O que a demissão de Kevin Stefanski pelos Browns significa para Chedure Sanders?

Em um dia em que o Cleveland Browns sabia que os fãs queriam respostas e responsabilidades, os dirigentes do time não fizeram segredo sobre a direção que a franquia deveria tomar.

O gerente geral Andrew Berry disse: “No ataque, não é segredo onde vamos investir a maior parte de nossos recursos nesta entressafra.”

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O proprietário da equipe, Jimmy Haslam, concordou que “temos muito trabalho a fazer no elenco, especialmente no lado ofensivo do elenco”.

Como apontam os líderes de 2026, ninguém coroou nenhum quarterback em seu elenco – não porque Shadure Sanders, Dillon Gabriel e Deshaun Watson não tenham chance, mas porque está claro que nenhum deles tem garantia.

Um novo técnico chegaria em breve a Cleveland, depois que os Browns demitiram Kevin Stefanski após um recorde de seis temporadas na temporada regular de 45-56 (0,446).

Esse técnico terá uma palavra a dizer sobre quem começará como zagueiro dos Browns na próxima temporada e a qual posição será dada mais importância.

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Não há garantia de que os Browns contratarão um técnico ofensivo para desenvolver esse quarterback: o trabalho “será garantir que o ataque seja bem executado e desenvolvido”, disse Berry, “em vez de necessariamente ser o cara que faz isso diretamente”.

Mas as derrotas, especialmente três e cinco temporadas de vitórias nos últimos dois anos, custaram o emprego de Stefanski. E os Browns sabem que encontrar uma resposta permanente para o quarterback é o fator número 1 que se correlacionará com uma mudança no total de vitórias.

Ninguém está dizendo em voz alta que Sanders, Gabriel e Watson não podem ser a resposta. Mas a organização semeou dúvidas na segunda-feira sobre a resposta dos Browns à posição mais dominante no esporte.

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Nem Berry nem Haslam endossaram seu titular Sanders como resposta de 2026 para encerrar a temporada. O próximo treinador terá uma palavra a dizer, e o próprio Sanders admitiu que “quando se trata dessas grandes decisões, não sou eu”.

O que os Browns sabem, e o que queriam dizer, é que precisam de respostas rápidas.

“No final das contas, a National Football League é uma liga de quarterbacks, certo?” disse o guarda esquerdo sete vezes do Pro Bowl, Joel Bitonio. “Se você tem um quarterback de elite nesta liga, isso permite que você seja um pouco mais consistente em seu sucesso. E não sou eu dizendo: ‘Sabemos se Shedeur ou Dillon ou Deshaun ou Bailey (Zappe), algum deles, é esse cara, certo?

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“Temos esses caras em nosso vestiário. Mas a menos que você tenha um cara que possa se manter saudável, estar em campo e ter um bom desempenho pelo seu time, é difícil ter sucesso sustentado.

“Até encontrar alguém que seja estável e possa liderar sua equipe, será difícil não andar na montanha-russa de vitórias e derrotas.”

Após o draft de alto nível, o que os Browns pensam sobre o ano de estreia de Sanders?

Os Browns não se arrependem de terem avaliado e praticado com quatro zagueiros durante a entressafra e no campo de treinamento.

Considerando a profundidade não foi um problema. Estava faltando em um telhado alto.

“Acreditamos na competição em todas as salas do elenco e com o quarterback não é diferente”, disse Berry. “Quarterback é a posição mais importante no jogo. Todos nós sabemos disso. E parte da equação com o quarterback é a parte de avaliação. Parte disso também é a parte de desenvolvimento.”

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Como alguns esperavam, os Browns negociaram a segunda escolha geral no Draft da NFL de 2025, em vez de gastar a escolha premium em um quarterback. Mais tarde no draft, eles selecionaram dois zagueiros – Gabriel na terceira rodada e depois Sanders na quinta. Este foi um movimento estranho. E ainda assim, Berry acredita filosoficamente em gastar recursos significativos com o quarterback.

“Eu não diria necessariamente que escolha um quarterback todos os anos, não acredito que isso vá acontecer”, disse Berry ao Yahoo Sports no minicamp em junho passado. “Mas se você está em posição de apostar em um quarterback que você acha que pode ser um titular de qualidade ou ter algum nível de eficiência de ponta, entenda que nem sempre irá falhar.

A filosofia sugere que Brown não estará como zagueiro nesta primavera, tornando a questão de suas aquisições mais importante. Como em vez de SeIndo para a temporada de 2025, os Browns reconheceram sua fase de transição e fizeram mudanças na escalação em certas posições, mas enquanto sua defesa postou sua segunda unidade entre os cinco primeiros em três anos, o ataque dos Browns terminou no quinto último lugar pela segunda temporada consecutiva,

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Um ano depois de terminar em último lugar na pontuação, os Browns terminaram em penúltimo lugar este ano. No que Berry e Haslam descreveram como um ano de “transição” no elenco, a franquia avaliou seus novatos em detalhes.

Os Browns venceram três dos sete jogos de Sanders, em comparação com um dos seis de Gabriel, com vitórias frequentemente consideradas a estatística “mais importante” do quarterback. Nas estatísticas tradicionais do quarterback, seu desempenho foi misto.

Sanders teve uma média de 193 jardas de passe por partida em comparação com as 153 de Gabriel, enquanto completou 59,5% de suas tentativas em comparação com 58,9% de Gabriel. Mas a proporção de 0,8 touchdowns para interceptações de Sanders (sete touchdowns, nove interceptações em sete jogos) empalidece em comparação com os 3,0 de Gabriel (seis touchdowns para duas interceptações em seis jogos). A classificação de passador de 72,9 de Sanders ficou atrás dos 78,9 de Gabriel.

Sanders conquistou o direito de continuar as avaliações de largada e garantia até o final da temporada. Mas com métricas abaixo da média da liga, Brown não está dizendo que conquistou o direito de começar a próxima temporada ainda.

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“Vimos muito progresso com Shedure este ano”, disse Berry. “Acho que é jogar nessa posição mental e fisicamente. Como muitos zagueiros novatos, ele ainda é um trabalho em andamento. Mas acho que vimos algumas coisas realmente boas em termos de sua capacidade de jogo, sua precisão, sua capacidade de estender (jogadas) com as pernas. E acho que vou dar crédito a ele, bem como à nossa equipe ofensiva, por trazê-lo junto em termos de gerenciamento de bolso, sua consciência situacional e coisas dessa natureza. “

“Dito isto, vamos fazer o nosso trabalho no mercado de quarterbacks. É uma posição muito importante e é algo que precisa ser solidificado. Não posso sentar aqui hoje e dizer, você sabe, se a solução ou o titular para 2026 é interno ou externo. Mas é algo em que vamos trabalhar nas próximas semanas. E, honestamente, o novo treinador principal também terá muita contribuição nisso.”

Se os Browns seguirem as tendências recentes do QB, a chance de Sanders começar será uma escalada difícil

Talvez a melhor coisa que os Browns possam fazer pelo futuro de seu quarterback seja contratar um treinador que eles acreditam que liderará sua organização, independentemente de qualquer estilo de quarterback.

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Berry admitiu que “os planos realmente vêm e vão”. Um assistente técnico da NFC, cuja equipe ajudou seu quarterback a se recuperar após uma mudança de treinador, sentiu que nenhum fator de planejamento em seu clube era a resposta.

“Acho que eles precisam encontrar o melhor treinador”, disse o assistente ao Yahoo Sports. “Você só precisa contratar a melhor pessoa para cada função na organização, em vez de ficar preocupado em conseguir um guru QB ou o que você acha que precisa estilisticamente.

“Dessa forma, você será capaz de girar se descobrir que ele não é o cara (quarterback), mas pelo menos você contratou o treinador certo.”

A turma secundária de quarterback deste ano é a prova disso.

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Estabelecendo um ritmo histórico, as equipes selecionaram seis zagueiros nas 12 primeiras seleções do Draft de 2024 da NFL. A segunda escolha geral, Jayden Daniels, levou os Commanders ao NFC Championship Game em sua primeira temporada como centro. Este ano, mais três zagueiros de 2.024 levaram seus times aos playoffs.

Selecionado em primeiro, terceiro e 12º^o Respectivamente, Caleb Williams, Drake Mays e Bo Nix diferem em estilo e experiência no início da carreira na NFL. Enquanto os Knicks chegaram a uma organização com estabilidade de treinador, recebendo a convocação para jogar do vencedor do Super Bowl, Sean Payton, seus homólogos entraram no Ano 2 com cada um um novo treinador. Seus dois currículos de treinador são bem diferentes, com Ben Johnson sendo o técnico pela primeira vez convocando jogadas ofensivas, enquanto Mike Vrabel é o técnico pela segunda vez convocando jogadas em ambos os lados da bola.

E ainda assim, avaliadores de talentos em toda a liga analisam cada uma de suas histórias e analisam o sucesso que tiveram, desde treinadores até, pelo menos, zagueiros. O treinador “certo” foi contratado. Nem a qualidade nem a quantidade da sua experiência determinaram se ele era o treinador certo ou não.

Será trabalho de Berry encontrar o homem certo nas próximas semanas, após as quais o grupo decidirá como e com quem deseja expandir a sala de quarterback. Não fazer nada, embora atualmente esteja no caminho certo para ter uma série de seleções no draft de 2026, incluindo a sexta escolha geral, bem como uma seleção tardia no primeiro turno, seria chocante.

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Embora a agência gratuita seja sempre uma opção, 12 dos 14 zagueiros titulares na pós-temporada deste ano foram selecionados na primeira rodada. Três não estão mais na equipe que os elaborou inicialmente, uma reminiscência do sucesso das equipes em encontrar zagueiros por meio de comércio ou agência gratuita nos últimos anos.

Essa história pode informar o próximo passo para os chefes dos Browns. E isso pode significar a chance de Sanders manter seu cargo inicial até 2026. Os quarterbacks da quinta rodada enfrentam uma batalha difícil. Da mesma forma, o quarterback é selecionado antes da contribuição do treinador nessa decisão.

“Acho que no geral, como zagueiro, mostrei peças diferentes em jogos diferentes que resultam em um zagueiro completo”, disse Sanders. “E foi isso que eu tive que fazer nessas situações – situações de zona vermelha, situações de field goal, situações de terceira descida, situações de ‘onde você está em campo’.

“Fiz o que pude e definitivamente evoluí com muitas coisas. E agora tenho experiência. Então, sou sempre o mesmo: em termos de confiança, estou lá. Mas tipo, não está em minhas mãos. Tipo, não é minha decisão.

“Não posso falar sobre o que as outras pessoas sentem.”