Emma Raducanu espera poder competir na United Cup esta semana, depois de ter começado mal a temporada de 2026, quando foi forçada a desistir de sua partida de estreia em Perth.
Raducanu desistiu de seu tão aguardado confronto com Naomi Osaka apenas uma hora antes do início do jogo, mas uma equipe da Grã-Bretanha significativamente enfraquecida lutou de forma admirável no calor escaldante. Billy Harris, que substituiu o número 1 dos homens britânicos, Jack Draper, começou o torneio com uma forte vitória sobre Shintaro Mochizuki por 7-6(4), 6-3. Raducanu foi substituído por Katie Swan.
Antes dos Swans entrarem em tribunal contra Osaka, Raducanu, que foi Está lutando contra uma lesão no pé desde o final da temporada passadaOptou por não entrar em detalhes sobre sua saúde física, mas adotou um tom otimista: “Acho que, no final das contas, é um evento coletivo e Katie está jogando muito bem, então me dá um dia a mais, estou ansioso por esta partida”, disse Raducanu.
A primeira semana da temporada de tênis não trouxe mudanças nas opiniões dos principais jogadores da Grã-Bretanha, Draper e Raducanu, cujas jovens carreiras foram repletas de vários problemas físicos. A dupla foi dois dos primeiros compromissos para a United Cup, um time emocionante que imediatamente marcou o United como favorito do torneio na preparação para o torneio, mas mais uma vez Draper e Raducanu tiveram que administrar seus corpos enfraquecidos.
Draper foi forçado a se retirar do evento devido à recuperação contínua de uma lesão óssea na mão esquerda, que o manteria fora de ação por pelo menos seis meses.
Os problemas de Raducanu são menos graves e ela treina em Perth desde a semana passada, mas representa outro revés decepcionante depois de permanecer relativamente saudável durante a maior parte da temporada de 2025. A jovem de 23 anos esteve dentro da RAC Arena durante todo o dia, torcendo pelo time da Grã-Bretanha no banco ao lado de seu técnico Francisco Roig.
“Tenho que ser honesto, foi muito disputado”, disse o capitão da Grã-Bretanha, Tim Henman, em entrevista ao Channel Nine. “Não foi uma decisão fácil. Ela tem se preparado e praticado muito bem. Não creio que ela esteja fora deste torneio ainda.”
Raducanu não é o único jogador a lidar com problemas físicos em Perth; Harris teve febre durante os preparativos da temporada e Osaka disse que seus preparativos finais foram afetados pela doença, que foi evidenciada por sua tosse persistente durante a derrota inicial para Maria Sakkari.
Embora o público em Perth tenha sido bom, vários jogadores enfrentaram problemas físicos na primeira semana da temporada. Taylor Fritz, um dos outros grandes nomes, lutou contra uma lesão no joelho na derrota inicial para Sebastian Baez, no sábado. No entanto, Coco Gauff se recuperou para vencer em grande estilo para os Estados Unidos, vencendo sua partida de simples e a partida decisiva de duplas mistas com Christian Harrison em dois sets. No entanto, Stan Wawrinka, de 40 anos, ainda está em boa forma e abriu sua última temporada com uma vitória dominante em três sets, três horas e 16 minutos sobre o número 29 Arthur Rinderknecht no sábado.
A ausência dos melhores jogadores britânicos masculinos e femininos representa uma oportunidade para dois jogadores menos conhecidos se estabelecerem na elite. Harris, o número 128 masculino, só soube que substituiria Draper no evento na véspera de Natal, menos de uma semana antes da data marcada para a maioria dos jogadores viajarem para Perth. No ano passado, ele também substituiu o lesionado Draper na United Cup e teve um bom desempenho contra adversários de alto escalão, mas perdeu as três partidas.
Desta vez, Harris aproveitou uma partida vencível para conquistar sua primeira vitória na competição, derrotando o número 99 do mundo, Shintaro Mochizuki, com seu saque e forehand superiores.
