O vencedor da NFC Sul terá histórico de derrotas e será coroado campeão enquanto assiste pela televisão em casa.
Baker Mayfield lançou um passe para touchdown para Cade Otton Chase McLaughlin chutou três field goals e Tampa Bay Buccaneers Carolina evitou a eliminação com uma vitória por 16-14 sobre os Panteras em um sábado chuvoso.
Os Buccaneers (8-9) precisam que o New Orleans (6-10) vença ou empate o Atlanta (7-9) no domingo para conquistar seu quinto título consecutivo da NFC South.
Se os Falcons vencerem, os Panthers (8-9) garantirão o campeonato da primeira divisão, já que o técnico Ron Rivera e o quarterback Cam Newton os levaram a um recorde de 15-1 e a uma aparição no Super Bowl há 10 anos.
Os Buccaneers detêm o desempate de duas equipes sobre os Panthers. Mas se Atlanta também terminar em 8-9, Carolina detém o desempate de três times sobre Tampa Bay.
Antes dos Buccaneers enfrentarem o New Orleans em outubro, Mayfield acusou os Saints de jogo sujo e disse: “Não gosto deles”.
Agora, as esperanças dos playoffs de Tampa Bay dependem da derrota do Saints sobre o Falcons no domingo.
Os Buccaneers tiveram um recorde de 0-8 em jogos em que Mayfield interceptou antes de marcar sua nona escolha nos últimos oito jogos.
Depois que a tentativa de field goal de 38 jardas de McLaughlin foi bloqueada faltando pouco menos de cinco minutos para o final, Carolina conseguiu 16-14 no passe de TD de oito jardas de Bryce Young para Jalen Coker com 2:27 restantes.
Mayfield lançou um passe curto para Otton para um ganho de 20 jardas na terceira para 4 para estender o avanço de Tampa Bay e ir mais longe. Os Panteras recuperaram a bola aos 3 faltando 18 segundos para o fim e sem tempo limite. O jogo terminou com uma série de posses desesperadas que resultaram em um fumble.
Mayfield acertou em cheio com Otton em um passe TD de 18 jardas para reduzir a vantagem para 7-0, quando os Bucs marcaram um touchdown em sua tentativa de abertura pelo terceiro jogo consecutivo. Foi o primeiro TD da temporada de Otton.
Perdendo por 10-0, os Panteras transformaram a interceptação de Christian Roseboom em um placar rápido. Roseboom devolveu a escolha de 20 jardas para 19 de Tampa Bay. Young então acertou Tommy Tremble em um passe TD de 8 jardas para fazer 10–7.
Jacob Parrish eliminou Young no final do segundo tempo e os Buccaneers conseguiram um field goal de 36 jardas de McLaughlin para assumir uma vantagem de 13–7 no intervalo.
McLaughlin chutou um field goal de 48 jardas no início do quarto para ampliar a vantagem do Tampa Bay.
Ryan Fitzgerald, da Carolina, errou um short de 54 jardas na primeira investida do terceiro quarto.
Mayfield completou seus primeiros seis passes antes de errar no campo cruzado, um lançamento de 13 jardas para Payne Durham, que estava totalmente aberto na end zone. Os Bucs acertaram com o field goal de 29 jardas de McLaughlin e uma vantagem de 10-0.
Gene Deckerhoff, a voz dos Buccaneers no rádio por 37 anos, está se aposentando após a temporada. O wide receiver seis vezes do Pro Bowl, Mike Evans, e o veterano linebacker Lavonte David podem estar jogando seu último jogo com os Buccaneers. NFL Se eles decidirem se aposentar.
David foi escolhido na segunda rodada em 2012, fez um Pro Bowl, foi All-Pro do primeiro time uma vez e All-Pro do segundo time duas vezes.
Evans, sétimo escolhido geral em 2014, desfrutou de temporadas de 1.000 jardas todos os anos de sua carreira, quando quebrou a clavícula em outubro e perdeu vários jogos.
