Nepal abandonará projeto ‘fracassado’ de eliminação de resíduos do Monte Everest

Um plano para encorajar os alpinistas a trazerem os seus resíduos para baixo do Monte Everest está a ser desfeito – as autoridades nepalesas disseram à BBC que falhou.

Os escaladores têm que pagar um depósito de US$ 4.000 (£ 2.964), que receberão de volta se trouxerem pelo menos 8 kg (18 lb) de resíduos com eles.

Esperava-se que começasse a resolver o problema do lixo no pico mais alto do mundo, que se estima cobrir Cerca de 50 toneladas de resíduos.

Mas 11 anos depois – e ainda acumulando lixo – o esquema está sendo descartado porque “não conseguiu mostrar um resultado tangível”.

O diretor do Departamento de Turismo, Himel Gautam, disse à BBC que não só o problema do lixo “não desapareceu”, mas o próprio esquema de depósito “se tornou um fardo administrativo”.

Funcionários do Ministério do Turismo e do Departamento de Montanhismo disseram à BBC que a maioria dos depósitos ao longo dos anos foi devolvida – o que significa que a maioria dos alpinistas trouxe de volta o seu lixo.

Mas diz-se que o esquema falhou porque os catadores de lixo são geralmente trazidos de volta dos campos mais baixos – e não dos campos mais altos, onde o problema do lixo é pior.

“Do acampamento elevado, as pessoas continuam trazendo apenas garrafas de oxigênio”, disse Shering Sherpa, diretor executivo do Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha, que administra o posto de controle do Everest.

“Outras coisas, como barracas, latas e caixas de alimentos e bebidas embaladas, estão em sua maioria ali, e é por isso que estamos vendo tanto lixo se acumulando.”

Sherpa disse que, em média, um alpinista produz até 12 kg (26 libras) de resíduos na montanha, onde passa até seis semanas se aclimatando e escalando.

Além das “regras falhas” que exigiam que os alpinistas trouxessem menos lixo do que produziam, as autoridades da região do Everest disseram que a falta de monitoramento era o principal desafio.

“Além do ponto de verificação no topo da cascata de gelo Khumbu, não há monitorização do que os alpinistas estão a fazer”, disse Sherpa.

As autoridades nepalesas esperam que um novo projeto seja mais eficaz.

De acordo com as regras alteradas, disseram as autoridades, uma taxa de limpeza não reembolsável cobrada dos alpinistas seria usada para estabelecer um posto de controle no Acampamento Dois, e guardas-florestais seriam destacados para os pontos mais altos da montanha para garantir que os alpinistas trouxessem seu lixo.

Autoridades do Ministério do Turismo disseram que provavelmente seria de US$ 4 mil por alpinista – igual ao depósito – e entraria em vigor após aprovação no parlamento.

O presidente do município rural de Pasang Lamu, Mingma Sherpa, disse que a comunidade sherpa faz lobby há anos por essa mudança.

“Durante todo esse tempo questionamos a eficácia do esquema de depósito porque não conhecemos ninguém que tenha sido penalizado por não trazer seu lixo para baixo.

“E não havia nenhum fundo designado, mas agora esta taxa não reembolsável levará à criação de um fundo que nos permitirá realizar todas estas tarefas de limpeza e monitorização”.

A taxa não reembolsável fará parte de um plano de ação de cinco anos para limpeza de montanhas recentemente lançado, projetado para “resolver imediatamente a questão premente dos resíduos em nossas montanhas”, disse o porta-voz do Ministério do Turismo, Jayanarayan Acharya.

Embora não tenham sido realizados estudos para medir os resíduos no Everest, estima-se que exista uma grande quantidade deles, incluindo excrementos humanos, que não se decompõem nas partes mais altas da montanha devido às temperaturas congelantes.

E o número crescente de alpinistas todos os anos, em média cerca de 400, com muito mais pessoal de apoio, levou a preocupações crescentes com a sustentabilidade do montanhismo.