ETodo mês de dezembro, milhares de nigerianos e ganenses expatriados viajam para seus países de origem ancestrais. Para muita gente, o sorteio é a época de festas de final de ano – conhecida como “Datty dezembro”Uma frase que foi popularizada pelo cantor nigeriano Sr. Eazi no final dos anos 2010. Esta onda de viagens costumava ser simplesmente um momento para os expatriados se reunirem com as suas famílias no Natal, mas nos últimos anos evoluiu, com os jovens – que se autodenominam IJGB (I Just Got Back) – a aproveitar ao máximo a agitada vida noturna das capitais culturais Lagos e Accra.
Este retorno anual ao lar de expatriados agora está sendo ficcionalizado pela autora canadense Jessica Carmichael em The Full Picture, um romance sobre a maioridade que dá vida às reuniões de família, celebrações e trânsito interminável de dezembro na página. O romance segue Robin, uma estudante universitária canadense que viaja para Gana pela primeira vez durante as férias de inverno, após a morte de sua mãe ganense. Em sua jornada, ela descobre segredos de família e se vê em um triângulo amoroso com o vizinho de sua avó, Osei, e Kelvin, amigo de infância de Osei. O livro foi publicado pela Hibiscus Press, que Carmichael fundou com apoio financeiro do Edmonton Arts Council.
Assim como seu protagonista, Carmichael é canadense de ascendência ganesa e bajan. Crescendo no Canadá, ela não tinha visto ficção para jovens com personagens que se parecessem com ela, e a ficção africana que via era muitas vezes mais séria – por isso queria apresentar os jovens africanos de uma forma leve mas ponderada.
Seu romance Dayty December não é o primeiro a explorar o fenômeno; Noisy Streets, uma publicação nigeriana, publicou uma antologia de contos sobre “Love in Dayty December”. Mas em The Full Picture, Carmichael captura aquele dia de dezembro em Gana em longas imagens da perspectiva de um expatriado viajando para casa. “É algo que você realmente não vê na ficção”, diz Carmichael, acrescentando que “adoraria ver mais”.
Carmichael salienta que há espaço para explorar a ficção actual de Dezembro a partir de outras perspectivas culturais, observando que pessoas de todo o mundo viajam para a África Ocidental em Dezembro. Ela gostaria de ver histórias “de uma perspectiva negra americana, de uma perspectiva caribenha”.
Carmichael se inspirou para escrever seu romance depois de visitar Gana para ver sua avó pela primeira vez em 2019. Naquela época, era ano de retornoUma iniciativa governamental que convidou imigrantes negros para Gana para comemorar o 400º aniversário da chegada dos primeiros africanos escravizados registrados na Virgínia. Carmichael diz que a viagem “mudou o rumo da minha vida”.
Ao retornar ao Canadá, ela leu muitas histórias ganenses, o que a aproximou de sua cultura, e mais tarde decidiu que queria escrever ela mesma um romance. O seu livro cobre todas as características de um Dezembro decadente, desde a vibrante vida nocturna aos preços inflacionados e diversas diásporas que se unem para se reconectarem com as suas culturas. “Senti que havia uma enorme lacuna no mercado e queria escrever uma história que fizesse as pessoas se sentirem como se estivessem de volta ao local ao lê-la”, diz ela.
Carmichael vê seu romance como um afastamento de outros escritos sobre viagens e migração de expatriados. Ele tinha visto vislumbres de desilusão e alienação da cultura nos livros de indianos expatriados que viajavam para casa. Ao visitar Gana, a experiência de Carmichael foi muito diferente – ela se sentiu abraçada e acolhida pela comunidade local.
Carmichael espera que seu livro – que conquistou fãs no TikTok – inspire mais pessoas a escrever sobre dezembro. “Sou a favor, porque você fica talvez três, quatro semanas, volta para casa e volta à vida normal. Então, acho que seria maravilhoso reviver isso na imaginação.”
