PETRA, Jordânia/LONDRES – Enas Al Hinti cortou os salários dos funcionários pela metade e pediu aos trabalhadores que tirassem férias sem vencimento, num esforço para manter o seu hotel na antiga Petra aberto, enquanto os turistas ocidentais, temerosos de conflitos, evitam destinos no Médio Oriente.
Uma crise na indústria do turismo da região desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, há 13 meses, está a ser sentida de forma aguda na Jordânia, cuja fronteira com Israel ao longo do Mar Vermelho e do Mar Morto está repleta de estâncias balneares.
Locais como Petra, Wadi Rum e castelos dos cruzados atraem visitantes há décadas – mais de um milhão por ano antes da guerra, principalmente americanos e europeus.
Mas repórteres da Reuters, em uma recente viagem à cidade esculpida em rocha cor-de-rosa – a atração turística mais visitada da Jordânia – encontraram empresas fechadas com tábuas por seus proprietários.
“Não há receitas, são apenas perdas”, disse Al Hinti, que administra o hotel Nomads, à Reuters.
Dados e entrevistas com sete proprietários de hotéis e empresas e operadores turísticos sublinham os prejuízos para a indústria do turismo, que no ano passado representou 12,5% da economia.
As reservas de passagens aéreas para a Jordânia, que não está envolvida no conflito, caíram 35% ano a ano entre 16 de setembro e 4 de outubro, mostram dados da empresa de inteligência de viagens ForwardKeys.
A situação piorou desde o ataque de drones do Irã contra Israel em abril e após os ataques militares retaliatórios entre Israel e o Irã, disse Seif Saudi, diretor-gerente da Jordan Direct Tours, com sede em Amã.
“As coisas estavam começando a melhorar em outubro, mas o segundo ataque apagou todos esses ganhos.”
DANOS DE LONGO PRAZO
A indústria turística em todo o Médio Oriente está em dificuldades. As reservas de voos para a região caíram 6% em relação ao ano anterior desde o início da guerra, depois que militantes liderados pelo Hamas atacaram Israel em 7 de outubro de 2023, mostram os dados da ForwardKeys.
As reservas para Israel e o Líbano caíram ainda mais acentuadamente do que as para a Jordânia entre 16 de Setembro e 4 de Outubro, enquanto Omã, Arábia Saudita e Bahrein registaram quedas menores.
A recente escalada regional do conflito, incluindo a intensificação dos ataques israelitas ao grupo armado Hezbollah do Líbano, frustrou as esperanças de uma recuperação nos meses mais frios do Outono, uma época chave para o turismo no Médio Oriente.
Grupos turísticos internacionais como Intrepid e Riviera Travel disseram que cancelaram viagens à Jordânia e ao Egito depois que o Irã lançou mísseis balísticos sobre Israel em 1º de outubro.
As taxas de ocupação hoteleira em Petra caíram, em média, para 10%, estima Abdullah Hasanat, presidente da Petra Hotels Association.
“Estamos à procura de um salvador. Todos os investimentos em Petra são em cuidados intensivos. Quando o turismo parou, as reservas pararam”, disse Hasanat, que é dono de um hotel, à Reuters.
A maioria das transportadoras internacionais suspendeu os voos para Beirute e Tel Aviv, mas algumas, como a Ryanair, também interromperam os voos para a Jordânia, em parte devido à sua proximidade com o espaço aéreo israelita e libanês.
Os proprietários de hotéis disseram que a decisão da Ryanair, em particular, significou que muito menos turistas ocidentais vieram ao país. O presidente-executivo da Ryanair, Michael O’Leary, disse à Reuters em outubro que era uma medida “sensata” dado o fechamento do espaço aéreo na época.
Antes da guerra, os turistas cristãos que faziam peregrinações a Israel muitas vezes também viajavam para a Jordânia.
O QUE SE SEGUE
Os proprietários de empresas dizem que os danos serão de longo prazo.
As futuras reservas evaporaram, forçando gestores de hotéis como Al Hinti a recorrer às suas reservas financeiras para continuarem a pagar salários. Ela mantém seu hotel aberto, mas com menos andares disponíveis.
“Enfrentamos no próximo ano uma queda não inferior a 90-95% (nas reservas)”, disse Nabih Riyal, CEO da Plaza Tours, que organiza férias com operadores europeus e americanos.
O setor do turismo da Jordânia sobreviveu a crises anteriores relacionadas com o conflito prolongado entre israelitas e palestinianos, disse a ministra do Turismo, Lina Annab, à Reuters.
“Isto exige que nos concentremos realmente nos nossos mercados mais resilientes, que não são tão afetados pela situação”, disse Annab, acrescentando que os visitantes ainda vêm de países vizinhos.
Alguns turistas ocidentais também não se intimidam.
“Sabíamos que a viagem seria cancelada se fosse realmente arriscada”, disse Dorothy Lawson, uma turista da Califórnia, que passeava por Petra no final de outubro. “Eles disseram que poderíamos ir. Então viemos e estamos muito felizes por termos vindo.”
Mas as empresas que dependem de grandes multidões estão lutando para sobreviver.
“Costumávamos receber 4 mil visitantes todos os dias”, disse Marcus Massoud, vendedor de uma das muitas lojas de souvenirs de Petra.
“Agora temos 300 a 400. Não é como antes.” REUTERS
