Um canal rachou dramaticamente na manhã de segunda-feira Dois barcos estreitos caíram em um buraco e outros encalharamFoi causado pelo colapso de um aterro artificial que existia há mais de 200 anos.
Como os serviços de emergência declararam o estágio de incidente grave mais de 24 horas após o rompimento do aterro, os trabalhos começaram para isolar a seção danificada do canal e refluir os barcos ainda presos em ambos os lados da seção liberada da hidrovia.
Julie Sharman, diretora de operações do Canal and River Trust (CRT), que administra o Canal Llangollen, estava no local supervisionando as obras de reparação. Ele disse que ainda não há indicação sobre o que causou o rompimento do aterro, que foi inspecionado no mês passado.
“Neste momento, não temos nada que possa nos dizer: ‘Oh, claramente foi ele’”, disse ela.
“Os canais são antigos, você sabe, e exigem muito cuidado e manutenção. Nós os inspecionamos regularmente.
“Felizmente, isso é muito raro. E obviamente, você sabe, fazemos todos os esforços para garantir que a rede seja estável e segura.”
A equipe local da CRT estava instalando barragens de tecido em ambos os lados da brecha na terça-feira e um cano para transportar água para reabastecer as seções inferiores do canal e refluir cerca de meia dúzia de barcos encalhados.
Sharman disse que os barcos no fundo do buraco não estão em terreno plano e provavelmente estão danificados, embora não tenham sido inspecionados de perto. A altura da parte do aterro que desabou era de três a cinco metros.
Os cientistas sugeriram que o colapso pode ter sido causado pelos elevados níveis de água e pela entrada de água na terra, desestabilizando os canais, mantendo-os na sua altura artificial.
O Dr. Jamie Pringle, leitor de geologia forense na Universidade de Keele, disse que a rocha na área continha grandes quantidades de sal, “que é certamente solúvel”.
“Essa parte do Canal Llangollen tem halita e lamito Triássico de Wilkesley, que é uma rocha tão solúvel, então eles inicialmente pensaram que o colapso foi causado por um sumidouro, eu acho”, disse ele.
O Canal Llangollen foi um dos canais sinalizados como uma ameaça em águas profundas este ano pela Inland Waterways Association, mas o diretor de campanha, Charlie Norman, disse que a designação foi resultado da falta de financiamento e não de questões estruturais.
Mas ele disse que o último grande colapso de um canal na Grã-Bretanha ocorreu nesta época do ano, após o tempo chuvoso. Aterro do Canal Bridgewater em Dunham Massey desabou no dia de ano novoFoi dito também que estava bem conservado e não era considerado uma ameaça imediata,
“Este ano está a terminar tal como começou, com grandes incidentes nas nossas vias navegáveis, e sem uma acção decisiva estas violações continuarão a repetir-se”, disse Norman. “A manutenção por si só não é suficiente. Este canal é uma parte vital da infra-estrutura hídrica nacional. Cada falha desliga os sistemas conectados, perturbando o abastecimento de água e as economias locais e, em alguns casos, deixando as pessoas desabrigadas.”
“É por isso que a IWA fez isso riscos mapeados em toda a nossa rede de 5.000 milhas, e este ano demonstrou que os riscos estão a aumentar. É uma sorte que ninguém tenha ficado ferido aqui, mas é necessária uma investigação multiagências.”
Sharman disse esperar que a operação para reabastecer o canal em ambos os lados da brecha comece em breve. Ele disse: “Eu realmente espero que consigamos retirar os barcos amanhã à noite, se não, talvez depois de amanhã, dia de Natal.”
Mas o reparo completo da seção danificada do canal levará a maior parte do próximo ano. “Provavelmente serão necessários seis a nove meses e provavelmente alguns milhões de libras para reconstruir este aterro e reabrir o canal”, disse ele.
Ele também disse que o CRT estava tentando apoiar os marinheiros que ficaram desabrigados repentinamente na véspera de Natal. “Nossos pensamentos estão com essas pessoas e estamos tentando cuidar delas da melhor maneira que podemos”, disse ele.
“É muito raro. Não queremos que as pessoas se preocupem, mas é uma experiência muito difícil para quem está no meio disso.”
