LONDRES, 27 de dezembro – A última vitória de recuperação do Aston Villa destacou o incrível histórico do técnico Unai Emery em virar jogos, consolidando seu time na disputa pelo título da Premier League.
Após a vitória de sábado por 2 a 1 sobre o Chelsea (a 12ª em 13 jogos no campeonato), o Villa somou 18 pontos por estar fora de posição nesta temporada, mais do que qualquer outro time.
E não foi só neste ano que as decisões do espanhol influenciaram o jogo. Nas últimas três temporadas, o Villa conquistou mais pontos em jogos perdidos do que qualquer outro time da Premier League, de acordo com a empresa de dados Opta.
Com o Chelsea vencendo por 1 a 0 aos 58 minutos no sábado e parecendo pronto para assumir o controle, Emery decidiu fazer três mudanças, trazendo Watkins e adicionando mais poder de ataque na forma do ala Jadon Sancho e do meio-campista Amadou Onana.
Cinco minutos depois, Watkins aproveitou um passe de Morgan Rodgers para vencer o gol de Robert Sanchez no Chelsea.
Impulsionado por um empate e uma substituição, o Villa parecia transformado em uma equipe que foi pressionada pelos donos da casa durante a maior parte da primeira hora.
Aos 84 minutos, Watkins, que pretende fazer parte da seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo no próximo verão, recebeu a cobrança de escanteio de Youri Tielemans com uma cabeçada diagonal, negando a Sanchez uma chance.
Questionado pela Sky Sports sobre a capacidade de Emery de mudar o curso de um jogo, Watkins disse: “Ele é um gênio tático”.
O próprio treinador tentou parecer um pouco mais modesto. Questionado sobre a capacidade do Villa de transformar uma derrota numa vitória, Emery disse: “É claro que se trata de estar orgulhoso de tudo o que estamos a fazer”.
Ele tentou manter baixas as chances de conquistar o título, apesar da boa forma de seu time.
O técnico Emery disse: “Eu realmente não sinto isso”. “Sentimos que temos uma competição muito boa. Atualmente estamos em terceiro lugar na liga, ao lado de Manchester City e Arsenal, o que é incrível”.
No entanto, ele disse que a temporada estava apenas na metade e que o Villa precisava mostrar mais consistência depois de passar por muitas dificuldades no início da temporada.
O Villa enfrenta o líder da liga, o Arsenal, em Londres, na terça-feira.
O técnico do Chelsea, Enzo Maresca, teve que enfrentar questões sobre as estatísticas nada impressionantes de sua jovem equipe, que perdeu 11 pontos em jogos em casa na Premier League nesta temporada, quatro a mais do que qualquer outro time.
“Você tem que entender por que quando você sofre um gol você tem um pouco de dificuldade para controlar o jogo”, disse o italiano aos repórteres.
Ele não pôde deixar de ficar desapontado porque o Chelsea não conseguiu aumentar a vantagem antes do Villa reagir.
“Quando eles marcaram, devíamos ter marcado dois ou três golos”, disse Maresca. Reuters
