Abuja – Um ataque dos EUA na Nigéria esta semana teve como alvo combatentes do ISIS na região do Sahel que estavam na Nigéria para trabalhar com o grupo jihadista Laklawa e gangues de “bandidos”, disse o porta-voz presidencial da Nigéria à agência de notícias AFP em 27 de dezembro.
O alvo exato do ataque, lançado na noite de 25 para 26 de dezembro, era desconhecido.
Washington e Abuja disseram anteriormente que têm como alvo militantes ligados ao ISIS.
Ele não forneceu detalhes sobre quais dos numerosos grupos armados da Nigéria foram atacados.
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“O ISIS, Laklawa e bandidos foram os alvos”, disse Daniel Bwala, porta-voz do presidente nigeriano, Bola Tinubu, à AFP em 27 de dezembro.
“O ISIS rompeu o Sahel e apoiou Laklawa e os bandidos com suprimentos e treinamento”, disse ele.
A Província do Estado Islâmico do Sahel (ISSP), um ramo do ISIS, está activa nos vizinhos Níger, Burkina Faso e Mali, onde tem travado rebeliões sangrentas contra os governos desses países.
A Nigéria tem lutado contra o seu próprio conflito jihadista há anos, mas os analistas estão preocupados com a expansão do grupo da região do Sahel para o país da África Ocidental.
“O ataque ocorreu num local onde historicamente bandidos e raklawas desfilavam em torno desse eixo”, disse Bwala.
“As informações recolhidas pelo governo dos EUA são de que há um movimento em grande escala do ISIS da região do Sahel para a região.”
Houve vítimas, mas não está claro quais dos alvos foram mortos, acrescentou Bwala.
A localização do ataque aéreo no estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria, intrigou os analistas, uma vez que a insurgência jihadista da Nigéria está concentrada principalmente no nordeste.
Os investigadores ligaram recentemente alguns membros de um grupo armado conhecido como Laklawa, um importante grupo jihadista no estado de Sokoto, ao ISSP.
No entanto, outros analistas contestam estas ligações, e o estudo é complicado pelo facto de o termo Rakulawa ser usado para descrever uma variedade de combatentes armados no noroeste.
A maior preocupação de segurança no noroeste vem de organizações criminosas conhecidas como “bandidos”.
Saqueiam aldeias, raptam para pedir resgate e roubam agricultores e mineiros em grandes áreas rurais fora do controlo do governo.
Em 26 de dezembro, o ministro da Informação da Nigéria, Muhammad Idris, disse que os ataques aéreos atingiram “dois grandes enclaves terroristas do Estado Islâmico (ISIS)” na área de Tangaza, no estado de Sokoto.
O ministro da Informação disse que outras aldeias também foram danificadas pelos destroços do ataque aéreo.
Imagens tiradas por um fotógrafo da AFP em Offa, no estado vizinho de Kwara, mostraram edifícios desabados com telhados desabados e pertences espalhados entre os destroços.
O ataque, que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse ter sido adiado no dia de Natal para “dar um presente de Natal” aos insurgentes, ocorreu depois de uma escaramuça diplomática entre Washington e Abuja.
Em Outubro e Novembro, Trump acusou a Nigéria de tolerar a “perseguição” e o “genocídio” contra os cristãos.
O governo da Nigéria e os analistas independentes rejeitam um quadro de violência no país que tem sido utilizado há muito tempo pela direita religiosa americana, que apoia Trump.
O país enfrenta múltiplos conflitos que matam tanto cristãos como muçulmanos, desde jihadistas e bandidos até violência camponesa e de pastores e separatistas no sudeste.
Pelo menos cinco pessoas morreram na véspera de Natal, quando um suposto homem-bomba atacou uma mesquita no nordeste do estado de Borno.
Após o ataque aéreo, o ministro das Relações Exteriores da Nigéria, Yusuf Tugar, disse: “Esta foi uma operação conjunta e não foi direcionada a nenhuma religião ou simplesmente em nome de uma religião ou de outra”. AFP
