“Chá“Eles usam a mesma estratégia e estão considerando se Donald Trump pode adicionar seu nome a ela”, disse o senador de Rhode Island, Sheldon Whitehouse. Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas“Você flutua coisas e flutua coisas e continua flutuando até que as pessoas entendam como é estúpido ou ofensivo flutuar coisas e então você puxa o gatilho,”
Às 11h da quinta-feira, 18 de dezembro, Whitehouse estava sentado em seu gabinete no Senado e falando com o Guardian. Duas horas depois, suas palavras se mostraram proféticas. Carolyn Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, anunciado em x O conselho do Kennedy Center “votou por unanimidade” para renomeá-lo como Trump-Kennedy Center.
Deveríamos estar trabalhando em elevadores de tesoura até sexta-feira adicionando letras de metal Antes de colocar uma lona azul sobre a fachada do prédio, revelando uma placa que dizia “Centro Memorial Donald J. Trump e John F. Kennedy para as Artes Cênicas”, familiares de Kennedy, que foi assassinado em 1963, condenaram a medida “ao extremo” e apontaram que era necessária uma lei do Congresso para mudar seu nome.
A aquisição do Centro Cultural Nacional começou em fevereiro, quando muitos críticos o consideraram um estudo de caso de captura institucional, com Trump destituindo membros do conselho do Kennedy Center nomeados pelo ex-presidente Joe Biden, assumiu como presidente e nomeou Richard Grenell, um aliado de longa data e ex-embaixador na Alemanha, como seu presidente.
Em novembro, Whitehouse, o principal democrata no Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas (EPW) do Senado, lançou uma investigação formal O que ele descreve como um “templo secular da arte” foi acusado de clientelismo generalizado, má gestão financeira e corrupção.
Os democratas do comité disseram ter encontrado documentos que mostram que o Centro Cultural Nacional está a ser operado como “um fundo secreto e um clube privado para os amigos e aliados políticos de Trump”, resultando em perdas de milhões de dólares e num desvio significativo da sua missão estatutária.
casa branca enviou uma carta Exigiu documentos e registros detalhados de Grenell. Grennel lançado uma reação furiosa Acusando o senador de “ataques partidários e falsas acusações”. Ele afirmou que a negligência da liderança anterior do centro o deixou no “caos financeiro” e “virtualmente desabou o edifício”.
Whitehouse, membro ex officio do conselho do Kennedy Center, permanece firme e determinado a prosseguir a sua investigação. Falando em seu escritório no Capitólio, ele explicou: “Começamos a receber informações sobre as travessuras que estavam acontecendo no Kennedy Center e recebemos sinais tão fortes que tentamos nos aprofundar e ver o que realmente estava acontecendo.
“Foi fruto desse esforço que saiu o relatório e a carta, que basicamente sugeriam que, quando os piratas tomaram o navio, o seu primeiro instinto foi saqueá-lo para lucro próprio e contratar os amigos e alojar as pessoas em quartos chiques. Watergate (hotel) E as organizações favoritas tiveram acesso gratuito e tudo fazia parte do clima de festa do MAGA.,
Uma alegação central da investigação é que o Kennedy Center está a fornecer acesso preferencial e benefícios financeiros a organizações associadas à administração Trump e aos seus aliados. Nos termos de um contrato, Grenell permitiu à FIFA, órgão dirigente do futebol mundial, o uso gratuito e exclusivo de todo o complexo do Kennedy Center, de 24 de novembro a 12 de dezembro. sorteio da copa do mundo,
As estimativas fornecidas por Whitehouse mostram que isso custaria ao centro US$ 5.038.444 diretamente de taxas de aluguel, reprogramação de programação, mão de obra, alimentos e bebidas e outros serviços. Muitos eventos foram cancelados ou remarcados para acomodar a FIFA.
Grenell rejeitou a alegação em sua carta, afirmando: “A FIFA, além de pagar todas as despesas deste evento em troca do aluguel, nos deu vários milhões de dólares. Observe que uma simples taxa de aluguel não é maneira de administrar uma instituição tão diversa como o Kennedy Center. Uma simples taxa de aluguel não será suficiente para cobrir a magnitude do evento.”
Mas Whitehouse argumenta que esta defesa não é fundamentada por qualquer documentação. A FIFA está “constantemente assediando Trump e dando-lhe ridículos troféus da paz para humilhá-lo, ao mesmo tempo que lhe dá acesso gratuito ao Kennedy Center”, disse o senador.
rom darviO vice-presidente de relações públicas do Kennedy Center disse em comunicado na quarta-feira: “A FIFA está doando milhões de dólares ao Kennedy Center – muito mais do que a receita de aluguel – além de cobrir todas as despesas”.
Darawi acusou a Casa Branca de partilhar deliberadamente “informações enganosas” com os jornais norte-americanos The New York Times e Washington Post, acrescentando: “A imprensa e os senadores deveriam ter vergonha das mentiras que publicam e reimprimem – queremos um centro cultural para todos os americanos, mas eles espalham mentiras para criar divisão entre os americanos para o seu momento egoísta”.
Os contratos mostram que grupos conservadores receberam grandes descontos no aluguel: NewsNation recebeu um desconto de US$ 19.820 para um evento na prefeitura; A American Conservative Union Foundation recebeu um desconto de US$ 21.982,60 para a reunião do CPAC. Cúpula sobre Perseguição CristãO arquivo do contrato indica claramente “custos isentos de OOP” (Gabinete do Presidente),
Whitehouse disse: “Se eles não estivessem pagando taxas normais razoáveis do Kennedy Center, eles estariam recebendo benefícios e esses benefícios só iriam para grupos afiliados a Trump e MAGA. Esta é basicamente uma maneira direta de usar esta facilidade pública para colocar dinheiro nos bolsos de grupos afiliados.”
A investigação também revelou contratos lucrativos concedidos a indivíduos com ligações pessoais ou políticas a Grenell e seus associados.
Em 14 de abril, o centro assinou um contrato de US$ 15 mil por mês com um ex-assessor de Grenell como embaixador na Alemanha. A carta afirma que o contrato é “desprovido de qualquer detalhamento”, não havendo indícios de discursos concretos que possam justificar o pagamento.
Na sua carta a Whitehouse, Grenell defendeu a nomeação, descrevendo o seu antigo colega como um “editor, investigador e escritor talentoso” cujo trabalho numa exposição especial foi “100%” coberto por um doador que doou 10 milhões de dólares ao centro.
Em maio, o centro concedeu um contrato de US$ 10.833,33 por mês a Jeff Halperin, marido de um forte aliado de Trump. Lago KariPara serviços de “captura/edição de mídia social”. Em sua resposta, Grenell elogiou Halperin por sua “incrível experiência em multimídia”.
Os documentos detalham despesas significativas em hospitalidade de luxo e entretenimento para funcionários e associados, que a carta descreve como não relacionadas com a angariação de fundos oficiais ou objectivos de desenvolvimento.
Entre 21 de abril e 16 de julho, a equipe de Grenell cobrou do Centro US$ 27.185 por quartos de hotel luxuosos em Watergate. Essas cobranças, que incluem estadias de múltiplas noites, taxas de reserva perdida e estacionamento com manobrista, foram descritas como “sem precedentes”.
Whitehouse comparou isso a administrações anteriores, onde tal hospitalidade era geralmente para artistas ou pessoas respeitáveis, em vez de “alguém que você sabe que está contratando, não alguém que foi colocado em Watergate”.
Entre 17 de abril e 2 de julho, foram cobrados US$ 10.773,19 para almoços, jantares e bebidas privadas. As receitas refletem as cobranças pelo “Serviço de Champanhe”, que inclui pedidos de várias garrafas de vinho, incluindo rosé e charcutaria. Os membros seniores da equipe Nick Meade e Rick Loughery, que também ocupam cargos de liderança em organizações políticas fundadas ou lideradas por Grenell, juntaram-se a vários projetos de lei nesses gastos.
Kennedy Center está operando acima do orçamento, diz relatório de investigação queda nas vendas de ingressosWhitehouse sugeriu que o declínio se deveu a “sinais ruins para Washington” da nova liderança, mudanças na programação que “atraem um mercado muito restrito de entusiastas do MAGA” e grandes atos cancelando apresentações. Ele comparou a aquisição do governo Trump aos “bárbaros em Roma”,
Grenell sublinhou que os anteriores líderes do centro foram responsáveis pelos problemas financeiros do centro e que a sua equipa está a resolvê-los. Whitehouse respondeu que “há poucas razões para acreditar que a versão dos acontecimentos seja apoiada pelos factos” e que a equipa de Grenell “não produziu nenhum suporte documental para isso”.
A investigação do Comitê EPW do Senado continua. “Continuaremos a investigar até estarmos confiantes de que compreendemos a profundidade do problema”, disse Whitehouse. “Mas deveria ficar absolutamente claro para as pessoas que quando uma nova administração chega a Washington, não é normal e apropriado começar a encher os seus bolsos, os bolsos dos seus amigos, os bolsos dos seus aliados políticos com bens públicos.”
O Kennedy Center é apenas a ponta do iceberg no segundo mandato de Trump, que está interpretando literalmente as guerras culturais. Ele revelou planos para construir um arco triunfal e um parque de estátuas de “heróis” americanos em Washington para comemorar o 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência. semana passada foi relatado A administração está ameaçando reter fundos federais do Smithsonian Institution se eles não apresentarem documentação abrangente para revisão de materiais do museu.
White House comentou: “É uma estratégia de segundo mandato deixar Trump ser Trump sem grades de proteção e isso o leva a uma miríade de lugares onde nenhum presidente jamais esteve. Esse foi apenas um elemento. Trump vê uma multidão. Ele vê um evento. Ele quer estar no meio dele para que você possa ver o Kennedy Center como um local para se colocar na frente das pessoas e receber aplausos e os aplausos serão bastante irresistíveis.
“É um pouco diferente com o Smithsonian, onde é batalha de aplicação narrativa Tentativa de restaurar uma visão seletiva da história americana que se alinhe com a narrativa republicana e MAGA. Não creio que se possa subestimar a importância do enriquecimento narrativo no movimento MAGA. Eles mentirão sobre fatos muito óbvios para proteger uma narrativa.
