Os Jaguars fizeram todo o possível para apoiar a franquia QB Trevor Lawrence. Eles recrutaram Brian Thomas Jr. no ano passado. Eles trocaram por Travis Hunter este ano. Ele contratou o guru ofensivo Liam Coen. Este tem sido um esforço ativo.
Mas talvez Jakobi Meyers fosse a peça final do quebra-cabeça que exigia a chave mestra.
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Lawrence não fez muito nos primeiros meses. Considere seus primeiros oito jogos: Os Jags estavam 5-3, apesar da produção de Lawrence ser mediana. Ele teve 6,3 YPA, nove touchdowns contra seis escolhas, uma classificação de passador medíocre de 79,7. Jacksonville estava marcando 22 pontos por jogo.
Naquela época, os Jaguars trocaram por Meyers. E foi um momento eureca.
Os Jaguars perderam o primeiro jogo da era Meyers, sem erros no ataque. Foi uma derrota por 36-29 na prorrogação para o Houston. Desde então, os Jags venceram seis vitórias consecutivas, derrotando alguns dos times mais fortes desse mix (Chargers, Broncos). E Lawrence decolou neste período.
Os números saltam da página. Lawrence tem 17 touchdowns contra cinco escolhas em seus últimos sete jogos, bom para uma classificação de 104,8 e 8,2 YPA. Jacksonville tem média de 33,4 pontos por jogo e marca 25 pontos ou mais todas as semanas. E quando você vira a bola com facilidade contra defesas como Chargers, Texans e Broncos, você ganha credibilidade nas ruas – e credibilidade na fantasia.
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Lawrence teve um currículo impressionante nos primeiros dois meses, às vezes ajudado por algum manejo engenhoso. Considere as oito primeiras finalizações: QB23, QB12, QB28, QB28, QB5, QB13, QB14, QB12. Desde a negociação de Meyers, os números são bonitos: QB21, QB11, QB7, QB5, QB13, QB1, QB2.
Lawrence está até QB4 no ano. E se você avaliar todos os zagueiros durante as últimas sete semanas desde que Lawrence começou a trabalhar com Meyers, Jacksonville QB alcançou o primeiro lugarUm cílio acima de Josh Allen. Lawrence tem a aparência de um potencial vencedor da liga e já quebrou seu ADP de verão (que estava na faixa QB18).
A mudança certamente salvou Meyers – ele tinha WR52 no ataque quebrado dos Raiders, mas desde que foi para Jacksonville ele é WR16. Sua nova equipe entende o quão importante é Meyers – ele assinou uma extensão de três anos no valor de US$ 60 milhões na semana passada.
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Esquematicamente, isso também faz sentido. Meyers é um jogador-chave no meio de campo, um goleiro alto e destemido que dá um passe fácil para Lawrence. Você tem que respeitar o fato de os Jaguars resolverem a lacuna do receptor imediatamente, apesar de já terem investido tanto capital de draft em Thomas e Hunter. Faltava alguma coisa (obviamente o ano de estreia de Hunter foi desperdiçado principalmente devido a lesões) e fazia sentido identificar possíveis melhorias.
Tem sido uma parte importante do ataque de Jacksonville. Lawrence decolou e Meyers tem estado excelente, e Travis Etienne (RB6 nas últimas sete semanas) também está inclinando a liga. Mas os Jaguars ficaram frustrados com Thomas o ano todo, e Hunter teve um desempenho muito ruim antes da lesão. Brenton Strange é um tight end sólido, mas provavelmente é um jogador com destaque. Teremos muito o que resolver em Duval County na próxima temporada.
Mas talvez algo mais brilhante aconteça antes mesmo de a conversa começar. Neste ano em que a AFC se sente totalmente aberta, Jacksonville tem a chance de atacar praticamente qualquer um. Depois de ver o sucesso de Liam Coen com os Buccaneers, eu estava pronto para segui-lo até um prédio em chamas. Trevor Lawrence também pode receber esse voto de confiança.
