Um homem de 19 anos foi acusado na Austrália depois que um incêndio florestal provocado por fogos de artifício na véspera de Ano Novo devastou a mata nos subúrbios do leste de Perth, ameaçando casas, cortando a energia de milhares de propriedades e forçando os moradores a evacuarem.
O incêndio começou depois da meia-noite em um matagal perto de Maida Vale e Forestfield, a leste do aeroporto de Perth, e foi alimentado por ventos fortes e condições de seca. No seu auge, o incêndio provocou um alerta de emergência, com as autoridades a pedir aos residentes que evacuassem ou se abrigassem enquanto as chamas se deslocavam para áreas residenciais.
Mais de 160 bombeiros foram destacados para combater o incêndio, apoiados pela polícia e por helicópteros aéreos de bombardeio de água. Os serviços de emergência disseram que o incêndio queimou mais de 25 hectares de mata nativa e danificou cercas e um galpão, embora nenhuma casa tenha sido destruída.
A polícia disse que mais de 2.000 casas e empresas perderam energia quando o fogo se aproximou da propriedade, e um centro de evacuação foi aberto no Centro Comunitário e Recreativo de High Wycombe como precaução.
Os investigadores do incêndio criminoso acusaram o adolescente Luke Joseph Grurick, de Kalamunda, de não ter conseguido estabelecer uma ignição ou fonte de fogo para garantir que o fogo não pudesse ser contido, após supostamente ter lançado fogos de artifício na grama seca.
Comparecendo ao Tribunal de Magistrados de Perth na quinta-feira, os promotores disseram ao tribunal que o incêndio foi “um evento catastrófico”, com Grurick acrescentando “negligência imprudente”, de acordo com a ABC News.
O advogado de Grgrurik disse que o seu cliente entrou em pânico quando percebeu o que tinha acontecido e fez “esforços concertados para apagar o incêndio” antes de alertar os vizinhos e os serviços de emergência.
Ele recebeu fiança e deve voltar ao tribunal no final deste mês.
Na tarde de quinta-feira, o incêndio foi descrito como contido, mas não sob controle, com as autoridades alertando que a mudança nas condições climáticas poderia representar riscos renovados.
O controlador de incidentes, Paul Postma, disse que os bombeiros estabeleceram linhas de contenção, mas alertaram que o perigo não acabou.
“Atualmente temos um incêndio numa caixa; aos poucos estamos vencendo a batalha para apagar o fogo, mas o fogo ainda está bastante ativo”, disse ele aos moradores.
A Emergency WA baixou o seu nível de alerta para vigiar e agir no final do dia, embora os residentes tenham sido orientados a permanecer vigilantes.
O incidente ocorre no momento em que as autoridades da Austrália Ocidental alertam para um risco aumentado de incêndios florestais no verão, com temperaturas quentes e condições secas aumentando o perigo de comportamento descuidado ou imprudente.
No início da semana passada, a polícia acusou um homem de ligação com o incêndio florestal do dia de Natal na área de Byford, a sudeste de Perth, que queimou milhares de metros quadrados de mata durante o calor extremo.
As autoridades alertaram repetidamente que provocar incêndios em situações de alto risco pode colocar vidas, propriedades e equipes de emergência em perigo.
