UMAos 84 anos, David Trefgarn não é o colega ativo mais velho Câmara dos LordesMas agora em seu 64º ano na Câmara Alta, ele é a pessoa que está há mais tempo no cargo, e tudo isso vai acabar nos próximos meses,
O segundo Barão Trefgarn a usar seu título formal, ele é um dos poucos pares hereditários que ainda ajuda a fazer a lei do Reino Unido, o fim de uma cadeia legislativa que remonta ao século XIII e à Carta Magna. Quando uma dessas peças legislativas, o projeto de lei (equivalente hereditário) da Câmara dos Lordes, receber o consentimento real em algum momento da primavera, será isso.
“Sinto muito, obviamente”, disse Trefgarn. “De qualquer forma, meu tempo em casa estava chegando ao fim. Já estou lá há muito tempo. Vou sempre que posso. Mas acho que eventualmente foi inevitável, e por isso estou bastante relaxado sobre isso.”
Quando Trefgarn ingressou na Câmara dos Lordes em junho de 1962, os nobres vitalícios existiam há apenas cinco anos, o que significa que a maior parte da Câmara Alta ainda era baseada em colegas deputados hereditários.
As reformas sob o governo de Tony Blair reduziram o número de pares hereditários para 92, com os restantes seleccionados por votos dentro dos Lordes. Trefgarn estava entre os eleitos pelos seus colegas conservadores e, portanto, permaneceu.
“Pelo que entendi, o projeto se tornará uma lei em algum momento de abril, e é aí que começaremos”, disse Trefgarne. “Estou avançando um pouco, então provavelmente iria me aposentar há muito tempo.
Ainda assim, a saída dos pares hereditários será um momento constitucionalmente significativo, diz ele: “É o fim de mais do que uma era. Foi com D. João que começámos. Sua falecida Majestade.”
Ao contrário de alguns pares antigos, o título de Trefgarn data apenas de 1947, quando seu pai, o liberal e mais tarde parlamentar trabalhista George Garrow-Jones, foi nomeado Barão, numa época em que ainda era comum criar títulos hereditários.
Trefgarn tinha apenas 19 anos e era estudante na Universidade de Princeton, nos EUA, quando o seu pai morreu, assumindo o seu lugar no Lord’s assim que completou 21 anos. Ele admite que teve um início lento como MLA, “porque estava ocupado a ganhar a vida”.
Esse sustento envolveu uma série de empregos, incluindo um período de cinco meses em 1963, quando Trefgarn e um amigo voaram em um avião leve monomotor da Inglaterra para a Austrália para entregar em um aeroclube, e fizeram a viagem de volta em um biplano da década de 1930. Mais tarde, ele trabalhou como piloto comercial.
Mas, aos quase 30 anos, Trefgarn era um chicote para Margaret Thatcher e passou uma década ocupando vários cargos ministeriais nos seus governos. Como ministro júnior do Ministério dos Negócios Estrangeiros em 1982, cabia a Trefgarne definir a posição do governo num debate crucial pouco antes da Guerra das Malvinas.
Trefgarn lembra: “Estávamos debatendo o que fazer, como na Câmara dos Comuns”. “Peter Carrington era o secretário de Relações Exteriores e teria encerrado o debate, mas queria falar ao Comitê de 1922 (de parlamentares conservadores), então fui deixado para encerrar o debate na Câmara dos Lordes.”
Trefgarn falou calorosamente de Carrington, que renunciou logo depois, dizendo que tinha de assumir a responsabilidade pelo fracasso de seu departamento em prever a invasão argentina.
Trefgarn disse: “Todos nós tentamos persuadi-lo do contrário, incluindo Margaret Thatcher.” “Mas temo que tenhamos falhado. Ele continuou: ‘Minha Excelência não exige nada menos.’ Ele nem vai discutir isso. Acho que ele foi o melhor secretário de Relações Exteriores desde a guerra.”
Trefgarne é igualmente elogioso em relação a Thatcher e também admira alguns primeiros-ministros conservadores posteriores, incluindo David Cameron: “Converso muito com David Cameron. Ele vem bastante em casa e me vejo sentado ao lado dele metade do tempo – e Theresa May.”
Ele é menos interessado nos outros, dizendo em voz baixa: “Não sou um grande fã de Boris. O que acho de Liz Truss? Não muito, para ser honesto.”
Embora não tenha sido ministro por 35 anos, Trefgarn permaneceu altamente ativo na Câmara dos Lordes, servindo em comitês até 2022. Ele ainda vota e fala regularmente, embora esteja um pouco menos ativo depois, embora discretamente, de “um ano difícil” após a morte de sua esposa.
E agora a aposentadoria completa se aproxima. Trefgarn nem sempre aceitou seu destino com tranquilidade. Em 2016 ele ajudou a conversar Um projeto de lei que teria abolido o sistema de eleições parciais dos Lordes Internos para substituir pares hereditários que se aposentassem ou morressem, fazendo com que desaparecessem gradualmente.
No entanto, ele não é mais alguém que tenta impedir a mudança. “Foi certo na altura – foi há vários anos”, diz ele sobre a sua estratégia em 2016.
Será que ele sentirá falta do quarto onde passou tanto tempo de sua vida? “Sim. Mas é preciso viver no mundo real.”
