O ativista britânico-egípcio de direitos humanos Alaa Abd al-Fattah pediu desculpas sem reservas por um tweet chocante e ofensivo que escreveu há mais de 10 anos, desencadeando o que ele descreveu como uma acalorada batalha online.
Ele disse que ficou abalado com as críticas que foram feitas sobre ele desde que tweets feitos por ministros paralelos foram destacados desafiando seu apoio a Keir Starmer quando o governo egípcio o liberou para viajar para a Grã-Bretanha depois de mais de 10 anos de prisão.
Há apelos para que a cidadania britânica de Abd al-Fattah – concedida por um governo conservador em 2021 – seja revogada, ao mesmo tempo que há pesar nas fileiras trabalhistas por não ter sido feito mais para investigar o seu passado.
Num comunicado divulgado na manhã de segunda-feira, após um dia de intensa deliberação, ele escreveu: “Olhando para os tweets agora – que não foram completamente distorcidos do seu significado – compreendo o quão chocantes e dolorosos são, e por isso peço desculpa sem reservas.
“Eram, na sua maioria, expressões da raiva e frustração de um jovem num momento de crises regionais (as guerras no Iraque, Líbano e Gaza) e de aumento da brutalidade policial contra a juventude egípcia. Lamento particularmente que alguns tenham sido escritos como parte de uma batalha de insultos online, com total desrespeito pela forma como lêem para outras pessoas. Eu deveria ter pensado melhor.”
Em alguns tweets ele descreveu o assassinato de sionistas como heróico, dizendo “precisamos matar mais deles”. Certa vez, ele também descreveu o povo britânico como cães e macacos.
“Olhando para trás, vejo os escritos de um jovem, profundamente imerso em culturas online de oposição, usando tons irreverentes, chocantes e sarcásticos no mundo nascente e febril das redes sociais. Mas este jovem nunca teve a intenção de ofender o público em geral e no mundo real, esteve envolvido no movimento não violento pró-democracia e apelou repetidamente à plena igualdade, aos direitos humanos e à democracia para todos.
“Hoje, este pai de meia-idade acredita firmemente que todos os nossos destinos estão interligados e que só podemos alcançar uma vida próspera e segura para os nossos filhos. Todas as iniciativas que tomo refletem isso.”
Abd al-Fattah reconheceu que era triste ter perdido apoio na Grã-Bretanha por causa do tweet e pediu às pessoas que o julgassem com base no seu histórico na vida real de defesa das minorias, dos gays e da liberdade de expressão no Egito.
Ele alegou que alguns tweets foram deliberadamente mal interpretados.
Ele escreveu: “Devo também enfatizar que alguns tweets foram completamente mal interpretados, feitos com más intenções. Por exemplo, um tweet compartilhado supostamente alegando a negação do Holocausto da minha parte estava na verdade ridicularizando a negação do Holocausto. Paguei um preço alto pelo meu apoio público aos direitos LGBTQ no Egito e no mundo. Outro tweet foi mal interpretado para sugerir a negação do Holocausto – mas na verdade a troca revelou que eu estava claramente zombando da negação do Holocausto.”
Abd al-Fattah também contestou as alegações de seu anti-semitismo, dizendo: “Levo muito a sério as acusações de anti-semitismo. Sempre acreditei que o sectarismo e o racismo são as forças mais sinistras e perigosas, e fiz a minha parte e paguei o preço por defender os direitos das minorias religiosas no Egito. Enfrentei um tribunal militar e prisão por defender cristãos falsamente acusados de violência no Egito.”
A maioria dos tweets foi escrita entre 2010 e 2012, durante a Primavera Árabe, quando ele completava 30 anos.
Abd al-Fattah obteve automaticamente a cidadania britânica em 2021, ao abrigo de uma lei de imigração que permite às mães transferir a cidadania britânica para os seus filhos, mesmo que vivam fora do Reino Unido. Sua mãe nasceu em Londres enquanto sua avó estudava no Reino Unido.
O líder conservador Kemi Badenoch pediu a deportação de Abd al-Fatah, dizendo: “Não quero que pessoas que odeiam a Grã-Bretanha venham para o nosso país”. Nigel Farage disse ter denunciado Abd al-Fattah à polícia antiterrorista.
Na sua declaração, Abd al-Fattah disse: “Este fim de semana será a primeira vez que celebro o aniversário do meu filho com ele desde 2012, quando ele tinha um ano de idade. Estive preso no Egipto durante quase toda a minha vida por promover constantemente a igualdade, a justiça e a democracia secular.
“Isso inclui rejeitar publicamente o discurso antissemita no Egito, muitas vezes em risco para mim mesmo, defender os direitos LGBTQ, defender os cristãos egípcios e fazer campanha contra a tortura e a brutalidade policial – tudo isso correndo grande risco.
Entende-se que Abd al-Fattah pensava ter abordado a questão dos seus tweets quando a sua nomeação para o Prémio Sakharov em 2014 foi retirada, depois de os tweets terem surgido pela primeira vez e terem sido criticados pelo Wall Street Journal.
Ele incluiu um capítulo em seu livro de ensaios explicando por que escreveu sobre o conflito armado contra Israel. O livro foi enviado à maioria dos deputados, incluindo o primeiro-ministro e o então secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy, mas alguns dos tweets mais ofensivos e chocantes, ou o seu volume, não foram totalmente abordados no capítulo do livro.
Ele sublinhou no capítulo que tinha feito uma distinção entre o assassinato de civis israelitas e de combatentes nas discussões sobre a luta anticolonial.
