Muitos restaurantes antigos e apreciados nos Estados Unidos fecharam este ano, e outros poderão seguir-se, à medida que os custos exorbitantes dos bens essenciais prejudicam a indústria.
Nos últimos cinco anos, os custos com alimentação e mão de obra para um restaurante médio aumentaram 35% cada, de acordo com Associação Nacional de Restaurantes. Enquanto isso, os preços de outros bens essenciais, como aluguel, suprimentos e taxas de processamento de cartão de crédito, continuam a subir – o que significa margens de lucro menores para restaurantes já em dificuldades.
Para Mario Magalhas, cuja família era proprietária do popular restaurante Las Palmas, em Miami, a pandemia da COVID-19 custou 30% dos clientes, muitos dos quais nunca mais regressaram.
Os clientes fiéis que vinham almoçar ou tomar um café durante a semana de trabalho desapareceram devido aos horários remotos e híbridos, disse Magalhas. No entanto, os altos preços dos alimentos foram o último prego no caixão, levando o histórico local a fechar no mês passado, após 45 anos.
“Las Palmas não era pretensioso. Tinha um gostinho da antiga Miami e se diferenciava do que estava surgindo no país, que eu diria que foi copiar e colar, enxaguar e repetir”, disse Magalhas, cujo pai comprou o negócio de um amigo da família em 2016. independente
O restaurante funcionou “como uma máquina” até a pandemia de COVID-19, que fez os preços dispararem – para nunca mais voltarem ao normal, segundo Magalhas.
“Talvez há três meses, observei um aumento no número de ovos. Uma caixa de 15 dúzias de ovos custava US$ 20. Há cerca de três meses, subiu para US$ 132”, disse Magalhães.
“As empresas não vão baixar os seus preços se as pessoas estiverem habituadas a pagar o que já pagam”, disse Magalhas.
“Mesmo meus atacadistas costumavam ser mais caros que o Whole Foods, o que parece loucura, mas eu estava comparando preços em muitos lugares”, acrescentou.
O custo crescente dos materiais – e a convicção de Magalhès de que havia furos de abastecimento de água num bairro despretensioso e acessível – fez com que as coisas rapidamente se tornassem demasiado caras para serem sustentáveis.
“Las Palmas, uma pequena lanchonete com 33 lugares – casual e boa comida – não consigo ver um aumento de 1.000% no preço, especialmente como local para café da manhã e almoço”, disse Magalhães.
Embora Magalhayes tenha aumentado os preços ao longo do tempo para tentar acompanhar o ritmo, ele também tentou outras maneiras de sustentar os negócios, incluindo organizar noites de comédia comunitárias com alguns dos principais comediantes locais.
Apesar dos esforços de Magalhas, o Las Palmas fechou definitivamente na sexta-feira, 14 de novembro.
“Sabemos que os custos dos alimentos aumentaram 38% desde a pandemia. Essa é a média nacional. Os custos trabalhistas aumentaram 35% e vimos aumentos bastante significativos em seguros, impostos e tudo mais”, disse o Dr. Chad Moutrey, economista-chefe da National Restaurant Association. independente
Os custos mais elevados em geral consumiram os lucros globais de muitos restaurantes de serviço completo, colocando a margem de lucro média em 2,8% em 2024, de acordo com Moutrey.
“Se você voltar cinco anos até 2019, teria sido de quatro por cento, então você viu alguma redução nos lucros lá”, acrescentou Moutray.
Os desafios há muito atormentam os restaurantes, disse Moutre, acrescentando que os dados sugerem que, em geral, há mais aberturas do que encerramentos.
“Os restaurantes e, na verdade, todas as empresas tiveram que lidar com um desafio após o outro”, disse Moutre. “No entanto, num mercado onde este é um negócio difícil, penso que os operadores de restaurantes têm achado isto bastante desafiante.
Las Palmas, o popular destino de almoço em Miami, está longe de ser o único restaurante querido que enfrenta dificuldades no atual clima econômico. Proprietários de restaurantes fechados de todo o país estão falando online sobre os muitos motivos, incluindo custos, que levaram ao fechamento definitivo de seus negócios.
Osteria 545, um restaurante italiano em Paulsboro, Nova Jersey, agradeceu aos clientes pelos cinco anos de negócios quando anunciaram que fechariam suas portas em 17 de novembro.
“No ano passado, testemunhamos uma mudança significativa – menos pessoas comendo fora, enquanto o custo de alimentos, bebidas alcoólicas, eletricidade e outros itens essenciais aumentou drasticamente. Esses aumentos excederam o que restaurantes pequenos e independentes como o nosso podem razoavelmente absorver, tornando esta decisão dolorosa e necessária. Conseguimos ajustar o orçamento tanto quanto possível ao longo do tempo e dos homens. Manter-se à tona é possível, no entanto, à medida que as margens continuam a diminuir e o peso se torna insustentável. Para cima”, proprietários de restaurantes Escrito on-line.
Os proprietários do City Cafe, um restaurante querido de 124 anos em Murfreesboro, Tennessee, também revelaram seus planos para sua saída online.
“É de partir o coração postar isso, mas esta economia literalmente nos quebrou”, escreveram Teresa e Rollin Kellogg online. De acordo com o tennessiano. “Tentamos muito ficar à frente, mas isso alcança você quando você está saindo, em vez de entrar.”
O aumento dos aluguéis e os proprietários gananciosos também têm sido um problema para muitos restaurantes que tentam se manter à tona.
Para Dallas, Texas, um pilar de 15 anos, Meddlesome Moth, um novo proprietário aumentou o aluguel em 40 por cento, o que levou ao fechamento em maio, disse o proprietário e dono de restaurante Shannon Wine. independente
“Eles perceberam que o mercado poderia aumentar o nosso aluguel em cerca de 40% e realmente ignoraram a contribuição que fizemos ao bairro”, disse Wynn. De acordo com Wynee, vários desenvolvedores no Design District de Dallas estão atualmente promovendo locais mais baratos e acessíveis, como o Meddlesome Moth, em favor de locais mais “sofisticados”.
“Nós nos concentramos na qualidade, no sabor e na criatividade, mas você sabe, as margens não são grandes”, diz Wynn. “Quando os aluguéis sobem tanto, estamos perdendo dinheiro e não estamos dispostos a mudar nossa mentalidade por causa da agressão de portfólio por parte desses proprietários.”
Mautre, economista-chefe da Associação Nacional de Restaurantes, observou que, embora muitos restaurantes estejam agora começando a atender um público que gasta mais, a maioria ainda procura fornecer um serviço de qualidade.
“Você definitivamente vê restaurantes que atendem a um consumidor mais sofisticado e continuam a ter um desempenho relativamente bom”, disse Moutre. “Pessoas com dinheiro ainda o gastam.”
Mesmo agora, Mautre permanece cautelosamente otimista quanto ao que está por vir para a indústria de restaurantes.
“Acho que 2026 oferece algum otimismo cauteloso, não é? Que veremos alguns ventos favoráveis ao crescimento; esperançosamente, podemos reverter parte dessa tendência de tráfego. Você está vendo algumas das pressões de custos começarem a diminuir um pouco”, disse Moutre. “Acho que se isso acontecer, espero que tenhamos um 2026 melhor.”
