à causa croata. Éramos rebeldes, uma resistência, mas os verdadeiros heróis são as pessoas que lutaram na guerra pela nossa liberdade. Isto é muito maior do que eu.
“Fiquei orgulhoso de nós naquele dia, orgulhoso dos jovens e da forma como reagimos. O que procurávamos? Liberdade. Fizemos a coisa certa. Não se tratou nada de nacionalismo, nada de ódio entre a Croácia e a Sérvia, apenas justiça e liberdade.”
Boban havia se formado em história, se tornado jornalista e desenvolvido interesses comerciais muito antes de a FIFA chegar. Ele diz: “Talvez os acontecimentos daquela época na ex-Iugoslávia tenham me inspirado a estudar”. O que ele aprendeu? “As pessoas não mudam muito. O que está mudando é o nosso ambiente, forma e conteúdo. Os antigos gregos viviam com as mesmas dúvidas, problemas e medos que vivemos hoje.”
E nada poderá mudar Boban. “Você pode ler um milhão de livros ou obter um milhão de diplomas, mas no fundo sou um jogador de futebol”, diz ele.
Às vezes ele pega um par de botas e viaja para os campos da academia com Capellas. Não há muita cartilagem nos joelhos, mas ele vai ingressar nos Sub-14 ou Sub-15; A tentativa de permanecer com os Sub-17 foi longe demais.
“O que eles veem agora não pode motivá-los muito”, diz ele. “Nunca jogo na defesa, sempre sou o curinga. Mas quando tinha quatro ou cinco anos, pensei que se tivesse uma missão neste mundo seria jogar futebol.
