Mas é raro que uma história de basquete universitário entre nas principais conversas sobre esportes na véspera de Natal. Baylor anuncia que adicionou o pivô James Nnaji – O 31ª escolha no Draft da NBA de 2023 – foi o suficiente “O que estamos fazendo aqui?” O momento de sua quebra.
Embora o jogo universitário agora seja profissional em quase todos os sentidos – incluindo jogadores que assinaram contratos profissionais na Europa e na NBA G League chegando ao basquete universitário este ano – o crescimento de Nnaji parece um território desconhecido. Este não é alguém que teve problemas ou recebeu maus conselhos, passou do ensino médio para o profissional e chegou a um beco sem saída na carreira. Nnaji, que joga na Europa, estava a uma vaga do draft de ser selecionado na primeira rodada, garantindo um contrato com a NBA. Ele jogou na NBA Summer League e até fez parte de uma troca.
Anúncio
“Papai Noel está entregando uma aquisição no meio da temporada… essa merda é uma loucura!!” O técnico da UConn, Dan Hurley, escreveu no X Imediatamente após a notícia se tornar pública.
Esse é realmente o tipo de jogador que deveria fazer parte do basquete universitário? Quem sabe, talvez o Arizona possa trazer LeBron James para o banco para a investida no Final Four se ele quiser jogar com seu filho Bryce.
Isso certamente seria absurdo – e, francamente, claramente contra as regras da NCAA, já que esses assuntos de apoio à faculdade devem ocorrer dentro de cinco anos do ensino médio – mas você poderia ser perdoado se isso soasse como algo que está acontecendo atualmente.
O que mais? À medida que mais programas universitários buscam acréscimos no meio do ano, alguns também consultam jogadores da G League sobre contratos bidirecionais que apareceram em jogos reais da NBA. Parece até inevitável em algum momento, dado o rumo que esta tendência está tomando.
Anúncio
Mas não culpe Baylor ou qualquer programa por perseguir esses jogadores.
Embora seja difícil encontrar alguém no esporte universitário que pense que isso é um bom desenvolvimento, as escolas estão simplesmente fazendo o que a NCAA lhes deu luz verde para fazer, enquanto esperam e esperam por algum tipo de proteção antitruste do Congresso que permitirá a aplicação real do livro de regras, em vez de uma confusão de decisões de elegibilidade.
É tentador lamentar a ineficácia da NCAA aqui, especialmente se você for, digamos, um torcedor do Kentucky que se lembra de quando a NCAA negou a elegibilidade de Enes Kanter porque ele recebeu US$ 33.000 em suas despesas essenciais de subsistência de um time profissional na Turquia. Isto parece estranho comparado com o que está a acontecer regularmente agora, onde as escolas estão a fazer com que as equipas europeias paguem muito mais para tirar os jogadores do contrato para que possam ir para a faculdade.
Ao mesmo tempo, a NCAA está numa posição extremamente difícil. Os seus funcionários e advogados compreendem que cada vez que a linha de demarcação é movida, como acontece aqui, prejudica a capacidade da NCAA de garantir que os desportos universitários sejam praticados por estudantes universitários, e não por aqueles que abrem mão dessa oportunidade e regressam subitamente porque o NIL se tornou demasiado atraente.
Anúncio
Mas a NCAA também vê um ambiente jurídico com uma enxurrada de casos de elegibilidade, com alguns juízes dando aos jogadores o sexto e sétimo anos de folga. Tyon Grant-Foster, de Gonzaga, que completará 26 anos antes do torneio da NCAA, teve sua elegibilidade originalmente negada, mas recebeu uma liminar em Washington para jogar nesta temporada – sete anos depois de se matricular na faculdade.
Os funcionários da NCAA argumentarão que não houve grandes mudanças do ponto de vista político; Em vez disso, o que é diferente é a vontade das escolas de recrutar e inscrever esses jogadores – e, claro, o desejo desses jogadores de jogar basquetebol universitário. Antes de haver uma enorme soma zero envolvida, nem valia a pena considerar. Agora, esse costuma ser um caminho muito mais lucrativo do que tentar passar da G League para a NBA.
A combinação de escolas que procuram jogadores fora da área de recrutamento tradicional e juízes que destroem a capacidade da NCAA de fazer cumprir as regras de elegibilidade trouxe todos aqui, gostem ou não.
O advogado esportivo Darren Heitner teorizou na sexta-feira em seu blog “Newsletter, Image, Likeness” sobre o cenário jurídico nos esportes universitários que isso pode ser parte de uma estratégia calculada da NCAA para apresentar o basquete universitário como “uma opção no mercado mais amplo de basquete profissional e semi-profissional que inclui a G League, ligas internacionais e outras opções” para argumentar que a NCAA não é um monopólio.
Anúncio
“Se a NCAA puder estabelecer através destas decisões de elegibilidade que o basquete universitário e as ligas profissionais ocupam o mesmo mercado de trabalho competitivo, isso remodelaria fundamentalmente a análise antitruste em casos atuais e futuros”, escreveu Heitner.
No entanto, a questão é: qual é o ponto final? O objetivo deste empreendimento é apenas a sobrevivência legal, agora que o basquete universitário se transformou em um lugar para obter um grande pagamento para aqueles que estão presos no sistema de desenvolvimento da NBA?
Isso não parece certo. E mesmo que a NCAA conseguisse algum tipo de proteção do Congresso – já se passaram seis anos e contando desde que a organização começou nesse caminho, então não há garantias – é difícil imaginar que algumas dessas coisas simplesmente cheguem a um ponto insuportável. Depois que a janela estiver aberta, será difícil fechá-la.
Talvez seja a hora do basquete universitário e da NBA se sentarem e projetarem um modelo diferente, que talvez imite o sistema do hóquei, onde os jogadores podem ser convocados, mas jogar na faculdade até decidirem assinar com seu time profissional.
Anúncio
Imagine um mundo onde ninguém precisasse entrar no Draft da NBA no ano em que completasse 18 anos, eles seriam automaticamente colocados no grupo de jogadores elegíveis para o draft. Nesse ponto, as decisões sobre o que é melhor para seu desenvolvimento serão tomadas coletivamente entre a franquia da NBA que o convocou e seu time universitário. Talvez você pudesse até criar um sistema em que um jogador convocado pudesse ingressar temporariamente em um time da NBA ou da G League após a temporada universitária e depois voltar para a faculdade se achar que precisa de mais um ano.
Isto, sem dúvida, exigirá muito trabalho, colaboração e mudanças na negociação coletiva por parte da NBA. Mas faz muito mais sentido do que treinadores universitários precisarem de outro corpo para contornar um garoto do ensino médio e, em vez disso, recrutar um homem adulto que nunca pretendeu ir para a faculdade com um salário de seis dígitos.
Se eles simplesmente vão esperar que o Congresso forneça grades de proteção, Nnaji será o primeiro de muitos ex-escolhidos do draft da NBA que entrarão no basquete universitário e farão a NCAA parecer que não tem regras.
