2 de janeiro – Um alpinista do Colorado foi morto no primeiro ataque de leões da montanha no estado em mais de 25 anos, disseram as autoridades.
A mulher foi encontrada inconsciente por outro caminhante na trilha Mt. Clothier, a nordeste de Estes Park, por volta do meio-dia de quinta-feira.
Os caminhantes avistaram um leão da montanha perto do corpo da mulher e atiraram pedras nele para assustá-lo. A porta-voz do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Colorado, Kara Van Hoose, disse aos repórteres que um médico estava presente entre os caminhantes e examinou a mulher, mas nenhum pulso foi encontrado.
Oficiais do CPW responderam ao local e atiraram e mataram dois leões na área. A agência disse em comunicado que não estava claro se um animal ou vários animais estavam envolvidos no suposto ataque. A mulher parece ter escalado sozinha.
“Havia sinais de que isso era consistente com um ataque de leões da montanha”, disse Van Hoose em entrevista coletiva.
Os ataques de leões da montanha a humanos no Colorado são raros, com 28 relatados ao CPW desde 1990. O último ataque mortal foi em 1999.
Van Hoose disse que os patologistas do CPW realizam autópsias em animais mortos para verificar anormalidades como raiva e gripe aviária, bem como doenças neurológicas e até mesmo DNA humano.
A política do CPW exige a morte de leões da montanha envolvidos em ataques a humanos para evitar a recorrência de tais incidentes. Se nenhum DNA humano for encontrado em nenhum dos leões mortos, as autoridades continuarão a procurar animais que possam estar envolvidos, disse Van Hoose.
O legista do condado de Larimer divulgará a identidade da vítima e a causa da morte, disse ela.
O Colorado tem uma população saudável de leões da montanha, com o CPW estimando o número de leões da montanha adultos entre 3.800 e 4.400. Os esforços de conservação trouxeram a espécie de quase extinção devido aos caçadores de recompensas na década de 1960.
Van Hoose disse que os leões da montanha são comuns na região de Front Range onde a mulher foi encontrada. No inverno, os animais descem para altitudes mais baixas em busca de presas como veados e alces, aumentando suas chances de encontrar humanos. Reuters
