Ali tinha 25 anos e era piloto da Força Aérea Afegã, assim como seu pai; Ele chegou à base aérea Special Mission Wing 777 em Cabul por volta das 23h de um dia de agosto de 2021.
Assim que ele saiu pelo portão, ele sentiu que algo estava errado.
Na sua opinião, Cabul era intocável. “Não pensei que chegaria a Cabul”, disse ele numa recente entrevista por telefone, a partir do seu apartamento em Boise, Idaho.
“Isto” refere-se ao ressurgimento do Taliban. O Guardian está usando um pseudônimo para proteger Ali e sua família.
“A Embaixada dos EUA estava lá. Havia muitos americanos lá”, disse ele.
Mas a cena na base naquela manhã não era a que ele conhecia. Os pilotos corriam pelo hangar, carregando suprimentos e gritando ordens. As rotinas que antes estruturavam seus dias entraram em colapso.
Ali correu em direção ao centro de comando, com a adrenalina aumentando, lembrou ele, enquanto tentava entender o que estava acontecendo.
Durante várias semanas ele sentiu o terreno político se esvaindo. “Nossos mestres americanos nos disseram para parar de bombardear o Taleban”, disse ele. “Isso foi incomum.” Aparentemente, os ataques aéreos tinham parado, por isso Ali estava concentrado no trabalho de inteligência.
Em 15 de agosto de 2021, a verdade finalmente foi revelada. Cabul estava caindo. Agora a questão já não era se havia ou não controlo sobre o capital. Afeganistão Mudará de mãos, mas quando?
“Disseram-me que eu tinha duas opções”, lembra ele sobre seus superiores. “Suba em um C-17 da Força Aérea dos EUA para evacuar civis ou pilote meu avião para fora do país.”
Ali não hesitou. Ele estava convencido de que voava com o Exército dos EUA desde os 19 anos. Afeganistão Ela ainda pode ser um lugar onde sua irmã mais nova possa crescer de forma independente. “Eu estava lutando pela democracia e pelo futuro da minha irmã mais nova”, lembrou.
Ela pensou brevemente em ligar para a família, pedindo à mãe e às irmãs que a levassem ao aeroporto. Gravaram então cenas de caos e desespero vistas na televisão de todo o mundo, com multidões lotando a pista, pessoas subindo nas paredes, gritando, implorando e tentando se agarrar aos aviões que partiam.
“Tive 15 minutos para decidir se estava deixando minha família para trás”, disse ele. “Eu não poderia trazê-los para aquele caos.” Ele subiu numa variante do Pilatus PC-12 adaptada para trabalhos de inteligência, vigilância e reconhecimento e operações especiais – a aeronave mais avançada da frota afegã – e voou em direção ao Uzbequistão, juntando-se a mais de 400 combatentes da Força Aérea Afegã e pessoal de apoio que fugiram da base naquele dia.
“Não vou deixar esse avião cair nas mãos do Talibã”, disse ele. Financiada e construída com apoio americano, esta aeronave representa um investimento surpreendente. “Custou milhões de dólares”, disse ele. Deixá-lo para trás teria dado a arma às mesmas pessoas contra as quais passou anos lutando e correria o risco de vê-la usada contra os Estados Unidos no futuro.
Quando questionado se estava pensando na família ou no noivo com quem planejava se casar ainda naquele ano, ele fez uma pausa. Ele disse: “Cobri as tropas americanas do ar por milhares de horas. Eu estava confiante de que eles me cobririam imediatamente.” Como muitos afegãos que serviram nas forças dos EUA, ele estava confiante de que os seus aliados não o abandonariam. “Sempre tive fé que eles protegeriam minha família”, disse ele, “assim como protegi a deles”.
Ali agora dirige pela Uber em Boise enquanto frequenta a escola de aviação. A sua família fugiu para um país vizinho após a queda de Cabul, que ele prefere não identificar publicamente. Mas a sua noiva permanece no Afeganistão sob o domínio talibã.
Ele envia dinheiro para sua família e sua noiva, além de pagar suas despesas de subsistência e treinamento na aviação americana.
“Sou piloto, não motorista de Uber”, disse ele. “Não quero me gabar, mas sou bom no que faço.”
Em 3 de janeiro de 2025, Ali recebeu asilo na América. Ele esperava obter seu green card no próximo ano, o que lhe permitiria trabalhar legalmente como piloto comercial e fazer uma petição para trazer sua família para um lugar seguro.
“Gosto de fazer as coisas da maneira certa, legal e apropriada”, disse ele. Ele esperava que, assim que obtivesse o green card, pudesse trazer sua noiva para os Estados Unidos e realizar uma cerimônia de noivado que nunca havia feito antes daquele mês de agosto.
Esse futuro parece ter entrado em colapso no mês passado. No dia 26 de novembro, quando Ali estava de plantão, seu telefone tocou. Sua família ligou do país onde ele se refugiou para avisar que um homem afegão havia chegado preso em conexão com filmagem de Dois soldados da Guarda Nacional em Washington DC. Ali se lembra daquele momento.
“Minha primeira reação foi: isso é ruim. Isso não deveria ter acontecido”, disse ele. “Esta é a última coisa que queríamos ver, especialmente agora.”
As comunidades afegãs nos Estados Unidos condenaram imediatamente o “ato criminoso”. O homem acusado do tiroteio foi evacuado através da Operação Ally’s Welcome, o mesmo programa que trouxe milhares de afegãos para os Estados Unidos depois que o Talibã assumiu o poder.
Spencer Sullivan, um antigo capitão do Exército dos EUA que serviu no Afeganistão e um dos autores do próximo livro Not Our Problem, que traça a jornada de um soldado americano e do seu intérprete afegão através de um clima político cada vez mais hostil para com os refugiados no Ocidente, disse temer o que aconteceria após o tiroteio em DC.
“Assim que aconteceu, pensei: ‘Sei exatamente o que vai acontecer'”, disse ele. “Esse cara está sendo usado como representação de milhões de afegãos… uma desculpa perfeita para que essas pessoas (anti-imigração) tenham um megafone nacional.”
Sullivan estava certo. Dentro de alguns dias, para decepção de muitosA administração Trump tomou medidas abrangentes: Paralisação casos de asilo pendentes, suspensão da emissão de vistos para afegãos, revisão de green cards detidos por imigrantes do Médio Oriente e de África e reabertura de casos de autorização concedidos pela administração Biden para que possam ser investigados mais aprofundadamente.
As mudanças fecharam as rotas de imigração para milhares de afegãos que já viviam no país.
O secretário de Estado, Marco Rubio, também ordenou a suspensão dos vistos especiais de imigrante que foram criados para os afegãos que arriscaram a vida para trabalhar. Militares dos EUA E governo. Da noite para o dia, as pessoas que acreditavam que estavam seguras já não sabiam se seriam autorizadas a permanecer nos EUA.
No início daquele ano, o governo havia corte bruscamente Admissões de refugiados, estendendo isenções a candidatos sul-africanos brancos. isto proibição de viajar estendida Afetando muitos países de maioria muçulmana.
Jennifer Patota, vice-diretora de serviços jurídicos dos EUA no Projeto Internacional de Assistência aos Refugiados, com sede em Nova York, disse que a tragédia “turbina” uma agenda já em andamento. Ele disse: “As políticas que punem uma nacionalidade inteira por causa das ações de um indivíduo são injustas e contraproducentes”.
O processamento do green card foi interrompido, disse ele, e o Afeganistão sendo detido Durante consultas regulares de imigração.
“As pessoas têm medo de serem paradas neve“, disse ela, referindo-se à agência federal de Imigração e Fiscalização Aduaneira. “Vimos afegãos subitamente convocados e detidos.”
Ela vê estas medidas não como decisões isoladas, mas como parte de uma estratégia mais ampla para limitar quem tem acesso a quem. “Estamos vendo a administração retirar o status dos imigrantes não-brancos e não-europeus”, disse ele. “Esta é uma indicação de quem é considerado elegível para asilo nos Estados Unidos.”
O pior medo de Ali se concretizou. À medida que a retórica se torna mais dura e a aplicação da lei se intensifica, eles estão convencidos de que o país que outrora defenderam irá agora considerá-los uma ameaça. “Eles verão todos iguais”, disse ele., Afegãos na América. “Eles não me conhecem, então verão todos na mesma foto, e isso é ruim.”
Shawn VanDiver, veterano da Marinha e fundador da AfghanEvac, uma organização sem fins lucrativos que ajuda refugiados afegãos, disse que as famílias afegãs estavam aterrorizadas.
“O medo é real”, disse ele. “As pessoas têm medo de ir a lojas, parques, mesquitas. O ICE é visível nesses locais. Eles fugiram do Taleban porque o Taleban fez as pessoas desaparecerem das ruas. Isso não deveria acontecer na América.”
VanDiver rejeita sugestões de que ambos os partidos políticos americanos sejam igualmente culpados. Ele argumenta que os democratas não conseguiram agir rápido o suficiente Aprovar legislação que proporcionaria um caminho de visto permanente para afegãos em liberdade condicional após a retirada de 2021. “Eles foram cautelosos”, disse ele, acrescentando que estavam preocupados com a reação política dos republicanos e de partes do público sobre dar segurança aos afegãos, “e isso custou-lhes”.
Mas acrescentou: “O que os republicanos estão a fazer agora é algo completamente diferente. Esta não é uma política de imigração normal. Isto é medo, preconceito e oportunismo político.”
Em 9 de dezembro, uma coalizão de mais de 130 organizações liderada pelo Refugee Council USA instou administração trunfo Reverter políticas que suspenderam ou restringiram o processamento de refugiados, asilo e vistos.
John Slocum, que lidera a coligação, alertou que as consequências se estenderiam para além das famílias afegãs nos EUA. “Os Estados Unidos estão a quebrar uma promessa que fizeram aos aliados em tempo de guerra que arriscaram as suas vidas pela missão americana”, disse ele. “Essas decisões não poupam apenas os afegãos. Elas dizem ao mundo que o governo dos EUA não é mais um parceiro confiável”.
Ali tenta não pensar no que poderá acontecer a seguir, sendo que o pior cenário é que ele possa ser enviado de volta ao Afeganistão, para ser deportado pelos EUA. A reivindicação do governo Está se tornando seguro, mas teme que sua vida esteja em perigo.
“É muito difícil”, disse ele. “Tenho que me lembrar que tudo ficará bem.” Ele teme que o tempo esteja acabando, algo que ele não consegue controlar. “Sempre fui alguém que realiza coisas. Passei no exame de voo da FAA (Administração Federal de Aviação) de uma só vez. Fui piloto aos 19 anos. Mas não posso mudar a política do governo Trump em relação à minha família.” Depois a sua voz endureceu e acrescentou: “Se fosse Trump, ele deportaria qualquer pessoa que se parecesse comigo. Ele não se importa com a Constituição americana”.
Ele está mais preocupado com sua irmã de 13 anos. “Sua coisa favorita agora é andar de bicicleta, isso o enche de alegria”, disse ele. Ela teme que quando completar 16 anos, como muitos outros, a sua liberdade no Afeganistão lhe seja tirada. “Isso me deixa extremamente triste”, disse ele.
Quando questionado sobre como ele se sentia agora em relação ao seu serviço nas forças americanas, ele permaneceu em silêncio.
“Dei anos da minha vida. Sobrevoei as tropas americanas, protegi-as e forneci informações sobre o Taleban. E hoje me sinto enganado”, disse ele. Ele também mostrou uma diferença que não quer abrir mão.
“Os americanos são algumas das pessoas mais amorosas”, disse ele. “Acredito em Deus e todos terão de responder a Ele um dia. Os bons americanos que ajudaram os refugiados, que lutaram pela nossa liberdade e pelos nossos direitos – serão recompensados.”
Ele fez uma pausa e disse: “Mas ainda tenho que viver com o que foi prometido e com o que foi tirado”.
