Muito poucas empresas são capazes de fornecer telureto de cádmio e zinco. Kromek via BBC Deitar de costas dentro de um grande tomógrafo, tanto quanto possível, com os braços acima da cabeça por 45 minutos, não é muito divertido. Isto é o que os pacientes do Royal Brompton Hospital, em Londres, tiveram que fazer durante testes pulmonares específicos. Mas a instalação de novos equipamentos no ano passado reduziu o tempo para apenas 15 minutos. Isso se deve em parte à tecnologia de processamento de imagem do dispositivo, mas também a um material especial conhecido como CZT (sigla para telureto de cádmio e zinco), que permite à máquina criar imagens tridimensionais muito detalhadas dos pulmões dos pacientes. “Este scanner fornece imagens excelentes”, disse o Dr. Ksama Wechalekar, chefe do Departamento de Medicina Nuclear e PET (Tomografia por Emissão de Pósitrons) do hospital. “É um verdadeiro feito de engenharia e física.” Assista aos vídeos que são tendência no g1 O CZT desta máquina é fabricado pela empresa britânica Chromec, uma das poucas no mundo capazes de produzi-lo. Talvez você nunca tenha ouvido falar dele, mas – nas palavras de Wechaleker – ele está desencadeando uma “revolução” nas imagens médicas. Este material incrível ainda tem muitos outros usos, como telescópios de raios X, detectores de radiação e scanners de segurança de aeroportos. E sua demanda só aumenta. Kshama Wechaleka com novos equipamentos no Royal Brompton Hospital, em Londres. O estudo, conduzido por Weichlecker e seus colegas nos pulmões de pacientes via Guy’s e St Thomas’ NHS Foundation Trust BBC, envolveu a detecção de numerosos coágulos sanguíneos minúsculos em pessoas com um grande coágulo conhecido como cobiça longa ou embolia pulmonar. O scanner, que custa um milhão de libras esterlinas (cerca de US$ 7,4 milhões), funciona detectando raios gama emitidos por uma substância radioativa injetada no corpo dos pacientes. Mas a sensibilidade do scanner significa que é necessária uma quantidade menor desta substância do que antes. “Podemos reduzir a dose em cerca de 30%”, afirmou o médico. Veja também: O que aconteceu com o Dipsik, o jato executivo mais rápido do mundo, capaz de voar sem escalas ao redor do planeta inteiro? O evento do início de 2025 perde força em meio a suspeitas de chips proibidos e novos modelos aguardando alta demanda e baixa oferta. O CZT existe há décadas, mas é notoriamente difícil de fabricar. “Demorou muito para evoluir para um processo de produção em escala industrial”, diz Arnav Basu, CEO e fundador da Chromec. Nas instalações da empresa em Sedgefield, Inglaterra, há 170 pequenos fornos em uma sala que Bose descreve como “como uma fazenda de servidores”. Nestes fornos, um pó especial é aquecido, derretido e depois solidificado, formando uma estrutura monocristalina. Todo o processo leva várias semanas. “Átomo por átomo, os cristais se reorganizam (…) até ficarem perfeitamente alinhados”, explica Basu. O recém-desenvolvido CZT, um semicondutor, pode detectar pequenas partículas de fótons em raios X e raios gama com incrível precisão, agindo como uma versão altamente especializada do sensor de imagem baseado em silício sensível à luz na câmera do seu smartphone. Cada vez que um fóton de alta energia atinge o CZT, como um raio X, ele excita um elétron e esse sinal elétrico pode ser usado para criar uma imagem. A tecnologia anterior de scanner usava um processo de duas etapas, que não era preciso. “É digital”, explica Basu. “Esta é uma etapa única de conversão. Armazena todas as informações importantes, como o tempo e a energia dos raios X que chegam ao detector CZT; é possível produzir imagens coloridas ou espectrais (que permitem distinguir materiais, tecidos ou substâncias).” Ele acrescenta que scanners baseados em CZT são atualmente usados para detecção de explosivos em aeroportos do Reino Unido e para varredura de bagagens despachadas em alguns aeroportos dos EUA. “Esperamos que a CZT seja incorporada ao segmento de bagagem de mão nos próximos anos”. Material selecionado, mas o CZT nem sempre é fácil de obter. O pesquisador Henryk Kraczynski, da Universidade de Washington em St Louis, EUA, já usou o material em telescópios espaciais suspensos em balões de alta altitude. Esses detectores podem capturar raios X emitidos tanto por estrelas de nêutrons quanto por plasma ao redor de buracos negros. O professor Kraczynski precisa de uma fatia muito fina de CZT, de 0,8 mm, para o seu telescópio, pois ajuda a reduzir a quantidade de radiação de fundo capturada, permitindo um sinal mais claro. “Queremos comprar 17 novos detectores”, diz ele. “É muito difícil encontrá-los magros.” A Chromec não pôde ajudá-lo porque, segundo Basu, a empresa enfrenta atualmente uma grande demanda. “Apoiamos inúmeras organizações de pesquisa”, acrescentou. “É muito difícil fazer centenas de coisas diferentes. Cada projeto de pesquisa requer um tipo muito específico de estrutura de detector.” Muitos outros cientistas também usam o CZT. No Reino Unido, uma grande atualização do Diamond Light Source Research Centre, em Oxfordshire, melhorará a sua capacidade de instalação de detectores baseados em CZT. A fonte de luz do diamante é um síncrotron – que acelera elétrons em torno de um anel gigante a velocidades próximas à da luz. À medida que o ímã passa por esses elétrons, eles perdem energia na forma de raios X, por exemplo, direcionados em linhas de luz para analisar substâncias. Alguns experimentos recentes envolveram a análise de impurezas durante a fundição de alumínio. Uma melhor compreensão dessas impurezas pode ajudar a melhorar as formas metálicas recicladas. Com a atualização da Fonte de Luz Diamond, que está programada para ser concluída em 2030, os raios X produzidos serão significativamente mais brilhantes, o que significa que os sensores existentes não serão capazes de detectá-los com precisão. “Não faz sentido gastar todo esse dinheiro melhorando essas instalações se você não consegue detectar a luz que elas estão produzindo”, disse Matt Ville, líder do grupo de desenvolvimento de detectores no Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia, uma das partes interessadas nas fontes de luz de diamante. Portanto, mais uma vez, o CZT é o material de escolha. VEJA TAMBÉM: Vídeo: Robô chinês caminha mais de 100km sem parar, bate recorde e entra no Livro dos Recordes do Guinness Vídeo: Japonesa se casa com personagem do chatgpt: ‘Estou apaixonada’
