Os principais conselheiros de Tony Blair ficaram angustiados com a redação do seu infame discurso sem julgamentos no Women’s Institute (WI), que contou com a presença do então Primeiro-Ministro. Empurrões e palmas lentas na frente de 10.000 membros na Wembley ArenaDocumentos recém-divulgados revelam.
Apesar do aviso explícito da WI de que estavam “cautelosos com qualquer coisa que tivesse P maiúsculo na política”, os aliados de Blair criticaram o seu primeiro projecto e bombardearam-no por incluir mais políticas.
Recém-saído da licença de paternidade após o nascimento do seu filho Leo, Blair acreditava que a conferência anual do WI em 2000 oferecia um discurso mais pessoal e reflexivo e uma oportunidade de misturar tradição e modernidade para atrair a região central da Inglaterra.
Mas seu chefe de comunicações, Alistar Campbellescreveu sobre o primeiro rascunho: “Não há muita sensação de que Blair recarregado e reorientado atirando em todas as frentes e, em partes, corre o risco de parecer majoresco.”
Linhas específicas que perturbaram Campbell incluíam Blair dizendo que apreciava a Tate Modern “mesmo que eu nem sempre a entenda” e descrevendo qualquer sugestão de acabar com a antiquada “pompa e pompa do discurso da Rainha ao Parlamento” como “um ato desnecessário de destruição de uma função antiga e amada”.
Campbell escreveu: “O material do Discurso da Rainha/Tate Modern parece desesperador e você parece mais um comentarista do que um líder político.” Ele instou Blair a abordar temas como drogas, Sure Start, acesso à universidade e criação de pequenos negócios, dizendo que “há um risco de clientelismo”. O discurso foi “muito presunçoso e muito confortável” e “parece ser uma tentativa de se distanciar de quem você é”.
De acordo com os ficheiros divulgados, o consultor de estratégia e sondagens Philip Gould sentiu que “deixou o gosto errado”, “tentou ser coloquial, mas em vez disso sentiu-se condescendente” e faltou-lhe “energia, entusiasmo, dinamismo e mudança”. Arquivos Nacionais em Kew, oeste de Londres.
O conselheiro especial de Blair, Peter Hyman, achou que isso “dá aos Conservadores uma enorme vitória publicitária”. “Claro que pode agradar ao público, mas não creio que satisfaça o momento político que devemos aproveitar”, escreveu ele, acrescentando que poderia ser interpretado como um “discurso de ‘volta ao básico’ (Blair torna-se major)”.
Hyman escreveu: “Não acho que a mensagem de ‘valores antiquados’ irá ‘esfriar’ a Inglaterra Central ou qualquer outra pessoa.”
Em outro memorando, Hyman disse que poderia ser interpretado como: “A tuberculose projeta uma boa imagem para atrair a Grã-Bretanha, que gosta de comida (não entende o Tet, adora celebrações reais). Parece que queremos votos telegráficos e não apenas votos qualificados de Murdoch.”
A consultora política Sally Morgan ficou “extremamente desconfortável com o conceito de ‘valores antiquados'”, que ela acreditava que soaria “muito estranho para a maioria dos nossos eleitores com menos de 40 anos (se não mais velhos). Podemos falar com a Inglaterra central, mas nem todos são de meia-idade ou idosos”. Ela aconselhou Blair a não dizer “‘Senhoras presas à cozinha’ porque grande parte do seu público fica em casa.”
À medida que os rascunhos eram distribuídos, a assistente especial de Blair, Angie Hunter, lamentou o abandono final dos assuntos reais e destacou que a Rainha era “um modelo de valores WI e, de fato, nossos – comunidade, responsabilidade”.
Uma semana antes de Blair fazer o seu discurso, Julian Braithwaite, do gabinete de imprensa do Número 10, encontrou-se com a liderança do WI para ver o que esperavam. Ele relatou: “Eles eram cautelosos com qualquer coisa que lembrasse política com P maiúsculo e eram claramente sensíveis a serem tratados com condescendência”.
O resultado, após várias reescritas, foi recebido com protestos, zombarias e aplausos lentos por seu insatisfeito público do WI, com muitos comparando-o a uma transmissão político-partidária, e a mídia rotulando o discurso final como “um erro extraordinário de julgamento político”.
Relembrando um documentário da BBC anos depois, Blair lembrou: “Eu dei um sermão para ele, ele me deu uma framboesa”.
