Downing Street defendeu a sua campanha e a sua decisão de pedir a libertação de um activista anglo-egípcio bem-vindo à Grã-Bretanha Apesar de seus tweets “nojentos” há uma década.
Alaa Abd al-Fatah, que chegou a Londres no Boxing Day depois de o governo britânico ter negociado com sucesso a sua libertação, disse que pediu desculpas “explicitamente” As suas postagens levaram a apelos dos partidos da oposição para deportá-lo e revogar a sua cidadania.
Sucessivos governos conservadores e trabalhistas ao longo dos últimos 10 anos defenderam a libertação de Abd el-Fatah, que passou quase toda a sua vida numa prisão egípcia. por suas crenças políticasO que também inclui a sua oposição ao tratamento dispensado aos dissidentes.
Keir Starmer disse que estava “encantado” com a chegada de Abd al-Fatah na sexta-feira, mas o desenvolvimento desencadeou uma tempestade política após o surgimento de tweets anteriores, incluindo alguns em que Abd al-Fatah apelava ao assassinato de sionistas.
O porta-voz do Primeiro-Ministro defendeu a forma como o caso foi tratado, dizendo: “Saudamos o regresso de um cidadão britânico detido injustamente no estrangeiro, como faríamos em todos os casos e como fizemos no passado. Isto é fundamental para o compromisso do Reino Unido com a liberdade religiosa e política. Não muda o facto de termos condenado a natureza destes tweets históricos e de os considerarmos abomináveis”.
Em um tweet de 2010 que ressurgiu, Abd al-Fatah disse que “considera heróico matar quaisquer colonos e especialmente sionistas, precisamos matar mais deles”. Em 2012 ele postou: “Sou racista, não gosto de brancos”. Ele também é acusado de dizer que a polícia não tinha poderes e “devíamos matar todos eles”, e de chamar os britânicos de “cães e macacos”.
Downing Street disse que Starmer não estava “ciente dos tweets históricos” até depois que Abd al-Fattah entrou na Grã-Bretanha. O desenvolvimento levanta questões sobre que investigação foi feita antes de Abd al-Fattah receber a cidadania britânica em 2021 e que investigação o governo fez antes de apresentar o seu caso às autoridades egípcias. Sucessivos primeiros-ministros, incluindo Boris Johnson e Rishi Sunak, fizeram campanha pela sua libertação.
O Ministério das Relações Exteriores está investigando as questões levantadas no tratamento do caso, mas fontes governamentais indicaram que Abd al-Fattah era elegível para a cidadania britânica através de sua mãe, sem passar por uma verificação de caráter.
Tanto os Conservadores como o Reform UK sugeriram que ele deveria ser deportado do Reino Unido para os cargos e que a sua cidadania britânica fosse revogada, embora a lei não forneça fundamentos para nenhuma das ações.
Outros legisladores condenaram os cargos anteriores de Abd al-Fattah, mas pediram uma resposta mais comedida. Emily ThornberryO presidente trabalhista do Comitê Seleto de Relações Exteriores disse: “Para aqueles de nós que fizeram campanha pela sua libertação, é extremamente decepcionante ver esses tweets e eles não podem ser tolerados de forma alguma.
“No entanto, isto não significa que seria correcto retirá-lo da sua nacionalidade e mandá-lo de volta para o Egipto, onde podemos ver que durante um período de 10 anos ele passou a maior parte do tempo na prisão apenas por fazer campanha pelos direitos humanos e pela democracia.
“Se o seu pedido de desculpas hoje for sincero e sincero, ele não precisará de nenhum lembrete, mas incitar o ódio religioso e a violência é contra a lei e ele precisa viver dentro da lei no Reino Unido.”
John McDonnell, deputado trabalhista de Hayes e Harlington, disse que Abd al-Fattah era “um jovem impetuoso, indignado com a brutalidade do que viu ao seu redor, particularmente a situação dos palestinos”.
Ele acrescentou: “As suas terríveis intervenções nas redes sociais foram o resultado dessa raiva e foram expostas há uma década. Mas a questão é esta: a jornada de Alaia foi de alguém que podia enviar estes tweets odiosos, para se tornar uma defensora da dignidade, do respeito e dos direitos humanos para todos, para uma defensora dos oprimidos e perseguidos, independentemente da sua religião, género ou sexualidade”.
Num pedido de desculpas emitido na segunda-feira, Abd al-Fattah disse compreender o quão “chocantes e dolorosos” foram os seus comentários anteriores, mas que alguns deles foram mal interpretados.
Ele disse: “Eles eram principalmente uma expressão da raiva e frustração de um jovem em um momento de crise regional (as guerras no Iraque, Líbano e Gaza) e de aumento da brutalidade policial contra a juventude egípcia.” “Lamento particularmente que alguns tenham sido escritos como parte de uma batalha de insultos online, com total desrespeito pela forma como leem as outras pessoas.
Ele sublinhou que “leva muito a sério as alegações de anti-semitismo”, acrescentando: “Sempre acreditei que o sectarismo e o racismo são as forças mais sinistras e perigosas, e fiz a minha parte e paguei o preço por defender os direitos das minorias religiosas no Egipto”.
Dan Dolan, vice-diretor executivo da organização de direitos humanos Reprieve, disse: “Sugerir que alguém deveria ser privado da sua cidadania por causa de algo que publicou nas redes sociais, por mais vil que seja, é o pior tipo de exagero autoritário e um passo extremamente perigoso.
Abd al-Fattah foi uma voz importante na revolta árabe no Egito em 2011 e entrou em greve de fome enquanto estava atrás das grades. Em 2014, foi-lhe negada a nomeação para o Prémio Sakharov do Parlamento Europeu devido às suas publicações no Twitter.
