Trae Young está no limbo atualmente em relação à sua opção de jogador de US$ 49 milhões para a próxima temporada, sobre a qual os Hawks têm algum controle indireto.
Não, eles não controlam a opção, mas sua relutância em estendê-lo permite que eles se apoiem na estrela em ascensão Jalen Johnson, que se tornou o melhor jogador do time.
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Em suma, os Hawks precisam se perguntar se Young vale a vaga salarial, ou se podem utilizá-la de forma mais otimizada, dedicando-se aos atacantes Johnson e Dyson Daniels, que foram os jogadores que mais melhoraram na temporada passada.
O desenvolvimento de Nickeil Alexander-Walker não está facilitando a situação, já que ele obteve média de 20,3 pontos nesta temporada enquanto atuava como craque defensivo ao lado de Daniels.
Então, o que os Hawks deveriam fazer? Vamos decompô-lo:
O atacante Jalen Johnson mudou as prioridades dos Hawks. (Foto AP/Mike Stewart)
(imprensa associada)
Identificando necessidades e criando um plano
Então, que tipo de jogador os Hawks deveriam ter como alvo se Young seguisse em frente? E ao que tudo indica, os Hawks estão preparados para facilitar esse processo por conta própria.
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A necessidade de um armador ainda estará presente, mas os jogadores precisarão de habilidades significativas fora da bola para otimizar o espaço ao redor de Johnson.
Dada a grande resistência contratual, isso permite que Atlanta priorize uma melhor profundidade de bancada, de preferência profundidade de asa e arremesso de 3 pontos.
Os Hawks podem jogar com Ayo Dosunmu, do Chicago, como terceiro guarda, ou contar com Najee Marshall, do Dallas Mavericks?
Ambos seriam atualizações que poderiam ajudá-los a avançar para a pós-temporada. Pode parecer que os Hawks estão pensando pequeno e, obviamente, o nível de remuneração deveria ser muito maior do que Dosunmu e Marshall, mas a ideia de que Atlanta não precisa de um líder heliocêntrico é sólida.
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Talvez, então, se torne uma questão de direção, em vez de identificar atores específicos.
Supondo que Johnson, Alexander-Walker e Daniels sejam o núcleo atual, com a riqueza da escolha dos Pelicans adicionada a esse grupo, os Hawks podem se concentrar no verão de 2026 e além, em vez de perseguir uma vaga nos playoffs este ano.
Em vez disso, eles estariam dispostos a trocar Young por vários contratos expirados e escolhas de draft em apenas um ano depois?
É um equilíbrio difícil, especialmente considerando o desempenho de Johnson e Alexander-Walker nesta temporada.
Mas há um sacrifício potencial envolvido.
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Embora não haja garantia de que Alexander-Walker terá uma temporada como esta novamente, Johnson certamente continuará se desenvolvendo. Se os Hawks reconhecerem o verão de 2026 como o seu ponto de viragem, talvez estivessem dispostos a arriscar a temporada de Alexander-Walker pela primeira vez e não aproveitá-la para uma visão de longo prazo.
Claro, isso deixa algumas questões em aberto sobre um de seus jovens.
A ideia de remover Zachary Rishachar é estranha
Foi relatado que os Hawks estão prestes a renunciar à escolha principal do draft do ano passado, Zachary Risachar, devido à sua falta de desenvolvimento.
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Primeiro, é inquestionavelmente verdade que o atacante de 1,80m não se desenvolveu. Na verdade, ele regrediu e está mostrando alguns sinais preocupantes de ser um enigma da NBA.
(Richard consegue apenas 2,9 rebotes por jogo, ele não é um craque e mantém apenas uma modesta eficiência de pontuação, mas tem as ferramentas físicas para tentar os times por talvez uma década.)
Se os Hawks estão tentando vencer agora, deixar Risacher faz sentido. Mas, realisticamente, qualquer tentativa nesse sentido seria estranha se Young sentisse que a sua saída estava pendente.
Seria ainda mais estranho se eles adquirissem um jogador como Anthony Davis, em quem estão claramente interessados, e ele ficasse indisponível devido a lesões imediatas – algo que eles teriam que ter em mente devido ao seu histórico.
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No final, abandonar um trader numa negociação quando o seu valor está indiscutivelmente no seu nível mais baixo nunca é uma jogada comercial inteligente.
Você não compra por US$ 9, vende por US$ 4,25 e se considera um vencedor.
Sua situação pode ser frustrante para os Hawks, mas se eles decidirem seguir o caminho de longo prazo, terão muito mais incentivos para permanecer, pelo menos durante o verão.
Se Atlanta conseguir uma escolha importante via Nova Orleans, Rishaer poderia trabalhar com Johnson, e ele deveria ser capaz de trabalhar com um novo super novato.
Não deve haver pressa em empurrar o pesquisador porta afora.
Qual direção os Hawks devem escolher?
É fácil ficar do lado de fora da janela e pedir ajuda aos outros, mas a lógica exige paciência.
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Johnson completou 24 anos há apenas 11 dias, então há um pouco de pista aqui para construir algo sem desperdiçar seus primeiros anos.
Afastar Young e contratá-lo para times que precisam desesperadamente de uma estrela pode ser a decisão certa, desde que Atlanta garanta patrimônio no draft para jovens jogadores com alguns anos restantes em seus contratos de estreia, ou como parte de um pacote de compensação.
Dado que Atlanta está desfrutando de um grande valor contratual de Alexander-Walker e Onyeka Okongwu (a dupla ganha apenas US$ 30,1 milhões este ano, somando mais de 36 pontos e 10 rebotes por jogo), eles não têm pressa em se livrar deles.
Na verdade, os Hawks têm livros relativamente limpos, uma situação estável em relação aos jogadores jovens e uma escolha valiosa em um draft forte.
Se isso não for incentivo suficiente para pelo menos explorar uma abordagem de longo prazo neste verão, nada o será.
