Luminar afirma que o fundador Austin Russell está evitando intimações em caso de falência

A fabricante de Lidar, Luminar, disse que seu fundador e ex-CEO Austin Russell continua a evitar pedidos de informações, incluindo intimações, necessárias para determinar se uma ação legal deve ser tomada contra ele.

A empresa, que entrou em processo de falência, Capítulo 11, no final de dezembro, declarou o seguinte. Notificação de emergência A empresa anunciou no fim de semana que estava tentando recuperar dispositivos de propriedade da empresa de Russell desde que ele renunciou em maio. A Luminar recuperou seis computadores, mas ainda está procurando cópias digitais do telefone fornecido pela empresa de Russell e de seu telefone pessoal.

Os advogados da Luminar também disseram no processo que Russell e seus funcionários pessoais enganaram repetidamente os representantes legais sobre a localização do fundador da empresa durante as férias. Eles estão pedindo permissão ao tribunal para notificar Russell por correio ou e-mail. Um advogado da Luminar recusou mais comentários.

Em um e-mail anexado ao seu requerimento, Russell afirmou ser cooperativo e buscar garantias da Luminar de que todos os dados pessoais em seus dispositivos seriam protegidos.

“A empresa recusou e, em vez disso, estará sujeita a processos de proteção de tratamento de dados estabelecidos pelo tribunal”, disse o advogado de Russell, Leonard Shulman, ao TechCrunch em comunicado.

O pedido de emergência é um dos primeiros grandes desenvolvimentos em um caso de falência em rápida evolução, no qual a Luminar pretende vender duas partes principais de seus negócios. A empresa está buscando aprovação judicial para um acordo já firmado para vender sua subsidiária de semicondutores. Entrei para uma empresa chamada Quantum Computing, Inc.definiu o prazo de licitação da categoria de pilotos para 9 de janeiro.

Russell, por meio de seu novo negócio, Russell AI Labs, tentou adquirir a Luminar antes que a empresa entrasse com o pedido de Capítulo 11 e anunciasse planos de falência. “No que se refere à Luminar, continuamos focados no que é importante: os esforços do Russell AI Labs para reconstruir a empresa e agregar valor aos nossos stakeholders”, disse Schulman.

Os advogados da Luminar disseram em um documento que começaram a coletar informações de Russell em maio, logo depois que ele renunciou abruptamente após uma “investigação de conduta corporativa e ética” pelo comitê de auditoria do conselho. A empresa estava considerando possíveis ações judiciais contra o Sr. Russell “em conexão com a investigação do comitê de auditoria e empréstimos pessoais feitos pelo Sr. Russell”, disse o documento. Mas Luminar disse que esses esforços não tiveram sucesso e Russell não cooperou.

Em 12 de novembro, o conselho de administração da Luminar estabeleceu um comitê especial de investigação e contratou o escritório de advocacia Weil, Gotshal & Manges para investigar mais detalhadamente “certos atos, omissões, transações e possíveis reivindicações e causas de ação envolvendo ou relacionadas a certos atuais e ex-diretores e executivos da Luminar”.

Um mês depois, pouco antes da falência, os advogados de Weil contataram McDermott, Will & Schulte, o escritório de advocacia que anteriormente representava Russell. Os advogados de Weil perguntaram sobre a coleção de cópias digitais (ou “imagens”) de computadores laptop e desktop de Russell, telefones celulares fornecidos pela empresa e telefones celulares pessoais fornecidos pela Luminar.

Os advogados de Weil passaram uma semana confirmando se o Sr. McDermott representaria o Sr. Russell no assunto perante a força-tarefa, mas em 19 de dezembro foi determinado que o Sr. O advogado de Weil tentou entrar em contato diretamente com Russell.

Russell respondeu pela primeira vez na véspera de Natal, de acordo com o documento. Embora ele tenha permitido que McDermott entregasse o computador, que a empresa manteve desde sua renúncia, e-mails anexados ao pedido de emergência revelaram que o fundador buscou repetidamente garantias de que os advogados de Luminar não pesquisariam os dados pessoais de seu celular.

“Embora eu tenha oferecido cooperação direta e ação imediata, mesmo durante as férias, fui informado de que deliberações adicionais sobre este assunto não serão produtivas, a menos que esta proteção fundamental única possa ser confirmada”, disse Russell por e-mail na véspera de Ano Novo.

Os representantes da Luminar providenciaram que um examinador forense comparecesse à residência do Sr. Russell na Flórida no dia de Ano Novo. Mas o engenheiro foi rejeitado pela equipe de segurança de Russell, o que os advogados da Luminar consideraram “inaceitável”.

Russell afirmou que um técnico foi enviado à sua casa “sem aviso prévio” na manhã das suas férias “enquanto eu dormia” e reiterou o seu desejo de proteger a privacidade dos seus dados pessoais. Os advogados da Luminar responderam: “Confirmamos repetidamente que não pretendemos revisar nenhum documento que não esteja relacionado à Luminar”. “A minha representação como pouco cooperante é totalmente imprecisa”, disse Russell num comunicado em 2 de Janeiro, acusando os seus advogados de “ginástica verbal”.

Em vez disso, os advogados do Sr. Luminar alegaram que tentaram intimar essas informações ao Sr. Russell, mas seu servidor de processo foi igualmente negado pela equipe de segurança. Eles também afirmam que membros da equipe de segurança mentiram sobre a presença do Sr. Russell na mansão da Flórida.

“Seremos capazes de servir Austin novamente hoje? Alguém precisará servi-lo bem. Ele pretende evitar servir tanto quanto possível”, escreveu um advogado de Weil por e-mail na véspera de Ano Novo. “Na verdade, a última vez que sua pessoa tentou, ele estava em casa e o segurança simplesmente mentiu por ele.”