Emma Raducanu acredita que está no caminho certo para um grande sucesso em 2026, enquanto se prepara para iniciar a nova temporada de tênis como a melhor jogadora da Grã-Bretanha na United Cup, na Austrália.
A número 1 feminina britânica Raducanu fará sua estreia na competição por equipes mistas contra a japonesa Naomi Osaka no domingo. Raducanu disse sobre suas esperanças para 2026: “Acho que se trata apenas de acumular bons dias para mim. “Eu sou.”
Raducanu começou o ano parecendo finalmente ter encontrado alguma estabilidade após um início tumultuado de carreira. A jovem de 23 anos desfrutou de sua temporada mais consistente em 2025, mantendo-se saudável o suficiente para competir regularmente e retornar ao top 30 do ranking WTA na 9ª posição. Sua parceria como treinador com o ex-técnico de Rafael Nadal, Francisco Roig, parece promissora desde que eles começaram a trabalhar juntos em agosto e sua equipe agora inclui a fisioterapeuta e treinadora de força e condicionamento, Emma Stewart, que mais recentemente trabalhou para o remo britânico.
“Fisicamente também melhorei”, disse Raducanu. “Fiquei mais em forma, então pude jogar mais partidas e mais torneios. Isso nos dá mais oportunidades de conseguir alguns pontos aqui e ali e também você tem boas semanas quando está em bom ritmo e continua por três, quatro, cinco partidas.
Este ano marca a quarta edição da United Cup, com a competição dividida entre Perth e Sydney na fase de grupos round-robin antes da fase eliminatória final acontecer em Sydney. Outros concorrentes notáveis este ano incluem Iga Swiatek, Coco Gauff, Jasmine Paolini, Alexander Zverev, Félix Auger-Aliassime e Taylor Fritz. ATP, WTA e tênis A Austrália investiu admiravelmente dinheiro e tempo significativos em um esforço para criar uma competição séria por equipes mistas. Ao contrário da Copa Billie Jean King e da Copa Davis, organizadas pela ITF, a competição oferece pontos no ranking na esperança de atrair os melhores jogadores.
A edição do ano passado marcou um passo positivo para o evento, especialmente porque a final entre os Estados Unidos e a Polónia mostrou a principal rivalidade do desporto na vitória intensa e de alta qualidade de Gauff sobre Swiatek a caminho da vitória dos Estados Unidos. No entanto, o evento ainda não atraiu nomes como Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner, que o levariam a outro patamar. Na próxima semana, os dois melhores jogadores masculinos competirão juntos em uma fascinante partida de exibição na Coreia do Sul.
A equipe britânica é formada por Billy Harris, Neal Skupski, Olivia Nicholls, Jan Choinski e Katie Swan, enquanto Tim Henman é o capitão da equipe. Harris é o jogador titular do time, enquanto Skupski provavelmente competirá com Nicholls ou Raducanu em duplas mistas. Choinski e Swann servirão como substitutos individuais. A Grã-Bretanha foi atraída para um difícil grupo de três seleções quando estreia contra o Japão, no domingo, e depois enfrenta uma seleção grega liderada por Stefanos Tsitsipas e Maria Sakkari, na segunda-feira.
Até algumas semanas atrás, o United era um dos favoritos ao título depois que Jack Draper foi anunciado no elenco ao lado de Raducanu. Desde então, Draper se retirou de todo o swing australiano Devido à recuperação contínua de uma lesão óssea na mão esquerda, ele ficou basicamente afastado do jogo por pelo menos seis meses. O jogador de 24 anos disputou apenas uma partida desde Wimbledon, quando ficou em quarto lugar. Desistiu antes da partida da segunda rodada No Aberto dos EUA.
Harris, de 30 anos e 128º colocado no ranking mundial, também substituiu Draper no evento do ano passado, depois que o número 1 britânico foi afastado dos gramados devido a uma lesão no quadril. Embora fosse competitivo contra adversários com classificação muito superior à dele, Harris perdeu todas as três partidas individuais masculinas. Desta vez, ele só soube que voltaria a competir lá este ano na véspera de Natal, dois dias antes de Draper anunciar sua desistência: “Eu estava treinando no National Centre e obviamente Jack treinou durante todo o mês de dezembro”, disse ele. “Eu estava me preparando para o caso de ele não poder vir aqui e recebi a notícia um dia antes do Natal. Na minha cabeça, estava me preparando como se pudesse jogar. É uma pena que Jack não tenha podido vir aqui, mas é uma grande oportunidade para mim.”
