Uma pira de cremação construída há cerca de 9.500 anos foi descoberta ÁfricaOferece um vislumbre refrescante da complexidade das antigas comunidades de caçadores-coletores.
Os pesquisadores dizem que a pira foi encontrada em um abrigo rochoso no sopé do Monte Hora, no norte do país. maláuiAcredita-se que seja a mais antiga do mundo contendo restos mortais de adultos, a mais antiga cremação deliberada confirmada na África e a primeira pira associada aos caçadores africanos.
Um total de 170 fragmentos individuais de ossos humanos – aparentemente de uma mulher adulta com pouco menos de 1,5 metros (5 pés) de altura – foram descobertos em dois grupos, juntamente com camadas de cinzas, carvão e sedimentos durante escavações em 2017 e 2018.
No entanto, o crânio da mulher estava faltando, enquanto marcas de cortes mostravam que alguns dos ossos haviam sido separados das articulações e a carne removida antes do corpo ser queimado.
“Não há evidências de que eles tenham cometido qualquer tipo de ato violento ou canibalismo com os restos mortais”, disse a Dra. Jessica Cerezo-Roman, da Universidade de Oklahoma, que liderou o estudo. Em vez disso, disse ela, as partes do corpo podem ter sido removidas como parte de um ritual funerário, talvez para serem transportadas como fichas.
A doutora Jessica Thompson, autora sênior do estudo na Universidade de Yale, disse que, embora tais práticas possam não parecer relevantes, as pessoas ainda guardam mechas de cabelo ou cinzas de parentes para espalhar em um lugar significativo.
Os pesquisadores disseram que o abrigo rochoso parece ter sido usado como monumento natural, contendo sepulturas há cerca de 16 mil a 8 mil anos. Além de esqueletos completos, também foram encontradas pequenas coleções de ossos de diferentes indivíduos.
“(Isto) apoia a nossa hipótese de que alguns dos ossos perdidos da mulher cremada podem ter sido removidos intencionalmente e levados como símbolos para curadoria ou enterro em outro lugar”, disse o co-autor do estudo, Dr. Abeth Sawchuk, da Universidade de Alberta.
A equipe também encontrou fragmentos de pedra e pontas dentro da pira, que podem ter sido adicionadas como parte de um ritual fúnebre.
“As pessoas estavam jogando ativamente essas coisas no fogo ou… elas ainda estavam no corpo?” disse Thompson. Cerezo-Roman disse que uma possibilidade é que as pessoas estivessem apedrejando a mulher para cortar sua carne.
A equipe também descobriu que a pira era do tamanho de um colchão queen-size e teria exigido considerável conhecimento, habilidade e coordenação para construí-la e mantê-la, enquanto dois grupos de ossos indicam que o corpo foi movido durante a cremação.
Embora não esteja claro por que a mulher recebeu tratamento tão especial, a equipe descobriu que pelo menos uma fogueira foi acesa posteriormente logo acima do local da pira – possivelmente como um memorial.
Embora também haja evidências de várias fogueiras no local, Thompson disse que é provável que o abrigo também tenha sido usado para a vida diária.
Estou escrevendo Revista Ciência AvançosA equipe observou que a pira mais antiga conhecida contendo restos humanos foi encontrada anteriormente no Alasca e remonta a cerca de 11.500 anos atrás – no entanto, era de uma criança.
Na verdade, a maioria dos restos humanos carbonizados com mais de 8.000 anos ou mais não foram encontrados em nenhuma pira, e as primeiras cremações deliberadas confirmadas em África só ocorreram há cerca de 3.500 anos, antes da última descoberta. povo neolítico pastoral,
Thompson disse que a descoberta de que a morte de diferentes pessoas exigia tratamentos diferentes “sugere que na vida, mesmo em seus papéis sociais, deve ter havido mais complexidade do que eu imaginava, ou que certamente teria sido descrita para caçadores-coletores tropicais, especialmente pessoas desta idade”.
Joel Irish, professor de antropologia e arqueologia na Universidade John Moores de Liverpool, que não esteve envolvido no trabalho, saudou a descoberta.
“O fato de ser uma data tão antiga e de eles terem sido transitórios como caçadores-coletores torna tudo ainda mais surpreendente”, disse ele.
“Nesta época inicial, eles tinham claramente sistemas de crenças avançados e um elevado nível de complexidade social.”
