NOVA IORQUE – Zoran Mamdani, mais do que qualquer candidato recente a presidente da Câmara de Nova Iorque, fez da melhoria do embaraçosamente lento sistema de autocarros da cidade uma parte central da sua campanha. Seu lema: “Tornar os ônibus rápidos e gratuitos”.
Para atingir esses objetivos, Mamdani anunciou pouco depois da meia-noite de 1º de janeiro que Michael Flynn, um antigo funcionário e consultor de transportes, seria o próximo Secretário de Transportes.
A nomeação de Flynn era esperada – seu nome começou a circular como candidato para o cargo em 31 de dezembro – mas sua presença na cerimônia íntima de posse de Mamdani, no início de 1º de janeiro, foi uma surpresa.
Imediatamente após tomar posse na estação de metrô Old City Hall, o novo prefeito apresentou Flynn a um grupo de 20 familiares, amigos, apoiadores, repórteres e fotógrafos que compareceram à cerimônia clandestina.
Mandani disse que a grandeza desbotada da estação fala da “importância do transporte público para a vitalidade, saúde e património da nossa cidade” e apelou a Flynn para estar ao seu lado. “Levamos a sério a responsabilidade e a oportunidade de tornar a paisagem urbana e o sistema de transporte público da cidade que chamamos de lar a inveja do mundo”.
Flynn, 46 anos, que trabalhou no Departamento de Transportes por quase uma década antes de ingressar em uma empresa de consultoria em transporte urbano, concorda. “Sei em primeira mão que o DOT da cidade de Nova Iorque tem alguns dos funcionários públicos mais apaixonados, talentosos e dedicados do país, se não do mundo. Eles estão prontos para pensar grande e realizar grandes desafios nos nossos ambiciosos desafios”, disse ele.
Todos os olhos estarão voltados para os movimentos do novo comissário. O governo Mamdani fez muitas promessas em relação à segurança rodoviária, muitas das quais dizem respeito aos transportes públicos.
Os autocarros de Nova Iorque viajam a uma velocidade média de cerca de 13 quilómetros por hora, a mais lenta de qualquer grande cidade dos EUA, mas servem principalmente residentes de rendimentos baixos e moderados, especialmente nos bairros além de Manhattan.
Um dos objetivos de Mamdani, tornar os ônibus gratuitos, está fora do alcance de Flynn.
O Ministério dos Transportes não controla as tarifas de ônibus, que deverão aumentar de US$ 2,90 para US$ 3 (S$ 3,85) em janeiro. Para tornar os autocarros gratuitos, a Câmara Municipal teria de negociar um acordo com a governadora Cathy Hochul, que supervisiona o sistema de trânsito, e provavelmente exigiria um aumento de impostos para financiar o plano. A Autoridade de Transporte Metropolitano, agência estadual que opera os ônibus, expressou preocupação com a gratuidade dos ônibus.
Mas Flynn terá poder significativo para acelerar o serviço, mudando estradas e construindo faixas mais protegidas para ônibus e bicicletas. Ambos são objetivos que os defensores do transporte esperavam que o prefeito Eric Adams apoiasse.
Adams é obrigado por lei a ajudar a implementar um plano para instalar 241 quilômetros de faixas de ônibus e 402 quilômetros de ciclovias protegidas com cercas e fiscalização de câmeras ao longo de cinco anos, uma tarefa que agora cabe a Mamdani.
O ex-presidente da Câmara Municipal Corey Johnson, que ajudou a aprovar o projeto de lei que exige o plano, disse que Flynn foi fundamental no desenvolvimento do plano como consultor da cidade.
A administração do Sr. Adams errou o alvo ano após ano. A cidade instalou cerca de 45 quilômetros de faixas de ônibus e 153 quilômetros de ciclovias protegidas nos últimos quatro anos, segundo o Departamento de Transportes.
Os críticos do histórico de Adams em projetos de ruas apontam para vários projetos de ciclovias e ônibus abandonados ou modificados, um dos quais estava atolado em acusações de corrupção.
Em agosto, a assessora de Adams, Ingrid Lewis Martin, foi acusada de participar de uma conspiração para bloquear mudanças de ciclovias no McGuinness Boulevard, no Brooklyn, em troca de quantias relativamente pequenas de dinheiro e aparições na televisão. Ela se declarou inocente.
Em 31 de dezembro, vários defensores dos transportes saudaram a nomeação de Flynn.
Justin Barik, vice-presidente do grupo de defesa das alterações climáticas Evergreen Action, disse que Flynn é uma “pessoa séria” que consegue equilibrar as muitas exigências do seu trabalho.
Sam Schwartz, chefe do programa de transporte do Hunter College, disse que contratou Flynn anteriormente para liderar o escritório de Manhattan de uma empresa de consultoria em planejamento de transporte, onde trabalhou em vários projetos de redesenho de estradas que tornaram as ruas mais seguras para os pedestres.
“O senhor Mamdani claramente fez parte do seu objectivo de tornar as viagens de autocarro mais rápidas e de tornar as nossas ruas mais habitáveis”, disse ele. “Mike Flynn é quase igualmente especialista nessa área.” nova era
