Estado da Pensilvânia Ganhe o Pinstripe Bowl deste fim de semana para encerrar uma temporada que incluiu a demissão do técnico James Franklin. Com Franklin de fora, Terry Smith se tornou o técnico interino do time e ajudou a guiá-los para um jogo do College Bowl, onde derrotaram o Clemson Tigers por 22-10.
Os Nittany Lions mantiveram os Tigers com apenas um field goal no primeiro tempo e um touchdown no segundo tempo. PSU conseguiu um grande jogo do quarterback Ethan Grunkenmeyer, que arremessou para 262 jardas e dois touchdowns. Além disso, o wide receiver Trevor Penner teve 100 jardas de recepção com um touchdown e o running back Quinton Martin Jr.
Após a vitória dos Nittany Lions e a celebração do troféu, Smith falou aos repórteres sobre o significado da vitória à medida que o programa avança com o novo técnico Matt Campbell na próxima temporada.
“Estou pronto para passar a tocha para o técnico Campbell”, disse Smith, “Ele é uma pessoa e um líder incrível e a Penn State está em ótimas mãos. Estou pronto para ajudá-lo a alcançar a grandeza.”
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Os comentários de Smith mostram seu compromisso com o programa, já que ele permanecerá na equipe de Campbell. Em vez de fazer campanha por um emprego em outro lugar, ele reconhece o quão significativo é o trabalho de treinador principal e a importância de manter as coisas alinhadas no programa.
“Quando eu era assistente, achava que era um grande trabalho” Smith disse aos repórteresAcrescentando: “Então sentei-me neste lugar e percebi que este é um trabalho maior”.
Ele observou as muitas decisões envolvidas em se tornar um treinador principal das quais ele não tinha conhecimento, chamando-a de uma “grande jornada” para ganhar essa experiência.
Depois de se tornar o técnico interino no início deste mês, houve rumores de que Smith poderia se tornar o técnico permanente do time no início desta temporada, com vários jogadores supostamente fazendo lobby por ele. Ele tinha um recorde de 4-3 como técnico interino.
Com Smith como treinador pelo resto da temporada, foi criado um sistema que os jogadores aderiram, e muitos optaram por jogar no Pinstripe Bowl em vez de desistir. Isso incluiu Danny Dennis-Sutton.
O destaque defensivo registrou dois sacks na vitória de seu time. Após o jogo, ele disse aos repórteres que estava comprometido ao longo da temporada e em jogar um bowl game, dando credibilidade à liderança de Smith e sua promessa de levar o Penn State adiante.
Smith observou que ter jogadores confiáveis na preparação para o bowl game ajudou os Nittany Lions a manter a consistência em ambos os lados da bola. O treinador interino afirmou acreditar que estes aspectos fundamentais do jogo devem ser transferidos para a próxima temporada e além.
Apesar da incerteza e frustração anteriores com o programa da Penn State, os comentários de Smith mostram sua confiança de que estão indo na direção certa enquanto Campbell assume as rédeas na próxima temporada.
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