A Bulgária prepara-se para adoptar o euro em Janeiro, no meio de novas turbulências políticas internas e de receios de que a desinformação alinhada com a Rússia esteja a aprofundar a desconfiança na nova moeda.
O país dos Balcãs, com 6,5 milhões de habitantes, tornar-se-á o 21.º país a aderir à zona euro em 1 de Janeiro, enquanto os decisores políticos em Bruxelas e Sófia esperam que isso impulsione a economia do país mais pobre da UE e fortaleça a sua trajectória pró-Ocidente.
Úrsula von der LeyenO Presidente da Comissão Europeia afirmou que “graças ao euro” haverá mais comércio, mais investimento e mais “empregos de qualidade e rendimentos reais” na Bulgária.
Numa recente visita a Sófia, o Comissário da Economia, Valdis Dombrovskis, afirmou a mudança foi importante No momento da guerra da Rússia com a Ucrânia, aumentam as tensões geopolíticas e a incerteza económica global que “ressalta a importância da unidade europeia”.
Ele disse: “A maioria dos países europeus, incluindo a Bulgária, são demasiado pequenos para moldarem sozinhos o mundo de hoje. Só podem ganhar o peso necessário integrando-se plenamente no quadro político e económico mais amplo da UE.”
No entanto, apesar dos benefícios publicitados, os búlgaros estão longe de estar unidos. Um inquérito recente realizado pelo Ministério das Finanças revelou que, embora 51% dos cidadãos fossem a favor da adesão à moeda única, 45% eram contra.
UM A luta começou Quando a adesão ao euro foi aprovada pela Comissão Europeia no Parlamento, em Junho, os legisladores do Partido do Renascimento, de extrema-direita e pró-Rússia, bloquearam o palco.
Petar Ganev, pesquisador sênior do Institute of Market Economics, um think tank com sede em Sófia, disse que a divisão em relação ao euro era sintomática de tensões políticas mais amplas.
Ganev disse: “Não é surpreendente. O país está dividido em quase tudo que você possa imaginar”. “E depois da instabilidade política, acabámos num ambiente político muito hostil.”
Uma crise política de quatro anos, marcada por sete eleições parlamentares e pela corrupção generalizada, minou a confiança no governo e contribuiu para um ambiente político polarizado. Na semana passada, o governo do antigo primeiro-ministro Rosen Zhelyazkov Renunciou após menos de um ano no cargo Após semanas de protestos anticorrupção em massa em todo o país.
Embora seja pouco provável que o drama político impeça a adopção do euro, muitos temem que os preços subam durante a transição e, com um salário médio mensal de cerca de 1.100 libras, isto não é algo que muitos búlgaros possam pagar.
Prevê-se que as comunidades nas zonas rurais e os idosos sejam mais vulneráveis à inflação e mais receosos de infecções, embora Bruxelas tenha afirmado que não há provas que sugiram que a inflação irá aumentar.
Caminhando ao longo do Danúbio, Nencho e Maya Neshev, 67 anos, reformados da cidade de Vidin, no noroeste da Bulgária, disseram estar preocupados com a potencial inflação e o impacto no orçamento familiar.
“A incerteza é óbvia e me preocupo porque estou aposentado”, disse Maya. “Devo estocar? Faz sentido? Como isso acontecerá em janeiro? É melhor guardar o leva (a moeda antiga) durante todo o mês de janeiro? Continuar em leva e depois mudar para euros em fevereiro? Há muita incerteza.”
Elena Vassileva, 26 anos, engenheira da indústria alimentar de Hisaria, uma pequena cidade a 110 quilómetros a leste de Sófia, teme que, ao abandonar o lev, introduzido pela primeira vez em 1881, a Bulgária perca alguma da sua identidade.
“Temos algumas pessoas talentosas em nosso país”, disse ele. “É como perder a identidade. É uma pena.”
Viktor Papazov, macroeconomista e conselheiro do partido anti-UE Revival, que fez campanha contra a adesão ao euro e é próximo da Rússia Unida de Vladimir Putin, afirmou que a Bulgária está a caminhar para uma crise ao estilo grego.
“Qualquer pessoa em sã consciência opor-se-ia à adopção do euro.” Papazov disse em uma longa declaração por escrito. Ele acrescentou: “A adesão agora tornará as coisas piores e mais rápidas. Na minha opinião, não há nada de positivo sério na adoção do euro”.
O líder do Revival, Kostadin Kostadinov, enfrentou críticas no início deste ano quando fez alegações infundadas de que os búlgaros perderiam as suas poupanças após aderirem ao euro devido a uma taxa de câmbio diferente.
Entretanto, relatórios de investigação descobriram que uma rede de campanhas nas redes sociais ligadas à Rússia tentou minar o apoio ao euro, espalhando desinformação.
Questionado sobre a alegada influência russa na opinião pública sobre o euro, Dombrowski disse que “não é segredo” que a Rússia esteja a travar uma guerra híbrida contra o euro. Europa“Este é um ato de provocação, um ato de sabotagem, uma violação do espaço aéreo europeu, uma interferência nos processos políticos da UE e de outros países, e está a espalhar desinformação”, disse ele,
Apesar da oposição e da apreensão em aderir, muitos permanecem positivos. Maria Valentinova, uma farmacêutica de 35 anos de Sófia, disse que o euro “será bom para a economia do país a longo prazo”. Ela estava feliz por o seu filho de seis anos crescer num país pertencente à zona euro.
Até 31 de janeiro, os búlgaros poderão efetuar pagamentos em levs e euros, após o que apenas serão aceites pagamentos em euros. Valentinova disse estar preocupada com este período de transição, descrevendo-o como “um pouco estressante”, mas acrescentou: “Acho que no final será uma coisa boa”.
Ganev disse acreditar que a transição seria tranquila e que os búlgaros se acostumariam com a nova moeda depois de algumas semanas. Ele disse: “O que acontecerá ao nosso país e se seremos um bom ou um mau exemplo na zona euro… depende inteiramente de nós.”
