LONDRES, 27 de dezembro – O Manchester City lutou pelo segundo fim de semana consecutivo e o Arsenal mostrou-se destemido ao derrotar o Brighton & Hove Albion por 2 a 1 no sábado, iniciando uma campanha festiva para permanecer na liderança da Premier League.
Rayan Cherki marcou um gol e deu uma assistência para o City, que assumiu brevemente a liderança com uma vitória por 2 a 1 sobre o Nottingham Forest.
Mas o Arsenal continuou em alta com o capitão Martin Odegaard marcando seu primeiro gol da temporada pela equipe de Mikel Arteta, no momento em que derrotou o Everton depois que o City derrotou o West Ham United na semana passada.
O Arsenal também precisava de um gol contra e de uma excelente defesa do goleiro David Raya para proteger sua vantagem no meio da temporada da Premier League.
O time londrino soma 42 pontos em 18 jogos, enquanto o City soma 40 pontos.
O Aston Villa continua no meio da corrida pelo título, com o bis de Ollie Watkins na vitória por 2-1 sobre o Chelsea, deixando-o em terceiro na tabela com 39 pontos. Villa igualou o recorde do clube com 11 vitórias consecutivas em todas as competições.
Numa tarde emocionante em Anfield, Florian Wirths marcou seu primeiro gol pelo Liverpool na vitória por 2 a 1 sobre o Wolverhampton Wanderers. Os adeptos das duas equipas recordaram o falecido Diogo Jota, falecido num acidente de viação em julho.
Pouco depois de Ryan Gravenbirch ter dado a vantagem ao time, Wertz aumentou a vantagem do Liverpool, mas o Wolves recuperou no segundo tempo e Santiago Bueno reduziu.
O atual campeão, Liverpool, subiu para o quarto lugar com 32 pontos, mas o último colocado, o clube Wolves, continua sofrendo.
Eles agora quebraram o recorde da Premier League de início de temporada sem vitórias, com dois pontos em 18 jogos e estão 16 pontos à frente do Nottingham Forest, que está em quarto lugar na última posição.
“Estamos tentando”, disse o técnico do Wolves, Rob Edwards. “Os jogadores estão dando tudo de si e trabalhando duro. E estão mostrando que não estão desanimados, não estão desanimados.”
Uma perspectiva oportuna também foi fornecida na forma dos jovens filhos de Jota, Dinis e Duarte, ex-Wolves e do Liverpool, aparecendo como mascotes ao lado do capitão do Liverpool, Virgil van Dijk.
Burnley permanece em 19º lugar com um empate em 0 a 0 com o Everton, enquanto o West Ham United, 18º colocado, perdeu por 1 a 0 em casa para o Fulham, deixando o time com cinco pontos de vantagem sobre a segurança e aumentando o temor de rebaixamento.
Odegaard abriu o placar para o Arsenal aos 14 minutos e deveriam ter sido os habituais três pontos para os anfitriões quando o gol contra de Georginio Rutter fez o 2 a 0 logo após o intervalo, após escanteio de Declan Rice.
Mas a resposta de Diego Gomez contra o Brighton mudou o tom da partida e houve uma sensação de alívio no apito final, quando o Arsenal superou outro obstáculo na corrida pelo título.
“O efeito cascata de uma vitória é incrivelmente forte”, disse Arteta sobre a vitória que poderia ter sido muito mais fácil.
“Nunca deveria ser 2 a 1, mas a Premier League é assim. O que eu gosto é que temos muitos problemas, mas estamos lidando com eles de uma maneira incrível. Perdemos Julian (Timber) ontem, perdemos (Riccardo) Calafioli no aquecimento hoje. Declan (Rice) tem que jogar como lateral, mas você pode dizer pelo seu desempenho. Esse é o espírito e o quanto nossos jogadores o desejam.”
show tardio de man city
Embora o City tenha tido um início lento contra o Forest, já venceu oito jogos consecutivos em todas as competições.
Cherki assumiu a liderança através de Tijani Lijnders, mas durou apenas seis minutos, quando Igor Jesus cruzou e Omari Hutchinson venceu Gianluigi Donnarumma para marcar.
No entanto, aos 83 minutos, Cherki converteu um meio-voleio de bola parada do City para fazer o 2-1 e dar aos visitantes os três pontos.
O treinador do City, Josep Guardiola, disse: “O Inverno fora de casa frente ao Nottingham Forest…Sei que a memória está a desvanecer-se, mas quando se vence uma das seis Premier Leagues, jogos como este acontecem frequentemente”.
“Três pontos, mas isso se deve principalmente à qualidade do adversário, então são três pontos muito grandes.”
Em Stamford Bridge, o Chelsea estava no controle total até que o escanteio do capitão Reece James atingiu a boca do gol lotado aos 37 minutos e cruzou a linha na perna de João Pedro, dando ao time da casa uma vantagem de 1 a 0.
O Villa absorveu a intensa pressão do Chelsea até os 63 minutos, com o reserva Watkins marcando após um rebote do goleiro da casa, Robert Sanchez, aos quatro minutos de jogo. Watkins completou a recuperação aos 84 minutos, ao cabecear na cobrança de escanteio de Youri Tielemans.
“Sinto que a equipe se preocupa conosco, mesmo que às vezes não tenhamos jogado nosso melhor futebol”, disse Watkins. “Fala-se muito sobre nós e algumas pessoas perguntam se podemos ganhar o título, mas ainda falta muito. Estamos apenas concentrados no próximo jogo.”
O Chelsea permanece em quinto lugar, empatado com o Manchester United em sexto lugar com 29 pontos.
Brentford venceu o Bournemouth por 4 a 1 graças a um hat-trick de Kevin Shade e avançou para os oito primeiros. Foi o alvo do Manchester City, Antoine Semenyo, quem forneceu algum consolo para o Bournemouth em dificuldades. Reuters
