Kawhi Leonard fez tudo o que pôde na noite de domingo para levar o Los Angeles Clippers à quarta vitória consecutiva.
Leonard caiu 55 pontos, o recorde de sua carreira, para levar o Clippers à vitória por 112-99 sobre o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, no domingo, no Intuit Dome. Ele teve apenas quatro pontos nos primeiros três quartos e também conseguiu 11 rebotes. Os 55 pontos de Leonard também igualaram o recorde da franquia Clippers de mais pontos marcados em um único jogo, estabelecido por James Harden no início desta temporada.
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Leonard alcançou a marca de 50 pontos com um simples pull-up jumper de escanteio sobre Ronald Holland no minuto final do terceiro período. Isso lhe deu 51 pontos no jogo, seis pontos a mais do que o recorde anterior de sua carreira em 2019, quando estava no Toronto Raptors. Leonard marcou 26 de seus 55 pontos somente no terceiro quarto, um a mais do que marcou em todo o primeiro tempo.
Os Clippers lideravam por 23 pontos no período final e, como resultado, Leonard ficou sentado na primeira metade do quarto. Ele finalmente voltou para terminar a noite e alcançar sua pontuação de 55 pontos.
Leonard finalizou 17 de 26 arremessos do chão e 5 de 10 atrás do arco. No entanto, ele acertou 16 de 17 na linha de lance livre, quebrando sua seqüência de 64 lances livres consecutivos. Leonard errou apenas três lances livres em toda a temporada e acertou ridículos 123 de 126 arremessos.
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Cade Cunningham liderou os Pistons com 27 pontos e nove assistências, ajudando-os a 24-8 na temporada. Esta também foi sua segunda derrota consecutiva. Jalen Duren somou 18 pontos e Jaden Ivey somou 11 pontos saindo do banco. Eles foram os únicos três jogadores a atingir os dois dígitos.
Harden somou 28 pontos para acompanhar a noite histórica de Leonard. Nicolas Batum também terminou com 12 pontos. O Clippers acertou 47% do campo e só conseguiu marcar cinco pontos fora do banco.
Embora quase todo o crédito pela vitória de domingo à noite vá para Leonard, e ele merece, os Clippers têm estado em alta ultimamente, após um início de temporada muito difícil. Eles entraram nesta seqüência de quatro vitórias consecutivas depois de uma sequência em que perderam 10 dos últimos 11 jogos e caíram na classificação da Conferência Oeste. Todas as quatro vitórias também chegaram a dois dígitos, incluindo uma vitória de 20 pontos sobre Kevin Durant e o Houston Rockets.
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Os Clippers estarão de volta à ação na noite de terça-feira, quando receberem o Sacramento Kings.
