UMCentro de tratamento especializado em TA UcrâniaEnquanto outras pessoas com deficiência jogam vôlei nas proximidades, Vladislav mostra um vídeo em seu telefone sobre como perdeu a perna esquerda. Eles encontraram imagens em um canal de mídia social militar russo – mostrando um drone se aproximando rapidamente do buggy, com Vladislav solto atrás dele.
O jovem de 31 anos, advogado de arbitragem antes de a Rússia lançar uma invasão em grande escala em 2022, usa um apito duplo para descrever o avanço ameaçador dos drones. “Sou eu”, diz ele, apontando para um vídeo filmado com um drone de fibra óptica, seguindo-o com uma facilidade assustadora enquanto o veículo desacelera para fazer uma curva. Então a tela fica em branco.
Vladislav estava dirigindo em algum lugar perto de Lyman, no nordeste da Ucrânia, no dia 21 de agosto, quando sua vida mudou para sempre. Uma explosão de “bomba na orelha esquerda” derrubou ele e o motorista no chão. Ainda consciente, ele percebeu que o ferimento na perna esquerda era obviamente muito grave. Mas esta não era a sua prioridade imediata.
“Para ser sincero, verifiquei minha virilha para ver se estava tudo no lugar certo”, diz ele, sorrindo. O teste deu positivo e naquele momento, diz o soldado traumatizado, ele concluiu que ainda valia a pena viver. “Logo depois disso, virei meu torniquete.” Isso cortou o suprimento de sangue para a perna esquerda, reduzindo suas chances de sobrevivência.
Houve pouco alívio. Uma vez resgatado, Vladislav logo perdeu a consciência. “Não sei se é real ou um tropo comum, mas no quadro pintado na minha memória vi um túnel branco com uma luz no final.” Mas este não foi o fim. “Meu camarada caiu sobre mim com o cotovelo na minha perna machucada e eu abri os olhos com todos os palavrões que conhecia.”
Dezenas de ucranianos gravemente feridos, como Vladislav, que foram ou serão submetidos a amputação, vêm todos os meses a este centro de tratamento especializado. Ninguém dirá quantas pessoas estão a ser tratadas aqui, mas estimativas aproximadas em toda a Ucrânia sugerem que o número total de pessoas com deficiência está na casa dos milhares.
O centro alberga um pequeno número de militares britânicos que prestam assistência, apoio e aconselhamento ao pessoal ucraniano – médicos, fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais dos Serviços Médicos de Defesa do Reino Unido, parte do Project Renovator. O Guardian observou alguns dos seus trabalhos durante uma visita de um dia, incluindo sessões em que médicos britânicos discutiram o uso de próteses temporárias com homólogos ucranianos.
“Os números aqui são realmente humilhantes”, diz Mike, consultor de reassentamento britânico e tenente-coronel do Exército que faz parte da equipe que ajuda a Grã-Bretanha. Mike trabalhou no Afeganistão, onde as forças britânicas estiveram presentes até 2014, e diz que profissionais como ele podem contribuir para “a compreensão da complexa reabilitação de incapacidades” e “ajudar a recuperar os seus pacientes mais rapidamente”.
Ele quer sublinhar que a presença britânica funciona nos dois sentidos, com oportunidades de aprendizagem para ele e para os seus aliados. Graças a uma combinação de cirurgia inovadora, estimulação elétrica e reabilitação, os ucranianos estão “conseguindo curar lesões nervosas mais rapidamente do que antes”, diz ele.
A Grã-Bretanha reconheceu minimamente uma presença militar generalizada na Ucrânia, para além do seu pessoal na embaixada em Kiev. As medidas de segurança são rigorosas em torno da equipe médica, apenas Mike foi identificado.
O secretário da Defesa, John Healey, elogiou o seu trabalho, dizendo: “Estou orgulhoso de que o Reino Unido esteja se esforçando para garantir que os soldados ucranianos feridos recebam o melhor tratamento possível”. Ele disse que o objetivo deles era trabalhar com equipes ucranianas para “fornecer cuidados e reabilitação”, um esforço que precisaria continuar muito depois do fim da guerra.
Há uma grande variedade de aulas, e familiares e amigos podem comparecer, a menos que a equipe considere que seria útil para a recuperação de uma pessoa. De acordo com Mike, parte da abordagem é ter “médicos psicologicamente conscientes” que possam reconhecer quando os pacientes estão enfrentando problemas mentais. Mas uma parte importante, como mostra o voleibol, é fazer parte de um grupo para que os lesionados se motivem.
O caso de Vladislav é um dos mais simples. Ele espera que a perna artificial final esteja pronta em breve e que ele receba alta no início deste ano. Ele diz que seu estado mental é forte, embora em algum momento depois de duas ou quatro semanas, quando estava sozinho, ele tenha admitido: “chorei muito”. Foi “como um divórcio” até que ela finalmente pensou: “Deixe estar”.
O ex-advogado diz que o que ajudou foi ter sua família por perto, incluindo seu filho Adam. No entanto, ele acrescenta: “Não contei à minha esposa sobre minha lesão por cerca de um mês e meio porque ela estava grávida”. Duas semanas depois do nascimento de Adam, ele contou-lhe o que tinha acontecido, embora nessa altura já tivesse “algumas dúvidas”, admite.
Oleksandr, 48 anos, é um ex-professor de fitness e instrutor de natação que teve ambas as pernas amputadas abaixo do joelho depois que um projétil de artilharia caiu perto dele em 18 de outubro de 2024. Depois de chegar ao centro de tratamento, foi necessária uma nova cirurgia. Uma delas era estabilizar sua ferida, que havia infeccionado; Mais tarde, uma cinta de metal foi fixada ao osso para que a prótese pudesse caber.
Foi um tratamento longo e difícil, incluindo um mês de tratamento intensivo, e a certa altura pensar nisso leva Oleksandr às lágrimas. Ele diz: “Inicialmente foi difícil para mim sentar na cadeira de rodas. Comecei a suar imediatamente.” Mas, gradualmente, ir à academia com especialistas em reabilitação ajudou e, depois de um tempo, à medida que seu exercício melhorava gradualmente, “eu sabia que conseguiria”, diz ele.
Agora há brilho e propósito em seus olhos, mas o futuro é incerto. Ele quer ir este ano, quando as pernas estiverem prontas. “Espero poder voltar ao meu trabalho como preparador físico”, diz ele. “Mas ainda não sei. Só preciso entender quais serão as minhas capacidades na prótese, quanto tempo poderei andar. Quando eu aprender a andar, vou entender quais são as minhas capacidades.”
